他認為，她是在深淵的邊緣涉水，“可你去哪裡尋一個癡心絕對，又讓沈枝意情根深種的男子？”
蘇绾貼得更近了些，聲音輕柔得像哄夢：“你别忘了，我在教坊司待過很長一段時間。那地方魚龍混雜，什麼樣的男人我沒見過？”
“我認識一個人，嗓音好聽，長得俊俏，極擅哄女人。他來唱這出對手戲，最合适不過。我了解他的念想與為人，他一定會幫我的。”
秦歡仍有幾分躊躇——這場布局看似缜密周全，實則危機四伏。倘有一人不按套路出牌，則功虧一篑，落得滿盤皆輸。
可眼下，他已經顧不得旁人會如何了。
蘇绾軟軟地倚在他懷裡，發間馨香如春水襲來，叫人心神蕩漾。他垂眸望着她，終是忍不住，扶着她的薄肩，俯身在她額前落下一吻。
“表哥……”蘇绾低低喚他。
兩個字灌入耳中，令秦歡陡然一震，腦中一瞬清明。
從他進門那一刻起，她一直喚他“表哥”——絕非無心之語。
與此同時，她又毫不避諱地承認放走了沈枝意，甚至将後續安排娓娓道來，毫無遮掩。
她究竟在下哪步棋？葫蘆裡賣的又是什麼藥？
秦歡四下掃視，屋中陳設整潔如常，可空氣中隐約浮動着一絲微弱的腥澀味道，或是藏了什麼本不屬于這間屋子的東西。
眸光一轉，落在床榻那頭——帷幔低垂，鼓起一道輕微的弧度。榻角懸着的緞面，似乎還因某種重量微微下陷。
原來如此。
她這是要拉着他，唱一出“警醒”戲碼給人看。
秦歡不覺悲從中來，一想到自己不過是一根皮鞭，一枚棋子，被她握在手裡鞭策他人、布局算計的工具，心口止不住地泛起苦意。
即便如此，他仍甘之如饴。
他低頭吻上朱唇，似蜻蜓點水，“表妹這般主動，讓表哥實在情難自抑。”
蘇绾眼波流轉，“我不過是信你，信你有情有義，能扛得起事。”
“可不是誰都能擔得起‘信任’二字的。”秦歡話鋒一轉，意味深長地道：“若隻會做些縮頭縮腦、連一封信都不敢替你送的人，還是留在女人的繡榻上做春夢罷。”
蘇绾唇角微彎，“夢終究會醒，人卻未必能跟得上現實。”
“有時候啊，拖後腿的不是敵人，而是身邊那個自以為是的‘依靠’。”
她摩挲着秦歡的衣襟，像無意而語，又似刻意點撥，“這世道，弱就是罪。他若不能站起來，那就該學着退出。”
秦歡望着她，似在吐露心聲，又似配合她做戲，“你放心，我這把刀，随時願為你豁出去。”
蘇绾笑道：“我就知道，表哥不會讓我失望。”
兩人情意缱绻，簾幔後的榻上，聽得阿舟冷汗淋漓，心跳如擂鼓。一字一句，像釘子一樣釘在心頭。
他現在什麼也做不了，任由别人奪了她的信任與真心，他這位人人口中的“冷面閻羅”，連護她安身都無能為力。
男人咬緊了牙關，眼底泛起陰沉的執念，手裡不由自主攥緊了被角。
簾幔後傳來一陣扯動的輕響，奚奚索索，夾雜着些許歎息聲。
秦歡眼神倏然一凜。
蘇绾端起案上一盞茶，輕輕晃了晃，水聲遮掩了動靜。她笑着打圓場：“可能是蟲兒飛進來了，窗沒關嚴。”
秦歡唇角一挑，冷冷道：“這蟲子倒沉得住氣，藏得夠深。”
話音未落，他已幾步踏到床前，驟然掀開簾帳。簾幔呼啦墜地，塵埃驚起飛揚，如同一層遮羞布被人殘忍撕裂。
榻上的阿舟被突如其來的曝光刺得睜不開眼，他反手擋住光線的侵襲，看見自己的手背在顫抖。他覺得自己像一隻被逮住偷腥的貓，狼狽得令人可笑。
秦歡負着手，居高臨下睥睨着他，眼神冷漠至極，“你躲在這裡，是怕死呢，還是怕丢人？堂堂七尺男兒，藏得比女人還要隐蔽。”
阿舟臉漲得通紅，恨不得一頭鑽進地縫，從此永遠消失。
蘇绾站在秦歡身旁，冷漠的神情讓阿舟終身難忘。
“真是沒用。”她淡淡道。
秦歡慢條斯理地整了整衣袖，“他現在連自己是誰都不知道，倒不如靠隻狗來的實誠。”
阿舟聽到這話，眼底血絲翻滾。
那一刻，羞辱、憤怒、自卑、絕望，全數湧上心頭。
胸腔燃起一股怒火，卻不知誰是始作俑者。
此生再也沒有比這一刻更窩囊的時候了。
他一把推開秦歡，拔腿沖了出去。
門扉被他踢得砰然作響，守在門外的春蟬幾乎被他撞了個滿懷，吓得小丫頭直嚷嚷：“有鬼啊！”
“他去哪裡？”秦歡眉梢一挑，似笑非笑地望着蘇绾。
“随他去。”蘇绾沒有看他，将簾幔重新放下。
此刻，她心情百感交集，五味雜陳，很難用一句話概括總結。
可這天大的難事，卻被聰明如秦歡一語道破：“你舍得嗎？”
蘇绾神色未動：“舍得不舍得，有什麼意義？”
若能一棒子捶醒他，才是最重要的事情。
秦歡沉默片刻，道：“其實我今早過來，還有另外兩件事，方才不便開口講。”
他轉身尋回那張凳子，重新坐定，“第一件事，是姨父昨晚從閣老府邸回來，說我入宮之事，已八九不離十。内閣那邊願意出面協調，走的是吏部舊例，太醫院發聘書，不走探親這條路。”
蘇绾眼中閃過一抹訝色，“閣老居然願意幫忙？這局棋牌，變得越來越有意思了。”
“第二件事嘛……”秦歡頓了頓，目光投向她，“有些棘手。”
他緩緩道：“溫如初昨晚遞了帖子來，署的是戶部尚書梁才的名義。邀請你和姨父，四人共赴一場私人宴會，時間定在明日午後。”
蘇绾低聲複誦：“溫如初？梁才？”
“嗯，”秦歡眸色微沉，“表面上是為婚約一事做個了結，但我猜事情絕不會那麼簡單。”
“溫念他一定别有用心。”