貴妃失勢，名義上還是熹貴妃，實則被打入冷宮，終日渾渾噩噩，得了抑郁之症。

青州秦氏從此一蹶不振。

就在這個節骨眼，内侄秦歡主動請纓，治療貴妃的抑郁之症。皇帝念在貴妃曾為自己治療頭風的情分，特赦秦歡以貼身禦醫身份入宮，并為他開放小範圍的探訪特權。

某年秋日，蘇绾在獵苑揶揄了綏靖王時楓一番，得報之前所受“斬發如斬首”的怨仇。她心中頗為得意，棗栗馬輕快奔走林間。

接近獵苑入口之際，忽見不遠處草叢裡立着一席身影，穿着麻布長袍，顔色是淡淡的青，透着幾分清雅。頭戴黑紗東坡巾，顯得儒雅随和。身側背着髹紅醫箱，手裡握着木鏟。另一隻手捏着一根黃草，正俯首仔細觀察。

蘇绾不忍打攪他，欲從旁邊悄悄經過，誰知那人見到蘇绾，拱手俯身拜了一拜，“鄙人見過閣部夫人。”

蘇绾掃了他幾眼，“你是哪裡來的醫官？在此處作甚？”

那人自我介紹道：“鄙人姓秦，單名一個歡字，歡喜的歡。我來獵苑，是為了挖柴胡，給貴妃娘娘熬煮藥湯用。”

“哦，原來你是貴妃的禦醫。”蘇绾星眸轉了轉，“可我看你目含憂郁，并不歡喜啊。”

秦歡勾了勾唇，“我之姓名，不為念我。願卿聞我名，歡喜入心腸，則鄙人無憾矣。”

“噫，好酸的大夫。”蘇绾撇撇嘴。

秦歡暢然笑了笑，清風朗月拂照山崗。一身青白麻布衣襟，随着習習秋風搖曳。

蘇绾從此掉入了一個溫暖的夢裡。夢境孕育了一份希望，存進她的心腹。

此後大廈傾頹，蘇绾難以招架，不幸中了蘇沅芷的奸計。一碗紅花湯奪走她腹中小生命，也徹底斷絕她再為人母的機會。

秦歡為了救她，獨自探入兇險森林，采集那株救命藥草，卻失足跌下懸崖峭壁，摔得粉身碎骨，屍骨無存。

消息傳來，徹底擊潰蘇绾心裡最後的一道精神防線，永堕沉淪，成為殺人不眨眼的“瘋後”。

往事不堪回首。

“小姐，前方道路平坦寬闊，一眼望不到頭，咱們需要先給馬匹補給飼料。”

蘇绾恍若夢醒，她擺擺手，示意春蟬停泊樹蔭之處歇腳。

馬車緩緩停歇，文竹跳下車，一頭鑽進叢林尋找水源飲馬。

蘇绾輕撫額際，連日奔波令她疲憊不堪。無霜扶她下車，散步林間小路。

林深幽靜，一隊人馬悄無聲息，如鬼魅般逼近。他們身着黑衣，手持寒光利刃，眼中閃爍冷戾之光。

驟然出現在蘇绾面前。

“将她們全部拿下，不準放跑一個！”匪首一聲令下，衆匪徒如狼似虎，向蘇绾等人撲去。

春蟬一看大事不妙，立刻自腰間抽出一根細鞭，飒飒舞動，數名匪徒應聲倒地。

一名匪徒從暗處竄出，手持匕首直刺春蟬後背。春蟬身形一轉，腳尖點地，借力騰空，一個翻身躲過緻命一擊，随即反手一鞭，打落歹徒手中兵器。

然而匪徒衆多，春蟬雖武藝高強，卻也漸漸力竭。幾個回合下來，優勢不再。

無霜緊緊攥着蘇绾衣角，僞裝老臉遮掩不住煞白。蘇绾心情尚且鎮定，她仔細觀察匪徒，他們統一身着黑衣，頭戴面罩，身手敏捷輕盈，并不像是正規的朝廷護衛軍隊。

倒像是……蕭染手下的雜牌軍！

劍拔弩張之際，林中突然傳來馬蹄聲，緊接着，幾道身影如流星般劃破晴空，他們身着銀甲手持長槍，正是時楓派去追随蘇绾的護衛。

“哪裡來的毛賊，殺！”為首的銀甲将領一聲大喝，長槍如龍，瞬間挑飛數名匪徒。他的手下也不甘示弱，刀光劍影拼殺，匪徒們紛紛倒下，哀嚎聲此起彼伏。

其餘匪徒見狀，知道大勢已去，随即四散逃竄，消失在林間。

銀甲将領環視四周，振臂呼和道：“追！不留活口！”

衆護衛策馬鑽入叢林深處，陽光照射下，留下長長的影子。

頃刻間，煙消雲散，萬籁俱寂，唯聞鳥語蟲鳴。

春婵擡起手臂，袖口擦拭額間汗水。無霜尚未從震驚中回神，仍緊緊地拉着蘇绾。

忽然，灌木叢傳來悉悉索索之聲，唬得衆人一動不敢動。

孰料文竹從草叢中探出頭，濃妝豔抹的粉面，挂滿了疑惑：“發生什麼事？”

文竹不解地撓撓頭，卻被無霜搥了一拳，“還不都是因為你！你闖下的禍端，卻讓小姐遭受驚吓。”

蘇绾平靜道：“不關文竹的事，殺我的人另有其人，幸虧時将軍的護衛救了咱們。”

她曾在京營見過那位銀甲将領，隐約記得是位百戶長。

那個家夥，終究是認出了她。

*

京城的天氣尚好，風起直吹，吹散連日陰雨。

踏月馱着時楓，一路踢踏返回。還未拐進巷口，卻見晴雷火急火燎地騎馬奔來。

晴雷縱馬行至跟前，急道：“爺大事不好了，災難臨頭啦。”

時楓嘴裡噴着酒氣，滿不在乎道：“你鬼叫什麼？天塌下來，有本将軍頂着，有何大不了的？”

晴雷咬牙道：“這次恐怕爺頂不住了。兵部尚書在禦前告了爺的狀，惹得聖上龍顔震怒，降下一道聖旨，召爺即刻入宮問話。”

時楓鳳眸一凜。