院内不止有桂花樹，還有春日的梨花，夏日的池塘荷花，冬日的傲雪寒梅，終年長青的矮松。這并不因為裴頤多愛侍弄這些花花草草，無非是無聊罷了。

孟子歌哪壺不開提哪壺，問道：“裴兄，你不是病了嗎？”

裴頤也沒追究他翻牆的事，半真半假道：“前些日子确實身子不大好，現在卻是心病，摘桂花解解悶呢。”

孟子歌動用他為數不多的智慧，覺得是指顧玉棠之事，恍然大悟：“原是紅眼病。”

裴頤哽住，心想你這嘴巴真是活該被顧玉棠針對。想起孟子歌初見顧玉棠，顧玉棠剛和宋南錦行完雲雨之事，人顯出懶洋洋的媚态。孟子歌憋了半響，冒出一句，你好騷啊。

天知道當時，裴頤用盡了這輩子的修養才憋住笑。事後，顯然孟子歌被記恨上了，顧玉棠明裡暗裡給他使了不少絆子，孟子歌人又不大靈光。一來二去，倆人便結下了不解之仇。

菊影這才匆匆趕來，裴頤擺手示意他退下。裴頤笑道：“孟兄，要不要摘點金桂走？”

孟子歌點頭：“好啊。”而後又有些哀歎，果然女人都喜歡那些嬌豔媚俗的男人嗎？先不論他，裴兄多麼一個風雅端莊，賢惠得體的男人，任是被宋南錦當成了擺設。

裴頤一瞧就知道這人在想什麼，忍不住笑：“孟兄，改日去郊外踏秋麼？”以孟子歌的功夫，偷偷進出東宮易如反掌，但整日悶在府裡的緣由怕是，沒人與他一塊。若要找從前的友人，他怕是也羞于以這幅樣子去面對。

所以說深宮之人寂寞啊，從東宮開始便是如此。

孟子歌眼睛一亮，連忙應下來。

但這場踏秋終究沒能進行，因為甯朝的皇帝駕崩了。

病危來的十分突然，像是這些時日的精神氣都是回光返照一般。那日是一個豔陽天，隐隐有回夏之象，裴頤正要和孟子歌去郊外踏秋。

傳來消息時，他隻想着，這種事似乎不應該發生在這麼好的天氣裡。

這日之後，直至來年的夏日來臨前，再無這樣好的豔陽天。

出乎意料，一等肱骨大臣和太女皆跪于黃色幔帳前，虛弱的皇帝臨去前指定單獨見的人竟是裴頤。

衆人神色各異地退下，留下一頭霧水的裴頤，難道，這是要傳位給他？這不太可能，也不太合适吧。

他走上前去，跪于床前。

皇帝難得放下了帝王的威嚴，像尋常人家的長輩一般慈祥：“頤兒，這世間怕是隻有你一人會為朕死了而悲痛了。孤家寡人，不過如是了。”

裴頤一時也傷感：“陛下，不必如此說。世間情誼與權力終是難兩全，何必如此想？”

“你倒是從小到大也沒變過，沖着朕也敢随意說真話。”皇帝笑了，聲音越發難以明晰，“當初為南禮求來太女之位也是這般。也不知裴家是怎麼養出你這樣一個聰慧重情之人。”

“裴頌與裴相如出一轍的冷情多謀，裴穎那臭丫頭更是瘋癫狠辣，唯獨你，不該生于這權謀風雲之局。慧極必傷，你若蠢一些，憑裴家的本事也可讓你一生無憂。可你偏偏主動入局，朕一直想問你，是因為什麼？”

是因為什麼呢？

裴頤幼時，大人們都覺得他是孩童不懂事，說什麼秘密不避諱他，沒人知道他體内是一個來自二十一世紀的靈魂。因此，他知道許多密諱，甚至比老一輩任何一個人都知道的多。

他聽了各方各面的真心話，也知道盛極一時的陳郡謝氏是如何一夜之間衰敗。元後謝飛雁病死景陽宮時，身邊除了他與宋南禮，已無照顧的人。他雖心智成熟但礙于年幼，也幫不上忙。

他是親眼看着謝飛雁咽氣的，宋南禮在他懷裡痛哭流涕。謝飛雁當時也是這般虛弱，盡力擠出一個笑容。

從前誰人不知鳳後謝飛雁是極愛笑的，永遠都那麼和善那麼開心，一見他笑便烏雲散開似的。

謝飛雁很無奈地道，按理來說，這時我應當讓南禮好好照顧你，但瞧她這不争氣的樣子。裴頤，你能不能在我死後，好好保護她。

他甚少喚裴頤全名，可見是極為認真。

裴頤說，好，我會保護南禮的。

遲來的皇帝抱着冰冷的鳳後，他隻覺得世事荒謬，不禁想起，遲來的深情比草賤。

皇帝喜歡聽他說真話，卻不知道他一開始說真話不過是仗着童言無忌，心中有氣。

裴頤輕輕笑了：“因為愛。”

皇帝大笑：“好，好，好，好一個因為愛。”這笑許是耗盡了她的氣力，她無力地靠向床頭，緩緩地道：“朕送你一個臨别之禮，也算這麼多年作為一個長輩的心意。”

她遞出一個長條形的玄色盒子，裴頤接過并未拆開看，塞入袖口中。

康泰帝宋拂就那樣閉上了眼睛，慢慢地沒了生息。