落日解鞍，官道某驿站。

“報——”

身穿铠甲的旗官，一路小跑來到上房，躬身立在門外，“啟禀侍郎大人，時将軍回來了，正在門庭落馬。”

房内孤燈耿耿，桌案前端坐戶部侍郎溫如初。他年芳廿二，一身月白錦袍，芝蘭玉樹少年郎，皎皎不受塵泥涴。

如玉公子掀眸睨了門外一眼，淡淡道：“知道了，下去吧。”

旗官轉身離開。

忽而暗處響起人語：“此時他一個人回來，沒有帶上蘇绾，明擺着就是要将你往陷阱裡引，你須小心謹慎為妙。”

溫如初道：“不急，我且要看看他唱的是一出什麼戲碼。”桃花眼眸翻轉，冷笑道：“左不過路上攔截，給我使絆子。我猜，多半是前方黃河渡口處，埋伏一兩刺客，伺機謀殺我。”

暗處人卻不敢苟同，“我總覺得，事情有些不對勁，這不符合他的一貫作風。”

停頓了一下，“他何必一定要與你為敵？眼下你是殿前紅人，一味地與你針鋒相對，無論是朝堂官場，還是公序良俗，于他都沒有任何好處，他也不占口碑。除非……”

溫如初接過話茬，“除非，有人急切地想要讓我死，而時楓不過是做順水推舟人情而已。”

暗處人點點頭，“正是如此。”

溫如初疑惑道：“可我入仕四年，兢兢業業，不分黑白，廣結天下英豪，未曾得罪過任何人呀。”

他想了想，補充道：“就連绾绾那個娼婦，我也不曾動過她一根手指頭，她恨我什麼呢？”

溫府那晚所發生的“綁架案”，根本不算是僭越與侵犯，頂多就是他對她的背叛，忍無可忍之後所做的反擊，畢竟是她對他不忠在先。

暗處人思忖半晌，猶豫道：“也許，與你無關……”

溫如初擡眸望向暗處，微弱的燭火夾雜着夕陽餘晖，沖淡了人影的存在，映照單薄身影若有若無，好似地獄鬼魅般充滿了不真實感。

他對于這一猜測性的結論，完全無法理解；也不知道自己從小玩到大的兄弟，如何對他起了殺心；更不懂幾個月前還對他唯命是從的未婚妻，居然勾結了别的男人，圖謀離開他的懷抱。

他的确懷有野心，但他自認為古今豪傑多半如此，并不妨礙他身邊的人存在。為什麼突然所有人都與他為敵，而他卻像個傻子一樣，坐在寶塔尖上，對前程吉兇一無所知。

這點讓他極為憤慨。

正當溫如初沉默之際，屋外忽然響起一陣嘈雜聲，随後傳來咚咚的腳步聲，有人向着房間方向走來。

暗處人影身子一顫，立即以迅雷不及掩耳之勢打開窗戶，踩着窗沿飛檐走壁，瞬間沉沒于黑暗深淵巨口。

溫如初也适時站起身，趸步行至門前，側耳傾聽屋外動靜。

不多時，門外響起深沉的聲音：“見我回來，你也不說出門迎接我，越來越不把為兄當回事了。”

溫如初額首青筋跳了一跳，他深吸一口氣，當即換作一副笑顔，展開寬大袍袖，伸手打開房門，驟然被一股陰鸷冷酷氣息撲了滿面。

“阿嚏。”溫如初受那股冰寒氣息刺激，忍不住打了個噴嚏。

“瞧榆白這話說的，也忒傷人心了。”他一邊掏出汗巾捂住口鼻，一邊囫囵說道：“我這不是感染風寒了嘛，就怕傳染給你，刻意躲着不見人。你倒好，還來抓我的話柄，好心當成驢肝肺。”

時楓負着手，帶着一股威嚴的氣勢，擠過溫如初的肩膀，兀自踏入房間内。

敏銳的鷹眼逡巡四周，尋找可疑的蛛絲馬迹。

未果，時楓一屁股坐進椅内，伸出兩條大長腿，交疊搭放桌案邊。兩手抱臂交叉胸前，咬了咬幹涸的嘴唇——光顧着風塵仆仆趕路，連口水還沒來得及喝。

他擡起鳳眸，冷冷道：“我不在的時候，可有任何變故發生？”

溫如初冷眼睇着男人這一系列動作，全程見怪不怪，揣着袖子笑道：“我能有何變故？此行南下，最大的變故，不就是你嘛，時将軍。”

一語道破天機。

溫如初擅長以溫文爾雅的态度，在朝堂之上舌戰群儒，大殺四方。