大雄寶殿後方，藥王殿琉璃金頂流轉華彩，殿中供奉着藥王菩薩，慈眉善目，金身足有丈高。兩側楹聯高挂：“五蘊皆空，一塵不染，感化歸正覺；諸惡莫作，衆善奉行，精進證菩提。”

因着殷潛前日遇刺，殷夫人特意攜全家老小上山，專程拜谒這尊“消災延壽”藥師佛。當蘇绾踏入佛堂時，殷夫人已領着子女叩拜了數輪。

隻見殷夫人翟衣鋪展，三回九轉虔誠叩首。身後子女們鴉雀無聲地起伏，唯有蘇家小公子蘇盡歡縮在角落，歪斜的衣領沾着糖霜與杏仁碎，脖頸不安分地扭動，活似被香火熏疼了眼。

素色裙裾無聲拂過青磚地面，蘇绾悄然趸至蘇盡歡身旁，尋了一方蒲團，端端正正地跪拜祈禱。

自打從蘇夫人口中得知，端陽夜那場殺人事件，竟由蘇绾全權策劃，蘇盡歡對蘇绾的恐懼與日俱增，想起自己小時候沒少欺負她，整日裡如履薄冰，唯恐她會記仇報複他。

少年繃緊脊背，喉結滾動，結結巴巴道：“我、我這裡擠，你、你去别處吧。”

蘇绾斜睨他一眼，廣袖滑落出半截皓腕，手肘用力撞向少年肋下，“你起開，不就有位置了？”

被她這麼一推，蘇盡歡向後一栽歪，翻身滾了一遭，衣襟擦地弄出些許聲響，惹得衆人紛紛側目。

殷夫人掌心沉香念珠停下，面露不悅：“站沒站相，坐沒坐相，成何體統！”

蘇盡歡手忙腳亂爬起身，衣襟糖渣漱漱落地，也不敢告蘇绾的狀，灰溜溜地挪向别處。他還算有眼力見，明白在這殷府裡頭，沒人會像在蘇府那般護着他。

蘇绾剛理好裙裾，忽覺香灰驟起，迷了她的眼。她低頭揉了揉眼睑，再擡頭時，卻見蘇夫人飄飄然跪坐身旁。

才從殷潛那裡聽得娘親身世，此刻她對蘇夫人打心眼裡憎惡，全然無心與蘇夫人同處一處呼吸。

蘇绾厭惡地甩了甩裙擺，正要起身離開，聽得蘇夫人一聲冷笑：“怎麼，見了母親，連禮數都忘了？還是說，你根本沒臉見人？”

聽她這麼一說，蘇绾反而不想走了，垂眸道：“母親這話說的，女兒怎敢忘禮？怕擾了母親的清淨，反倒顯得女兒不懂事了。”言畢，她挺直腰闆，雙手合十，開始認真禱告。

“啧。”蘇夫人丹鳳眼微眯，嘴角扯出一絲似笑非笑的弧度。袖中冰涼的磁石貼着腕骨，心内盤算着如何靠近蘇绾——那小娼婦素來機警，稍有不慎便會打草驚蛇。

獵人捕獵，須得耐心。

“阿彌陀佛。”蘇夫人念了幾句經文，忽然長歎一聲，“女兒，從前你總說什麼靈童克母，命弱女子撫養則反噬所出。我那時還怪道你胡謅，如今日思夜想，終于想通了這個道理。”

她頓了頓，黯然道：“想來你才是靈童轉世，我含辛茹苦将你撫養長大，逆天而行，命裡犯了煞星，落得個夫離女散、子傷家敗的凄涼下場。”

那副矯揉造作模樣，令蘇绾心裡作嘔，冷聲道：“母親這話說對了一半，一來，我并非什麼靈童轉世，都是胡謅騙你的，好讓你放過芸娘和寶哥兒；二來，您也不必口口聲聲講什麼哺育之恩。我自有娘親養育，隻不過……”

她垂下眼眸，聲音漸低：“想來我命裡親恩淺薄，不過十年光景，福分耗盡，折斷了親緣這根線。”

“全拜母親所賜。”蘇绾一字一頓，聲音冷得仿佛要将這滿殿香火都淬成冰。

字字帶刺，句句譏諷。

若在往常，蘇夫人早就一巴掌招呼她了，眼前不得不強壓怒火，袖裡滑出一方絲綢帕子，拭去唇角的冷意，溫聲道：“你娘的事，确是母親背了黑鍋。你那時年紀小，童言無忌，不懂世道艱險，我不怪你。”

帕子掩住半張臉，眼角淚光閃爍：“這些年風風雨雨，咱們不也相安無事？母女一場，雖有誤會，終究血濃于水，一家人不說兩家話。”

蘇夫人一反常态，絕對沒安好心。蘇绾冷眼瞧着她做戲，指尖在袖中掐得發白。

蘇夫人話鋒一轉，惋惜道：“我為你操勞終身大事，替你尋了溫侍郎這般良配。可惜啊，姻緣斷了弦，有情人終成陌路。”

“良配？”

她不提溫如初也罷，一提起來，令蘇绾怒火中燒，她兀自站起身，裙裾翻飛，手指蘇夫人，怒道：“母親可不要再講笑話了，真真笑死人了。與溫侍郎的聯姻，從頭到尾不過是一場權力的交易，可有人問過我願不願意？從前我愚鈍，任由你們擺布。如今我看清了，你們個個都是豺狼虎豹，隻顧自己利益，何曾管過他人死活？”

她聲音不高，字字如針，刺得蘇夫人面色驟變，“你、你怎能對長輩如此不敬？我全是一片好心……”

“好心？”蘇绾嗤笑。

“母親的好心，便是将我娘逼上絕路，将我當作棋子擺布？若不是看在蘇君識曾給我娘一處安身之所，我連這些話都懶得與你說。真要算起來，你這條命，怕是不夠還債的。”

蘇夫人臉色由紅轉白，又由白轉青，像是被剝去了金玉華服，露出内裡的不堪敗絮。她從未被人指着鼻子罵得這般不堪過，更沒想到從前那個三棒子打不出一個屁的木頭樁子，竟變得如此鋒芒畢露，專戳人的肺管子。

蘇夫人張了張嘴，不知該如何反駁。她一輩子養尊處優，從沒學會溫聲軟語服人。她既放不下身段乞求諒解，又不能當場撕破臉皮。

蘇绾見她這般畏懼模樣，好似一拳打在棉花團，她叫不準對方端地是何歹毒心思。

絕對有詐。

蘇绾擡手揉了揉眉心，透出幾分倦意：“我有些乏了，要回去歇息，母親再會吧。”

眼見蘇绾旋裙欲走，蘇夫人心内一急，五指遽然扣住她的手腕，聲音拔高：“女兒，女兒，你莫走。你聽我說，我真的抓到你娘偷人的證據！”

蘇绾心頭一震。

衆人聽到動靜，紛紛投來探究的目光。

“你幹什麼呀。”蘇绾試圖抽回手，卻被蘇夫人攥得更緊，硬是将她拽扯到金殿紅柱後面。

蘇夫人壓低聲音，語速飛快。那是八年前的一個雨夜，管事嬷嬷匆匆來報，巷口停了一輛黑色馬車，整整一夜未動。車裡下來一位披着鬥篷的男人，身形高大，帽檐壓得很低。他在府外徘徊許久，翻牆進入九香就寝的西廂房。

蘇夫人聞訊，立刻帶着心腹前去查看。透過窗棂縫隙，她看見九香和男人相對而坐。燭光下，九香抓着他的袖子，低聲訴說着什麼，而男子背對蘇夫人，沉默不語。

蘇夫人屏息細聽，依稀聽見九香懇求他：“帶我走。”

男子擡手溫柔地撫過她的發絲，始終不肯點頭答應她。九香伏身投進他的懷抱，單薄的肩膀顫抖不已。

兩人暧昧偷情的一幕，讓蘇夫人怒火中燒。九香好大的膽子，竟敢私通外男，敗壞蘇家門風。捉奸須捉雙，待男子寬衣解帶，再沖進去抓他個現行。

男子似乎無意逗留太久，低聲交代幾句，随即翻窗而出。九香癡癡立于窗前，目送背影消失于雨幕。

蘇夫人立即推門而入，九香情知事已敗露，跪地乞求蘇夫人不要聲張。

錯失捉奸良機，蘇夫人手中并無确鑿證據，隻得暫且按下怒火，留待日後清算。

那一夜之後，男子再未出現，而九香，也沒能熬過那個秋天。

若不是殷潛已将身世和盤托出，蘇绾斷然不會相信蘇夫人這番“捉奸”的說辭。

蘇绾：“空口無憑，任你如何污蔑，休想敗壞我娘的名聲。”

蘇夫人：“我怎會無的放矢？證據就在我手裡。”說着，她從袖中取出布包，露出一塊黝黑圓潤的石璧，表面泛着清冷的光澤。

“這是那奸夫遺落之物。”她将石璧遞向蘇绾，“你若不信，大可親自瞧瞧。”

蘇绾聽聞男子留有物件，心中不禁一動，警惕之心松懈了幾分。她伸手接過石璧，正欲湊近細看——