食死徒倒在地上，慘叫着、扭曲着，另外三人吓得瑟瑟發抖。哈莉的眼睛适應了黑暗，她凝視着伏地魔的臉，他确實變樣了，相比起從前的蛇臉，他現在的臉幾乎像是人臉了，面容不再扁平，他甚至有了鼻子——這真是一個重大變化。隻是他的五官沒有徹底恢複，像是融化的蠟像，頭發也沒有長出來。

哈莉不确定這究竟意味着什麼。當伏地魔停止折磨食死徒，那個食死徒掙紮着起身時，哈莉留意到了另一個點：伏地魔的魔力似乎比從前更強大了。

他一直都很強，這是哈莉知道的。自從哈莉在魔法上有了更大的進步之後，她對于一個人魔法的水平判斷得也更加精确了。她能夠察覺到伏地魔的魔力強度、乃至于穩定性都更上了一個台階。哈莉想了想曾經幾次交手的經曆——要是她當時對上伏地魔時他有這樣的能耐，恐怕自己當時就死了。

伏地魔一定是做了什麼，讓他能夠極大地提高魔力。

“在你們眼皮子底下發生了那樣的事，我派你們去埃及到底是做什麼的？”伏地魔怒道，“是啊，是啊，你們隻顧着蠅頭小利，在埃及斂财，全然忘記了你們應當對黑魔王忠誠！哪怕哈莉·波特從你們眼前大搖大擺地走過去，你們都看不見！”

“主人，這——這真的隻是一次意外，我向您保證，我願意以我的性命起誓。”另一個食死徒連忙說，“我們一刻也不敢忘記您的吩咐，在埃及布下了天羅地網，隻要波特敢現身，立刻就會有幾十個人去抓住她。您要相信我們，我們從來沒有見過波特的影子啊！”

“意外？”發洩過怒火，伏地魔的态度有些許松動，“你的意思是，埃及的光柱和波特無關？”

第三個食死徒顫抖着說：“主人，這是我們的疏忽……您知道埃及赫裡奧波裡斯議會的那些混蛋都仗勢欺人，我警告他們說要給他們點苦頭吃，因為之前那個元老喜歡麻瓜，我就說，不如用麻瓜玩玩黑魔法，讓那老頭引以為傲的政績全完蛋……”

“但是我們一個不小心，魔法失誤了——”

“鬧出了一些不小的亂子……”

伏地魔沒有說話，屋子裡陷入了一陣焦灼的沉默。原本就在屋裡的幾個食死徒偷偷打量着伏地魔的神色，似乎在思考要不要偷偷離開這個是非之地。

“主人……”坦白了自己造出光柱的那個食死徒低聲說。

“閉嘴，蠢貨！”伏地魔聲音高亢，“鑽心剜骨！”

食死徒痛苦地慘叫出來，摔倒在地。

“攝神取念！”伏地魔不顧他的哀嚎，強行讀取了他的記憶。

“主人，埃及絕不會讓波特得以踏足的，絕對。請求您……相信我們。”等伏地魔終于結束了閱讀記憶後，食死徒的同伴才敢說，“波特又怎麼敢踏足您的領地呢？要我說，她應該是躲在某個不為人知的角落裡，再也不敢出現了。”

就在這時，門把手轉動了起來，有人打開門，走了進來。

“主人，今天的時間到了。”

一個哈莉極其熟悉的絲滑聲音響起，哈莉立刻看了過去，是斯内普教授——他端着一個托盤，上面放着一個高腳杯，高腳杯裡盛着一些暗紅色的液體。

“西弗勒斯，我差點忘了……”伏地魔見了斯内普才終于有了些好臉色，他似乎比之前更加倚重斯内普。

他拿起高腳杯，仰起頭将暗紅色的液體一飲而盡。

“他們說光柱是他們自己的失誤——你怎麼看，西弗勒斯？”

“主人，這并不是我的職責範圍内的事。”斯内普瞥了一眼那四個人，“但我想，國際巫師聯合會推卸責任的話同樣不可信。”

“是啊……都是在推卸責任。”伏地魔嗤笑道。

“我并不清楚他們是怎麼做出這樣的事，但要是提起波特，根據我對波特的了解，她正被通緝，要麼就是在四處逃命，要麼已經躲到了麻瓜界。”斯内普說，“她要是出現，必然是出現在英國的魔法界，出現在您的面前才對。”

“你認為波特沒有動機去做這樣一件蠢事——是啊，也就隻有這些蠢貨才會鬧出這樣的麻煩！”

“不過，這隻是我的推測，您也知道，波特一向狡猾。”斯内普說。

伏地魔很輕易被斯内普說服了。他看向那幾個被他派去埃及的食死徒，厭惡地說：“如果這樣的事再發生一次，你們應有的懲罰可就絕不僅此而已了……”