安靜。

十分安靜。

安靜得隻剩磨刀聲。

不對勁。

葉韶大緻在這家轉了轉，院子不大，屋子亦十分簡陋，卻幹淨齊整，的确再無旁人活動。

裡間倒是還有人，都沉沉睡着，呼吸平緩毫無起伏。

隻消一眼，便知那兩人是中了蒙汗藥。

這扈大姑娘到底想做什麼？葉韶透過窗頁，看向主屋内那道近乎自虐着發洩的，不停磨着刀的身影。

“扈姐姐好。”葉韶學她那般兀自推門而入。

扈大姑娘被葉韶吓一激靈，她停下動作，擡眼望向來人，眉眼間淨是不解。“你是……鄭姐姐家的客人。你來這兒做什麼？”

她言語平淡，亦帶着幾分疏離。

“扈姐姐将刀刃磨得這樣鋒利，是想離開家，去取那歐陽無心的性命嗎？”葉韶單刀直入。

猝然聽她這樣說，扈大姑娘怔了怔。

葉韶語調和緩，眼瞳清淡，臉上辨不清任何情緒。她就這般突兀地出現在了扈大姑娘面前，身姿亭亭，凜然若威，令她恍惚到以為是林中山鬼現身，将要誘她；亦覺是慈悲的山神顯靈，将要渡她。

“與你沒關系，早些歸去吧。” 扈大姑娘抿了抿唇，又欲繼續磨刀。

“姐姐有錢嗎？”葉韶沒頭沒尾地問了句。

扈大姑娘雖不明所以，卻仍舊放下了手中的刀，“你……是有難處吧？”說着便要取錢袋拿錢。

“姐姐、姐姐、姐姐……”

此時，一陣哭鬧聲響起，扈大姑娘又驚又惱，再顧不得葉韶，連忙出門趕去了裡間。

葉韶自是如影随形，見她滿臉哀恸，責備剛醒來的瘋子妹妹為何不好好喝下她給的湯，繼而又無奈地安撫，口中還不停地哼着哄孩子的童謠。

“不是他。”扈大姑娘說道。

“什麼？”葉韶不解。

“不是那個什麼歐陽無心。”扈大姑娘為妹妹穿好鞋，任由她跑去牆角獨自遊戲。

葉韶看清了，扈二姑娘那張臉，與扈大姑娘别無二緻，甚至說，因病中憔悴，形容枯槁，更為難看。

而歐陽無心，近乎瘋狂地貪戀美色，葉韶自是知道的。是以最初，她先入為主地以為扈二姑娘會是個美人。

扈大姑娘擡起頭，頹然地望向葉韶，那雙疲憊的眼睛好像大地的創口，悄無聲息地湧出了淚來。

葉韶沉默了。

“我們這鄉野之地，出了個很了不得的讀書人，他是這裡出的第一個舉人，玉柳城的人說他是個什麼解元。” 扈大姑娘絮絮叨叨地說了起來。

“人人都稱此地風水養人，叫文曲星得以降臨。”

“可這風光無限的文曲星，才是禍害我妹妹的罪魁禍首。”

“幾年前，那人還隻是個普通的讀書人，看起來随和守己，還有着一幅好皮囊。平常簽字修書，逢年過節寫對子，誰家請到他，他都肯幫，風評最是好。”

“他天生就是讀書的料，又和裡長沾親帶故，裡長指着他光耀門楣，盡全力培養他。他也的确争氣，連玉柳城裡最有名的學究都說，他考取功名不過早晚的事，有大好的前程在。”

“那時，妹妹還小，誰逗她，她都一臉笑，還總愛從家裡拿東西往外送，給這家送蜜糖，給那家送甜酥。“

“誰能想到呢？”

“發生過許多次後，我才發現端倪。都怪我照看不及。爹爹癱瘓在床，我沒辦法。”

“我知道，說出來也沒人會相信。”

“任誰看，都離譜到滑稽，倘若随意将這事捅出來，反倒像是患了癔症的瘋婆子沒臉沒皮，鬧笑話。因為我們貧苦出身，相貌醜陋，連為自己申辯都成了自取其辱。”

“我隻能找機會讓裡長和我一同撞見那人拉扯我妹妹。”

“我永遠記得，當時，裡長高昂着頭斜睨我，說那人一時糊塗，沒人稀罕我妹妹，便是走路上都不會有人多看一眼，沒必要小題大做自讨苦吃。”

“我沒法子，就捆了他，逼裡長為妹妹主持公道，裡長卻私自放走他，還要我多為妹妹的清譽着想，别得理不饒人。”

“我不肯。”

“裡長便搬出一堆之乎者也的大道理，讓我為大局着想。”

“他講自己的苦處，講村子培養出一個讀書人有多麼的不容易，說那人還年輕，讓我别壞他名譽，毀人前程會遭報應。”

“他甚至跪下來求我，又是扇自己耳光，又是賭咒發誓。也警告我最好識相，見好就收，他可有的是法子對付我和我妹妹。”

“他德高望重，總能自圓其說。不正好出了位十分活躍的采花賊嗎？”

“後來，他派人送來一筆錢，家中……剛好需要那筆錢。”

“是我對不起妹妹。”

扈大姑娘無聲地哭泣着。

“那個人，不用付出任何代價，有的是人上趕着為他擦屁|股。他一路順風順水，如今更是叫玉柳城中哪位大官老爺的千金相中，不日便要完婚了。”

“裡長還張羅着要為他著書修廟。”

“這些醜事，從來無足輕重，因是醜女才成為醜事，若是美人，便是風流往事，暗裡隻會惹人羨慕。”

“多麼荒唐。”

“我無法全然放棄，這些年，我漸漸打聽到，并不止我妹妹一人。”

“但她們有的不願意暴露傷疤，閉口不提，有的，一早就被家裡便宜嫁了出去，遠走他鄉。”

“見着她們，我隻覺得悲涼。明明在他那樣的人眼裡并不算是‘女人’，但因為‘廉價’，便成了他發迹前的實惠之選，不必花心思費腦筋，不用浪費時間去好生對待，随意踐踏折辱也理所應當。”

“我是想殺他。”