蕭染：“……”
真是越怕什麼，越來什麼。
一大早就觸了黴頭。
蕭染本想趁着天色微明，獨自出門透透氣，誰知腳步還未踏穩，便在廊下撞見一對妙人緊緊相依——秦歡攬着蘇绾，低聲呢喃，語調溫柔得能滴出水來。
他這幾日看慣了兩人卿卿我我，仍是覺得格外刺眼。
他心裡清楚，自己沒可能，也不該有可能，可每次見到這樣的場景，胸口就像壓了一塊大石，沉悶難耐，莫名煩躁。
他索性躲了起來，眼不見，心不煩。
但老天爺偏要跟他作對。
不是在斷橋邊，就是在回廊下，總能讓他撞見那兩人含情脈脈地望着彼此。
真是見了鬼了。
更見鬼的是，蘇绾竟抓着他的衣襟不放，像是生怕他跑了似的。
蕭染甩了甩手，沒能甩開，終是無奈歎氣：“行了行了，我給你賠不是。”
蘇绾滿意地松了手，仰起下巴，高傲地打量他：“這還差不多。”
她眼珠子滴溜溜一轉，忽然湊近一步，壓低聲音道：“不過，你這句道歉太敷衍了，光嘴上說說可不行。這樣吧，你欠我一個人情。”
蕭染警覺地眯了眯眼，“……什麼人情？”
蘇绾勾唇一笑，緩緩道：“我最近遇到一樁棘手的事，正需要你的幫忙，你就當還我人情了。”
蕭染眉心一跳，莫名有種不祥的預感。
果然，蘇绾語不驚人死不休——
“倭寇刺傷我舅舅，這口氣實在難咽。我打聽到他們經常出入城裡的行院，我打算裝扮成花娘潛入進去，悄悄殺了倭寇頭目，替舅舅報仇。你看如何？”
蕭染臉色當場變了，慘白得堪比大雪初霁。
“你、你胡說八道什麼！”他幾乎被她吓成結巴，嘴唇翕動半晌，擠出一句：“秦歡肯定不允許！”
“那就不讓表哥知道呗。”蘇绾理所當然地說道，聲音輕快得仿佛不是在謀劃刺殺，而是在談論晚上去哪家酒樓吃飯。
她踮起腳尖，湊近他耳畔，壓低聲音蠱惑道：“到時候你我裡應外合，我先給那倭寇頭目下迷藥，等他昏了，你再沖進去綁了他，咱們二一添作五，保證天衣無縫。”
蕭染聽得頭皮發麻，連連後退，擺手拒絕：“不行不行，這事我幹不來！”
蘇绾皺眉，“哎？你可是欠着我人情呢，哪有由着你來說不的道理？”
蕭染咬緊牙關，搖頭如撥浪鼓：“就算欠你人情也不行！被秦歡知道，他非剁了我不可！”
“啧。”蘇绾失望地歎了口氣，滿臉嫌棄地看着他，“真想不到你竟然這麼沒種。”
她抱臂看着他，慢悠悠調侃道：“昨日是誰被倭國武士戲弄得狼狽不堪？這口氣你就咽得下去？”
蕭染臉色一僵。
蘇绾步步緊逼：“你就不想扳回一城，給自己找回面子？”
蕭染堅定道：“不想。”
蘇绾：“……”
他擺出一副死豬不怕開水燙的樣子：“我隻想活命。”
蘇绾簡直被他氣笑了，伸手戳了戳他的肩膀，揶揄道：“蕭染，你到底是不是男人？”
蕭染一本正經地回道：“不是。”
蘇绾：“……”
她扶額長歎，滿臉寫着“朽木不可雕也”六個大字。
眼見威逼利誘皆無用，蘇绾眼珠一轉，隻好祭出殺手锏。
她微微湊近，緩緩吐出一句——
“小侯爺，你還記得白雲觀裡的女鬼嗎？”
蕭染的瞳孔微縮，指尖驟然一緊。
蘇绾繼續步步緊逼：“你借鬼影浮光驚擾京中，無非是想引起皇室注意，為你母親壽甯長公主昭雪，為你父親武安侯讨一個公道。”
蕭染的呼吸漸重，眼底湧起波濤。
“可你有否深究過——你母親為何投井？你父親又因何自盡？你真以為他們倆甘願做一對殉情鴛鴦？”
如驚雷在耳旁炸開，将他困守多年的執念，撕開一道血淋淋的口子。蕭染檀唇微微顫抖，将字眼生生碾碎：“……什麼意思？”
蘇绾直視他的眼睛，“一切，皆因聖意。”
她聲音低緩，卻字字誅心。
“是你的親舅舅，親手将你父母逼上絕路。”
“是他，将壽甯長公主推入井中溺死，讓她在冰冷黑暗中掙紮哀嚎，直至再無聲息。”
“是他，賜毒酒于武安侯，讓他懷着滿腔忠義，飲下一杯緻命的冷酷。”
“也是他，假意迎你回宮，溫言軟語哄騙你，卻不肯讓你認祖歸宗，隻賜你一件肮髒的差事，讓你做皇權的走狗。”
“還是他，将你全身上下每一點價值榨幹，等到再無可用之處，便随手棄如敝屣。”
天地間一片死寂。
寒風如刀，割破靜谧的空氣。檐角殘留的雨珠順着瓦溝滴落，砸在青石地面，濺起微不可聞的碎響。
蕭染的身子僵直，似有無形的枷鎖從四肢百骸緊緊纏上，連呼吸都變得沉重。
他一直以為，母親的死，是宮闱傾軋的犧牲；父親的亡，是功高震主的代價。可若真是如此，何以皇室對他避之不及，何以真相都被血色掩蓋？隻留下一尊冷清的壽甯公主牌位，供他在黑暗中苟延殘喘。
——原來不是意外，而是謀算。
——原來不是旁人，而是至親。
那位端坐于九五之位之上，溫言軟語喚他“外甥”的親人，才是幕後編織這場噩夢的劊子手。
心髒仿佛被一隻無形的手攥緊，蕭染站立不穩，後退一步，才勉強支撐住身體。
蘇绾眼中無悲無喜：“我知道你不甘心，我也知道你心中有怒火。如今，我有一件事需要你的幫助——”
她頓了頓，目光微冷。
“我要除掉倭寇頭目，你來助我。事成之後，我們一起殺進皇宮去。有怨報怨，有仇報仇。”
沉默如死水般蔓延。
不知過了多久，蕭染終于擡眸，唇角緩緩勾起一抹淡淡的笑意。
那笑，透着一絲荒涼，一絲嘲弄，更多的，卻是徹底決裂後的冰冷瘋狂。
他輕輕吐出一個字——
“好。”