“每天都想。”

“可我又隻能避開他，昨日，知他要回鄉祭祖，我特意傍晚才出門送貨。”

“但他卻恬不知恥地找過來了。”

“多年的習性，掩蓋得再好，回到了這裡還是會被勾出來。”

“他一身酒氣，一把抱住了我。”

“他是把我當成了妹妹。”

“他說：‘反正天黑又看不到臉。’”

“他說：‘還以為你瘋病好了，原來是大姑娘，也行吧。’”

“這些年過去，他竟毫無愧疚之心，毫無悔過之意！”

“惡心，真他爺爺的惡心。”

“我揍了他。”

“夜裡，裡長來了。他問我，以前都忍了，為何現在忍不了，是不是見那人今非昔比，還想訛上一筆。”

“他說：‘也不想想自己什麼身份，什麼檔次，王解元看得上你是你的福分，他何等人物，願意纡尊降貴垂幸于你，夠你感恩戴德一輩子了！真是不知好歹。’”

……

扈大姑娘緊咬牙關，哭得忘了情，她妹妹似是感知到了什麼，悄悄跑過來抱住了她，學着她哄自己那樣，咿咿呀呀地唱起了童謠。

葉韶為她遞去一張手帕，又問道：“姐姐有錢嗎？”

“這是何意？” 扈大姑娘攥緊那方手帕，木然地從錢袋中拿出了一吊錢，想要全數交給葉韶。

葉韶搖了搖頭，隻摘下了一枚銅闆。“夠了。”

有些事，不必扈大姑娘去做。

“我同姐姐有緣呢。”她說。

扈大姑娘不明就裡。

“姐姐信得過我嗎？”葉韶伸出手，看了看自己的掌心，道：“三日後，那個人會突發惡疾，心竭而死。”

扈大姑娘愣住了。“你到底是誰？為什麼……要幫我？”

“我可沒幫你，收錢辦事罷了。”葉韶将那枚銅錢收好，笑了笑道：“這是秘密哦。”

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出了扈大姑娘家院子，葉韶便施展輕功去了王舉人住處。

那人昨夜挨了打，臉上挂彩，整日躲屋子裡不見人。對外隻說昨夜醉酒後起了閑趣，折竹攀月，今日晨才知竟被撓花了臉。

眼下，隻得在翻新的祖宅多住上幾日，以作休養。裡長要同他商量著書修廟的事亦被迫擱置了，他那未婚夫人連着修書三封，憂心能否如期完婚。

葉韶輕而易舉地潛進書房時，王舉人正揚了一壺茶水，隻顧着獨自憋悶惱怒了，哪裡能知曉死期将近。

于是乎，葉韶點了他的睡穴，駕輕就熟地封穴換心法後，将内力注入他的心髒。

隻要她想。陳凝可被滋養進補，瞬時容光煥發。便亦可反其道而行之，暗裡虧傷損耗，讓王舉人死得神不知鬼不覺。

邪|功嗎？大概吧。葉韶自嘲般彎了彎嘴角。

如此，不過是不值一提的小插曲。待她辦完事回去許直家，飯菜才正好上桌。

“農家小菜罷了，二位可不要嫌棄才好。”鄭青端慧重禮，從容大方，又因是接待新客而有着些許無傷大雅的拘謹。

“怎會，我們還得多謝各位款待才是。”葉韶心情不錯，隻顧着滿足口腹之欲，假裝不知身旁的宋禹樓幾度欲言又止。

席間和樂，笑語良多。食訖，二人便同許伯等人道别離去。

來時拉着馬車的是長奕門留下的紅馬，顧念許伯出行不易，宋禹樓将它托付給了許伯，隻說待許伯回祟城後，将馬送去陳凝家與另一白馬做伴即好。

是以他與葉韶再不多留，搭上了往玉柳城去的牛車。

牛蹄聲“哐哒”，一路晃晃悠悠，葉韶悠閑地躺在車中幹草堆上，眯着眼睛曬太陽。

“你去哪兒了？”宋禹樓問她。

“自然是方便去了。”葉韶懶懶道。

“你知道我不是在問這個。”宋禹樓略沉下了聲。

“到隔壁扈姐姐家叙舊去了。”葉韶順勢打了個哈欠。

“阿韶。”

該拿你怎麼辦才好。宋禹樓很無奈。

“怎麼了？少主見不得我交朋友？天地良心，那可是世間少有的緣分。”葉韶撐起身子，擡眼去瞧他，似笑非笑。

似是回想起了初見扈大姑娘時心頭的震顫，宋禹樓點了點頭，道：“這倒是。”

“今日，多謝少主咯。”葉韶再度躺倒，笑着阖上了眼。

宋禹樓未再多言，睫羽裁斷一截日光，萬般心緒沉入心湖。他從包袱中拿出帷帽，負氣般蓋到了葉韶面上。

“多謝。”笑聲自帷帽底傳出。

終于，宋禹樓亦躺倒在葉韶身側。

日光大好，歲月無憂。

牛車晃着，走着，慢吞吞地，仿佛就要走到很久很久以後。

葉韶浸在這片祥和的午後，睡得香甜。宋禹樓擡手将她肩頭的枯草輕輕拂落，眼底是散不盡的落寞。