又過了一日，天空始見晴朗。

時楓自醉仙樓歸來，一夜暢飲酣談，喝得酩酊大醉，身子搖搖晃晃。踏月馱着他，酒氣熏天，惹得畜生一路不滿地鼻腔呼白氣。

李鶴鳴亦是喝了不少，弓着腰拖着長腔道：“賢弟啊賢弟，你别以為自己隐藏得很深。你的那點鬼蜮伎倆，我李鶴鳴一眼就把你看穿透。”

時楓不滿道：“哥哥這話說的，忒不中聽！咱們拜了把子，結為異姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。都生死之交了，小弟還有何可隐瞞的？”

李鶴鳴嘿嘿笑道：“你當我不知道？整個京城都傳開了，都說綏靖王家的世子爺，拐跑了溫侍郎的未婚妻！你小子還搞什麼山寨剿匪，呸！我信你才怪。黑風寨自打被人收編以後，再沒做擄掠搶劫之事，你沒事剿它幹嘛？”

醉言醉語不中聽，令時楓心内陡然一震。不為自己東窗事發，而是收編黑風寨的“毒蛇堂”，乃跑江湖的漕幫，且最近兩年才遷往京城，大内密探又怎會知曉？

他強壓醉意，故意喊冤叫屈：“溫侍郎乃朝廷新貴，我吃了豹子膽，哪裡敢搶他的妻？哥哥忒冤殺小弟也。”

停了一息，又補充道：“哥哥處在深宮，怎知宮外血雨腥風。黑風寨慣來打家劫舍，殺人放火，小弟是為民除害。”

李鶴鳴啐了一口，“你真是撒謊都不臉紅啊。來來來，為兄跟你透漏一樁秘密：其實這批人，都是朝廷放出去的爪牙，裡面還有我的人呢。再說了，你哪隻眼睛瞧見他們殺人放火？那都是奉命行事。”

“一切皆為權謀，哦～”李鶴鳴咂麼咂麼牙，打出一個響嗝。

他口中的每個字，皆讓時楓感到震撼，瞬間酒醒了大半。他抹了把臉，試探問道：“奉誰的命？”

此話一出，沒想到李鶴鳴突然沉默了，烏黑眼眸滾了滾，假裝醉酒沒拿穩繡春刀，身子不可控地向右栽歪，“哎呦”一聲，左腳勾着馬鞍坐正，擺擺飛魚服衣襟。

異常反應悉數落入鷹眼，連三品錦衣衛指揮使都不敢吐露的真相，試問整個皇城之内，又有幾人能做到？

時楓側眸瞥了一眼李鶴鳴，岔開話題道：“又沒經過三書六禮、八擡大轎迎娶進門，她嫁給誰還未定。怎麼就是我搶她呢？為何不是她主動上門求我庇佑呢？”

“呸呸呸，剛才是誰說，‘溫侍郎乃朝廷新貴，我吃了豹子膽也不敢’，這會子又說人家姑娘上趕着求你娶她。啧啧。”

“你小子還真不要臉！”

李鶴鳴醉眼朦胧，找個借口同時楓分别，乘馬踽踽離去。

剩下時楓一人獨醒。

他身體伏在馬背，任由踏月踢踏颠簸，腰間墨金絡子搖蕩，心内愁腸寸斷。

她在路上可好？

*

經過徹夜狂奔，馬車一路疾馳，終于離開京城地界，進入河間府一帶。

帶的油餅還剩一半，四人分吃了一點。蘇绾身子骨單薄，哪裡經得起舟車勞頓。再加上風寒作祟，食物在胃裡打了個轉，又原路返回，噴湧而出。

無霜輕拍蘇绾後背，疼惜道：“小姐不若先在驿站歇息兩天，養好身體再出發。這樣子折騰下去，好人也被折騰死了。”

蘇绾咳嗽不斷，伏在窗口喘息：“不能停。追兵随時将至，沿途還有暗探跟蹤，咱們能跑多遠就跑多遠。”

文竹自知惹禍上身，低頭彎腰道歉：“都是小的有錯，是我發昏犯渾，連累了二小姐。”

蘇绾無力地擺擺手，“不關你的事，就算你不那麼做，他們照樣派兵追捕我。如今咱們出了順天府，情況會變好些。”

蘇绾坐起身子，将兩條腿攤平，無霜貼心地給她捶腿，好奇道：“咱們要去的濟南府，到底有多遠？小姐說的故人，又是什麼人物，是男是女？”

“其實，他不能算作故人，因為此生我還未曾見過他。”

蘇绾掀眸望向遠方，“他是位懸壺濟世的神醫，以青囊岐黃之術，拯救萬世蒼生。”

“說起來，也算是我的遠親。他的父親與殷潛舅舅是連襟，他的姑母是熹貴妃，就是當今太子殿下的母妃。”

無霜眨眨眼，“呀，舅老爺竟有這樣一門皇親國戚，平日怎不見夫人提起呢？”

蘇绾苦笑道：“後宮紛争堪比帶兵上戰場，嫔妃娘娘各為其主。在沒看清楚局勢之前貿然站隊，往往不得善終。”

“這門親戚關系，也隻有蘇夫人從錢塘老家帶來上京的幾位舊随從知曉，你自是不知。”

“他姓秦，單名一個歡字。”

耳邊缭繞上一世的記憶：

“鄙人姓秦，單名一個歡字，歡喜的歡。”

“可我看你目含憂郁，并不歡喜啊。”

“願卿聞我名，歡喜入心腸。”

“噫，好酸的大夫。”

山東士族，通常指代崤山以東門閥士族，包括青州秦氏在内，傳承千年，社會地位顯赫。

随着時代變遷，名族貴胄為官者驟減，寒族為官則劇增，各郡望世家大族幾盡消亡。僅有秦氏一支，還在苟延殘喘。

秦氏家族世代行醫，早年熹貴妃憑借醫女身份，以針刺頭皮治愈皇帝的頭風，深得皇帝寵幸，誕下一子二女。其中皇子五年前被立為皇儲，今年十六歲，已獨當一面。

秦歡是熹貴妃兄長的獨子，時年二十四，博覽群書，乃家中厚望所寄。然而他并無入職太醫院的想法，一直客居濟南府，開了一間醫館，給人看病為生。

上一世，皇後與貴妃在“立儲”一事争得不可開交，已經立下的皇儲，怎能說廢就廢？況且，皇後所生之子，并非皇帝骨血，乃皇後與溫如初通奸所出。

貴妃咽不下這口氣，自然要與皇後一争高下。

彼時皇後與東廠司禮監勾結，對抗貴妃及西廠禦馬監，雙方實力互相抗衡。

鹬蚌相争，貴妃敗北，内閣坐收漁翁之利。

西廠禦馬監淪為馬奴，成為蘇绾的玩樂之地，讓她學會了騎馬。

從此，蘇绾時常穿着幹練的騎馬裝，在皇家獵苑裡馳騁縱橫。

高高騎在馬背上，令她産生一種睥睨天下的威懾感，順便打消了一些受制于人的苦楚。