當無霜和春蟬高高興興捧着胰子上樓時，蘇绾正坐在窗邊，懊惱地盯着地闆發呆——恨自己一時大意，差點弄丢指環。

險矣，那個家夥絕不會輕饒她。

她擡眸看見無霜，滿目寒雲消散，淡聲吩咐：“準備一下，咱們要去‘樓外樓’用膳。”

“樓外樓”坐落在西湖之畔，遊客可憑欄遠眺湖光山色，四時景緻盡收眼底。自開業以來，名滿江南，無數文人墨客慕名前來，推杯換盞，吟詩作賦，将這裡推上了“天下第一樓”的地位。

時下正值晚膳時分，酒樓門前的長街擠滿了等位的賓客，吆喝聲、笑談聲不絕于耳，到處洋溢着年節将至的熱鬧氣氛。

蕭染早早訂下了二樓的雅間，食客可透過雕花窗棂，欣賞西湖美景與遠山如黛。雅間内陳設古樸，案幾上擺着青花瓷瓶，插着幾枝正值季節的紅梅，清香幽幽，别有一番風雅。

“吃飯，就該在這種地方，舒坦！”

蕭染換了一件幹淨的襕衫，鼻子也不再出血，此刻心情大好。他将自己方才的失态，歸因于肚子餓了。

蘇绾懶得搭理他，轉而欣賞窗外的風景。秦歡目光微動，望着青花瓷瓶内的紅梅出神。

這倆人，從客棧出門開始，就刻意保持疏離，相互間也不問話，那架勢好似情侶吵架，令蕭染感到莫名其妙。

桌上擺滿了“樓外樓”的招牌菜肴：一碟西湖醋魚，魚肉細嫩鮮美，口感酸甜鹹适中；一盤龍井蝦仁，晶瑩剔透的蝦仁，點綴着幾片龍井新芽，味道清爽解膩；還有一份東坡肉，色澤紅亮，肥而不膩，入口即化。最後是一隻叫花童雞，肉質酥爛，浸着菏葉的清香，令人回味無窮。

蘇绾夾起一片醋魚，小心抿了一口魚肉，半晌，哕了一口，趕緊吐了出來。

佳人娥眉微蹙，“好難吃，一股子土腥味。”

蕭染一聲嗤笑，“誰說我不知人間疾苦來着？啪啪打臉。”

少年不信邪，也去嘗那醋魚，魚肉塞進嘴裡，片刻間，整個口腔都充斥着魚腥味，又酸又澀，好似在吃死了多年的魚屍。

“噗”得一下吐出魚肉，蕭染大聲嚷嚷：“真他娘的難吃！”

他鬧着要讓老闆換菜，直到老闆端出一盤脆皮大腸，纨绔公子才算消停。

蘇绾忍不住障袂，笑得身子骨發顫。秦歡睇了一眼蘇绾，嘴唇張了張，似乎想要說什麼，終是又合上了。

正值三人大快朵頤之際，門口忽然探進一個十二三歲的小姑娘，懷裡抱着一籃盛開的鮮花。她眼睛亮晶晶的，聲音甜軟：“幾位客官，買朵花吧？”

蘇绾見她模樣乖巧，招手喚她進屋。小姑娘看了蘇绾一眼，連連驚歎：“姐姐長得真好看呐，像天上的仙女一樣！”

蘇绾笑道：“嘴倒是挺甜。”

小姑娘轉頭看向秦歡，又誇贊道：“這位哥哥也好生俊俏，文曲星下凡，坐在姐姐身邊，真是天造地設的一對！”

秦歡低頭夾了一片菜葉，慢條斯理地咀嚼，面頰微微泛了點绯色。

蕭染重重咳了一聲：“那本公子呢？”

小姑娘瞪着他看了半天，遲疑了一下，忽然笑道：“你……像我叔叔！”

“噗——”蕭染差點被茶嗆住，他眨了眨細長眼眸，惡狠狠道：“叔……哼，你這小崽子，眼神太差了。”

蘇绾順手挑了一支紅梅，付了錢，笑着推她：“小妹妹，快走吧，你這位叔叔有點兇哦。”

小姑娘得了錢，千恩萬謝地退了出去。

然而小姑娘剛走到樓梯口，忽然被旁邊一桌的客人攔住了去路。那人滿嘴酒氣，伸出胖手就去抓她的胳膊，“小丫頭，長得倒是水靈，陪爺說說話，賞你幾兩銀子！”

小姑娘吓得臉色發白，連連掙紮：“不要啊，求求您放過我！”

蘇绾正欲出聲制止，忽然一道高瘦的身影從角落站起。那人戴着鬥笠，臉隐在陰影中看不清楚，身上披着一件略顯陳舊的披風，腰間懸着一柄武士刀。

他迅速跟小二結了賬，經過旁邊那桌時，刀光一閃，動作快如閃電。下一瞬，肥頭大耳的纨绔慘叫着捂住手腕，轟然跌下凳子。

小姑娘趁機掙脫，提着裙子飛快跑下樓離開。

鬥笠武士未曾停留，緩緩收刀入鞘，邁步走向門口。夕陽的餘晖灑在他的背影，顯得格外冷漠寂寥。武士沒有回頭，也沒有說話，好似一陣過堂風，匆匆而過。

蘇绾收回探出窗外的身子，百感交集：“這江湖，終究還有俠義。”

蕭染撇了撇嘴，“這人可真能裝。”

秦歡望着那人的背影，若有所思：他竟是個倭人，那柄武士刀，分明是舶來品。

幾人用完膳時，已是夜半。蘇绾推開窗，遠眺西湖，夜色如水，湖面微動，映着點點星輝，像一幅鋪展開的水墨畫。她提議道：“夜還長，不如到湖邊走走。”

秦歡點了點頭，“好。”

蕭染擺手道：“黑燈瞎火的，有什麼好逛的？我才不要去。”說罷，他踉踉跄跄地站起身，由絡腮胡攙扶着離開。

西湖的夜風輕柔，帶着些許濕潤的涼意，吹得湖邊的柳條輕輕搖曳。長廊上挂着幾盞風燈，燈影沉沉夜氣清。

兩人并肩而行，沿着河堤腳步輕緩。湖心三兩小船搖曳，槳聲點點，似一曲低沉的歌。

蘇绾停下腳步，眉頭微蹙：“我不想坐船。”

秦歡看着她，“不坐就不坐，我們走着。”

兩人步上斷橋，四周愈發靜谧，唯有橋下湖水輕輕拍打橋樁的聲音。月亮高懸，銀輝灑滿湖面，橋上像籠着一層淡淡的輕紗。

秦歡站在橋頭，怔怔望着蘇绾，忽然開口道：“我要等到什麼時候，才能得到你的答複？”

蘇绾微微一愣，擡眸對上他古井無波的眸子。

腦海裡浮現出，上一世秦歡被人陷害的慘痛畫面。

這一生，她要如何做，才不會辜負他的愛？又當如何做，能面對自己的心？

她發現自己陷入了一種困境。并非是左右為難，秦歡性格溫潤清朗，對她百依百順，從來都不會勉強她。與秦歡在一起，她覺得天空是藍色的，渾身無比輕松自由。

她也不知道自己在猶豫什麼。

等了許久，不見答複。秦歡歎了一口氣，默默地自袖裡掏出什麼東西，攤開手掌遞到面前。

一隻小巧的金指環，頂端鑲着一顆墨玉，在月光韶華下，泛着幽幽綠光。

秦歡拉過玉手，将指環輕輕套在無名指。他掬過纖白葇荑，放在唇邊輕輕地吻着。

“放心。”他酸楚道：“無論多久，我都願意等。”

蘇绾試着抽手，卻沒有成功，秦歡抓得很緊，生怕她會從手裡溜走似的。

橋上的兩人沉默着，隻有風聲和水聲在耳畔回蕩。