魚箋雁書，星奔川骛。

經過了兩日的長途跋涉，南巡隊伍終于抵達黃河泺口渡。

溫如初似乎并不急着趕路，他在驿站延遲了大半日，附近遊山玩水，賞月觀花，優哉遊哉，不亦樂乎。惹得時楓整日陰沉着一張黑臉，走路都帶着勁勁冷風。

自從經曆了那晚争吵以後，倆人開啟了新一輪的冷臉競争，誰都不跟誰說話。夾道相逢時，彼此都轉過頭去，互相嗤之以鼻。

時楓唯恐蘇绾在驿站裡等不及，再鬧出點什麼亂子。那個瘋婆娘，絕對是天底下最不聽話，脾氣最倔，最愛跟他對着幹的人。他一邊日思夜想懷念她，另一邊又擔心她吃不好睡不好，再生出病來。各種情緒堆積在心裡，不得抒發排解，每日裡唉聲歎氣，可又拿任何人都沒辦法。

好不容易挨到渡口北岸，時楓總算能找到機會外出透透氣。他打着探路的名義，縱馬來到船埠，照舊将踏月栓到一棵棗樹前，自己下馬四處巡察。

上次來時，天色已趨近傍晚，再加上他心急如焚，也沒能靜下心來欣賞周遭景色。

七月的黃河渡口，驕陽似火，河水滾滾東流。兩岸柳樹低垂，綠蔭下是往來的客商和行人，他們或挑着擔子，或牽着馬匹，臉上挂着汗水和對旅途的期待。

官渡旌旗招展，船隻排列有序，官差們身着制服，指揮渡河的秩序。船夫們赤膊上陣，号子聲聲，将沉重的貨物搬上船闆，穩穩地駛向對岸。

民渡則更顯熱鬧，小販叫賣聲此起彼伏，商埠裡各色貨物琳琅滿目，從江南的絲綢到塞北的皮草，一應俱全，應有盡有。

渡口邊茶館酒肆林立，客人們或歇腳或交易，個個談笑風生。忙碌的工人穿梭其間，肩挑手扛，汗水浸透了衣衫，幹脆脫下露出矯健的肌肉。偶爾一隊馬幫緩緩行來，鈴铛聲清脆，為這繁忙的渡口增添了幾分異域風情。

按照秦歡與他之前的約定，山東境内三個渡口的所有往來船隻，無論屬于官渡民渡，全部都在秦歡掌控之中。這一舉措看似簡單易行，實則揭露出秦歡強大的關系網與控制力。

締造這種程度的關系網絡，絕非一朝一夕達成，須得經過數年周密的籌謀劃策，身邊還要有得力的助手輔佐之。

這其中小侯爺蕭染，便是第一顆棋子。

目前他尚未夢到過有關蕭染的信息，因此對于秦歡如何拉攏的蕭染，尚且不明。但他相信，蕭染在整個事件策劃中，起了決定性的作用。

“毒蛇堂”乃漕幫，自古以來便控制全國的漕運命脈。官渡民渡，黑白兩道，都逃不過與毒蛇堂打交道的命運。膽敢誇下海口，聲稱掌控齊魯漕運權，絕非一件容易之事。

他有理由懷疑，秦歡從一開始就做好了萬全準備，在黃河渡口與溫如初一決高下。

問題是，秦歡如何精準算到這一步？

最早是在去年年底，皇帝允了溫如初下杭州監察茶葉稅收的請求，這才開始了南下的籌備。

倘若溫如初根本不打算南下杭州，那秦歡在黃河渡口布陣列兵，豈不完全失去了意義？

正猶豫間，忽然旁邊有人打招呼：“官爺，可要擺渡？”

時楓擡首一看，面前之人四十歲左右，下巴一縷山羊胡，眼神提溜亂轉，顯得精明能幹。

時楓不耐煩地擺擺手，“沒興趣。”

溫如初絕不可能登上他所預備的渡船，因此他也懶得過問促成此事。

愛上哪條船，就上哪條船。

他隻答應了，堵住獵物的逃路，可不負責設計陷阱引蛇出洞——那是秦歡的買賣。

誰知山羊胡神秘道：“官爺，我們家的船隻，跟别家不一樣，我們有人。”

時楓一聽，便知對方有貓膩，心想：秦歡啊秦歡，原來你就這點本事。光天化日往他懷裡遞情報，一點暗探的職業素養都沒有。

可他偏不買賬，蓦然臉色一沉，嗔道：“有什麼人？難道你想密謀造反不成？好大的膽子！不怕本将軍拿了你送大牢？”

山羊胡不急不躁，嘿嘿一笑，低聲道：“此人來自平安驿……”

話聲剛落，男人猛然伸手，迅雷不及掩耳之勢掐住山羊胡的喉嚨，手臂青筋爆裂，将對方生生提高離地半寸距離。

男人惡狠狠道：“你再說一次！”

山羊胡面皮漲得通紅，漸漸變成紫色，他拼命掙紮捶打，聲音嘶啞道：“小、小的不敢诓騙官爺……”

時楓道：“人現在哪裡？”

山羊胡道：“在、在顔家野渡。”

時楓命令道：“帶我去找他。”

山羊胡道：“好、好。”

時楓見他答應得幹脆，也便順勢放松警惕。

誰知甫一釋放手指，但見山羊胡拔腿向後一跳，像隻水耗子一樣滋溜鑽進人群，頃刻間人影全無。

男人急了，疾步上前伸手去抓，卻隻抓了一個又一個無辜面孔。