他障袂極目遠眺，拼命搜尋可疑痕迹。

此人衣着樸素，相貌平平，與普羅大衆毫無不同。男人敏銳的鷹眼，此時也失去效力，茫茫人海中遍尋不到蹤迹。

剩下時楓鶴立雞群。

她出事了。

他的心裡七上八下，充滿了不祥的預感。他不斷地告訴自己，不會有事的，她不會有事的。可那可怕的思想一旦形成，再想從腦袋裡排擠出去，難于上青天。

溫如初見到他時，時楓像一棵飽受風霜摧殘的枯樹，直立在太陽底下，靈魂已然飄出身外。

溫如初感到有些意外，桃花眼眸剪了剪，揶揄道：“難得出去透透氣，怎麼回來一具空殼。”

時楓低下頭，茫然道：“你說什麼？”

車水馬龍，人流如織。

渡口驿站内，溫如初坐在楠木椅休憩，衙役送上一盞趵突泉水沏泡的春茶。

驿丞弓着腰，問道：“大人，官渡已準備完畢，随時可啟程出發。”

溫如初呷了一口溫茶，阖眼冥思一陣，掀眸道：“可有其他渡口？”

驿丞眨巴眨巴眼，連聲道：“有、有的，稍候片刻。”

不多時，案前擺放幾塊木牌，上面寫着“官渡”，“民渡”，“野渡”等字樣，且都标注了船家姓名。

驿丞一一介紹道：“泺口的船戶大部分都在這裡，全部經過府衙審核，符合官渡标準要求。請大人随意挑選，挑中哪家，下官即刻發布公告，以防有人投機取巧。”

溫如初瞥了一眼立在前庭的時楓，但見他眉頭緊鎖，眼神不住地逡巡，似乎在尋找什麼。

溫如初沉吟片刻，将盛放木牌的金碟向前推了推，吩咐道：“拿去給時将軍看看。”

時楓此刻正忙于在人群中尋找山羊胡，對方既然提到“平安驿”，勢必沖着南巡隊伍而來，必會前來投标擺渡。可他仔細搜尋七八十個來回，也未發現山羊胡的蹤影。

驿丞端過金碟呈上，“請将軍過目。”

時楓掃了一眼金碟，敏銳的目光立即落在其中一枚木牌之上，上面寫着“野渡，顔家”字樣，他依稀記得對方曾經提及這四個字。

他沉思半晌，拈起木牌，交給驿丞。

驿丞唱道：“将軍選了顔家野渡。”

溫如初掀眸望向立在前庭的男人，嘴角勾起，“誠然如此。”

南巡隊伍開拔，很快即到達村郊野渡。但見雲梢霧末，溪橋野渡，盡是春愁落處。

所謂“野渡“，即為無人看管的渡口。堂堂戶部侍郎南下，竟然選擇走野渡，也是讓驿丞驚得合不攏嘴。

巡撫，别稱撫軍、撫台，官制從二品，加兵部侍郎銜者為正二品。秉承先帝遺訓“巡行天下，安撫軍民”，出巡的目的在于安撫軍民，且派出的均是品級較高的文職京官，由于巡撫多由各部侍郎充任，因此通稱為“巡撫侍郎”。

溫如初此行南下，攜家丁、輔臣、随軍護衛等共計一百二十餘人，分三條漕船同行。主船處正中間位置，由巡撫侍郎和京衛指揮使共同搭乘，伴随十餘名家丁、保镖、雜役等人；左右兩艘擺子船，搭載随軍護衛部隊，以及低等級的官員輔臣。

船老大身材魁梧，面色黝黑，粗布麻衣裝束，常年的風吹日曬打造出一身健碩的肌肉。

他上前跪地拜道：“顔家渡三十餘名船夫，恭迎巡撫大人！”

溫侍郎微微颔首，“大約多久能渡河？”

船老大道：“天晴無風時，須半個時辰；暴雨滂沱時，大約一兩時辰。”

溫如初舉首望青天，但見萬裡無雲，風和日麗，悅色道：“不錯，那麼出發吧。”

随着船老大一聲令下，三艘漕船同時斷開纜繩，緩緩向河中岸推進。

主船實為遊船改造，分上中下三層，船身由楠木打造，船體氣勢恢宏，富麗堂皇，令人不免驚歎：小小顔家野渡，竟能擁有如此氣派的船舫。

溫如初進入主房間休息，隻叫了遠舟一人伺候，他讓船夫傳話給時楓：“閑人莫要打擾。”

時楓才懶得搭理他，此刻他借着護衛的名義，四處察看船舫。

很快就發現了可疑之處。

（未完待續）