篝火輕燃，夜風吹起少年未系緊的衣襟，冷冽而淩然。
“大人……”他嗓音微啞，“為什麼對我說這些？”
晴雷嘴角揚起：“因為你值得。”
文竹的心倏然揪緊，像是被風吹動的湖面。他垂下眼，手指緊緊拽住衣角，久久無法言語。
雨過天晴，二人重新整頓行裝，再次踏上尋人的征途。可跋山涉水幾個月下來，隻幾名老漁夫提及，偶爾确曾有屍體順流而下，至于是誰、流向何方，無從得知。
盤纏漸漸見底，他們不得不在沿途打零工換取路費。晴雷力氣大，碼頭扛了幾日麻袋，衣衫被汗水浸透，肩膀磨出道道紅痕；文竹手巧，替人跑腿、縫補，偶爾幫店鋪抄錄賬簿，勉強賺些銅闆。
就這樣走走停停，兩人一路東行，直到十一月，終于來到黃河入海口。
他們在海邊碼頭四處打聽，倒沒聽說有漂浮的屍體出現，但無意間打聽到沙洲一處漁民家裡，最近新來了一個外地人，持京城口音，身形高大挺拔，年紀二十歲出頭。
晴雷眼睛一亮，決定深入漁民家裡查探。
沙洲種滿黑松林，海風裹挾着鹹腥水汽掠過，驚起海鷗陣陣。林間幽深寂靜，彌漫着若有若無的血腥氣。
晴雷陡然勒住踏月，雁翎刀傾斜滑出，刀鋒映着晨光，“出來。”
林間傳來窸窣聲，十餘名響馬自樹後魚貫閃出。
為首的獨眼漢子叼着草梗，獨眼在晴雷身上逡巡，“好俊俏的小郎君，你跨下這匹寶馬，夠爺喝三年花酒。”
又目光一轉落在文竹，咧嘴笑道：“還有個小白臉，娘裡娘氣的，爺倒是頭回見，不如一并賣了，定能賣個好價錢。”
文竹咬着唇，他最恨别人說他娘裡娘氣。
“嘴巴忒髒。”晴雷淡淡開口。
下一瞬，刀光一閃。
雁翎刀寒芒疾掠，刀鋒瞬間挑斷獨眼漢子口中的草梗。然刀勢未止，順勢橫掃，一名沖上來的響馬喉間噴血，倏然倒地。
獨眼漢子臉色一變，“給老子弄死他。”
響馬們蜂擁而上，刀光錯亂，腥風撲面。
晴雷腳紮馬步，身體紋絲不動，雁翎刀翻飛如銀龍，帶起血色弧光。
文竹攥緊拳頭，站在一旁。他不會武功，但他不能光傻傻站着。轉頭瞥見地上木棍，就在響馬偷襲晴雷時，他果斷沖上前，掄起木棍朝那人後背狠狠砸去。
“啊！”響馬慘叫一聲，踉跄向前，腹部恰好撞進晴雷刀鋒，鮮血迸濺而亡。
“不錯。”晴雷贊許道。
文竹喘着氣，手心濕冷。他第一次參與殺人，從前都是小打小鬧，包括閹割陸展元。
“快放開阿喜！”忽然一聲暴喝自林間炸開。
緊接着，老漁夫李老爹扛着魚叉沖了出來，旁邊的阿喜被響馬扣住肩頭，正破口大罵。
李老爹氣得臉色發青，手裡魚叉直指響馬：“一群王八羔子，連個小姑娘都不放過，還有天理王法嗎？”
獨眼漢子見狀，冷哼一聲，“這丫頭鬼鬼祟祟在林子裡轉悠，八成是通風報信。既然被老子撞上了，就别想全須全尾地離開。”
“呸！”阿喜朝他臉上啐了一口，“姑奶奶晨起小解，怎麼，礙着你事了？”
“你他娘咧。”獨眼漢子冷臉抹去額間口水，揚手就要給她一巴掌。
“你敢動她，我殺了你。”李老爹一聲怒吼，拎着魚叉沖了上去。
“老頭找死。”響馬們立刻迎上。
尚在打鬥之中的晴雷，聞聽這邊争執，刀鋒一晃逼退敵人，腳步一踏，直掠而出。
目标直取獨眼漢子咽喉。
獨眼漢子驚駭後退，随手一撈，竟将阿喜抓過來做擋箭牌。
晴雷猛然收起刀勢，側身掠過阿喜的肩膀，手臂輕輕一帶，蓮花掌翻轉，将她從獨眼漢子手中順勢奪下。
阿喜跌進他懷裡，喘着粗氣，嗔道：“你誰呀？”
“站後面去。”晴雷随手一推，把她推向文竹。
獨眼漢子厲吼：“殺光他們！”
雙方再次厮殺。
李老爹以一敵二，魚叉橫掃，勉強支撐，但畢竟年紀大了，幾招下來便露出破綻，被砍翻在地。
“老人家小心！”文竹驚呼。
阿喜目眦欲裂，咬牙飛撲過去，小身體擋在李老爹身前。
“阿喜，你走！”李老爹瞪大眼。
然而響馬的刀已經舉起。
文竹掄起手中木棍，可他速度慢，根本來不及阻攔。
千鈞一發之際。
一聲怒吼自潮水深處傳來。
“住手。”
下一瞬，一道殘影掠過林間，速度快得讓人看不清。
“噗——”
鮮血飙濺。
那個舉刀的響馬，甚至都沒看清楚發生了什麼，被一刀貫喉，直直倒地。
緊接着，修長身影落在沙地，單手執一把生鏽漁刀，粗布衣角翻飛。
所有人都愣住了。
那人擡眸，目光淡漠，如潮起潮落間的冷風。
是阿舟。
又不是阿舟。
文竹瞪大雙眼，指着那人結巴道：“時、時将軍？”
晴雷死死盯着那張臉，心髒仿佛被人緊緊攥住。他熟悉這雙眼睛，熟悉握刀的姿勢，甚至熟悉那股與生俱來的冷淡傲氣。
時間緊迫，不容他再細想。
李老爹手腕一抖，魚叉如蛟龍出海，一下子捅進響馬小腹，猛地一挑，将其甩飛數步。
阿舟快速掃了一眼局勢，疾掠至晴雷身側，刀鋒貼着他手臂，一刀封喉，替他解決了側方襲來的敵人。
晴雷刀鋒一轉，正好為阿舟擋下另一人劈來的大刀。
兩人默契無間，殺意交錯。
“撤！”獨眼漢子見勢不妙，轉身狂奔遁逃，其餘響馬也跟着四散逃竄。
晴雷欲追上去，阿舟卻已收刀，淡淡道：“不必。”
晴雷轉過身去，陡然屈膝跪下，喉嚨哽咽道：“爺，屬下終于找到您了。”
阿舟撓了撓頭，一臉茫然道：“你……說啥？”
海潮翻湧，朝陽漸起。