這場驚世決鬥，似乎比觀衆實際感受持續得更久，足足經曆兩個時辰。

天地複歸清寂。

晨曦緩緩揭開夜的帷幕，天邊雲霞翻湧，曦光斜斜灑落庭院，映着血迹斑駁的青石磚。

兩位生死仇敵，已經決出了勝負。

時楓單膝撐着長刀跪地，仿佛一尊威武不屈的雕像。胸口仍在滲血，咬牙不語。

蘇绾靠着廊檐坐着，她拉了拉晴雷的曳撒服。

晴雷立刻明白了，輕手輕腳地抱起她，送至時楓的懷裡。

“時……時……”她想叫他的名字，卻隻吐出殘音。

男人眼裡的冷厲，如春雪消融。

“乖寶，我沒事。”他說得極輕，生怕驚擾了她。

他瞥了一眼倒地的溫念，拍了拍蘇绾後背，語氣笃定道：“他再也不能傷害你了。”

蘇绾鼻尖一酸，手臂環住他的脖頸，臉頰埋進他的肩頭，怎麼都不肯擡起。淚水打濕了沾血的衣襟，也沖淡了滿身的殺氣。

晨光一寸寸鋪滿庭院，拂過相依相偎的一對妙人的輪廓。

溫念仰面躺倒在地，一道深可見骨的刀痕自肩頭斜劈至胸口，吉服破裂，錦繡沾血。

一旁靜觀許久的溫如初，此時緩緩趸步上前，停在溫念的身旁，俯下身子睇着他，淡淡道：“先生算天算地，可曾算到今日的下場？”

“過去這大半年來，我日思夜想，想我溫如初，自問才智不差，怎就誤入歧途，一步步走進你挖好的陷阱？”

“你說自己是神仙下凡，是來助我登高位，修大業的。我信了。”

“你說你看中我，是因為我命格清奇，肩負氣運，我也信了。”

他歎口氣，“哎，都怪我自視清高，以為自己是天選之子，才會着了你的道。”

“直到如今我才看明白，你根本不是什麼神仙高人，你是來篡我的命，奪我的一切。”

溫如初直視着那雙長得與他一模一樣的桃花眼眸，字字如釘：“你從頭到尾都在利用我。等我替你鋪好前路，你就會頂着我的名字，穿進我的皮囊，活成你自己的人生。”

“你妄想偷天換日，可惜終究錯算了一件事。我是溫如初，不是誰的傀儡。你的那些野心，注定要一敗塗地。”

說着，他伸出左手，拍了拍溫念的臉，嘴角一斜：“你猜，是誰在背後策劃，引來了你的仇敵？”

溫念一聽，瞳孔驟縮。

原來溫如初雖身陷囹圄，但他畢竟是溫府真正的少主，早年培植了一批忠心耿耿的下屬。溫念自恃掌控大局，卻未曾察覺，那些看似對他唯命是從的家丁打手裡面，早已潛伏了數名溫如初的親信。

這些親信四散潛行，尋找能夠反敗為勝的契機。直到某日，他們偶然獲悉一個秘聞——前京衛指揮使時楓，疑似以“阿舟”之名再現江湖。

溫如初随即布下一盤大棋。他買通蘇府舊仆老丁，借機引出李老爹和阿喜二人；又在鬼市高價懸賞時楓的下落，釣出了藏得極深的寶蟾。

情報層層傳遞，布局一環接一環，曆經無數艱險與試探，才終于推動至今日這步局面。

他溫如初，要溫念以牙還牙，以血償血。

“不可能……”溫念喃喃。

溫如初站直身子，眼神淡漠：“連這點計謀都看不穿，還敢自稱神仙下凡？呸！你不配。”

他向地啐了一口，甩了甩衣袖，轉身翛然離開。

“溫大人請留步！”

大理寺卿邵雲禮上前一步，拱手向溫如初行禮道：“此前拯救時将軍一事，溫大人功不可沒。在下替他謝過。”

溫如初臉色一紅，“我曾助纣為虐，罪責難逃。今也不過是将功補過罷了。”

說着，他伸出左手，從懷裡取出一沓信紙，紙頁微皺，字迹清晰，一樁樁一件件，盡是溫念策劃的陰謀詭計。

“這些是我在地牢裡謄寫的罪狀，皆出自于他的手筆。”溫如初将信紙鄭重交給邵雲禮，“我願禦前請罪，揭露溫念一切所為。若需追責，我也絕不推诿。”

衣袂翻飛，如玉君子坦蕩蕩。

圍觀了一夜的陸展元，雖然仍有些雲裡霧裡，但到底是與溫如初打交道多年，這會兒才後知後覺地擠上前來，拍了拍大腿，憨笑道：“哎喲，溫大人，原來真的是你啊！我就說那冒牌貨，哪兒哪兒都不對勁！你看他，氣息浮虛，走兩步就喘個不停。前兒個我與那假貨遛北海，他扶着牆喝了六回熱茶，喝完還說風大頭暈。”

“這哪是溫大人的派頭？”他說着搖頭歎氣，似懊惱自己沒早些看穿真相，又忍不住補了一句：“還是您神清氣朗，眉目端方，一看就是本尊駕到。”

衆人忍俊不禁，原本繃緊了一夜的氣氛，也松弛幾分。

就在所有人以為大勢已去，塵埃落定之際。

天色忽變。

一聲古鐘震蕩天穹，音波如海浪翻湧。天幕墜下一縷佛光，霞輝千重，瑞相畢現。

虛空之中，一道金影踏蓮而至，正是慧明法王。

他身形魁梧健碩，五官深峻立體，眉心一道豎紋微光。頸上挂着一串烏金佛珠，身披赤金袈裟，袍紋繡梵文經咒。腳下未履塵土，金蓮步步盛開，周身氤氲佛光。

蘇绾認得慧明。

這位大慈恩寺的妖僧，向來陰險狡詐，心似毒蠍。正是慧明慫恿溫念，說蘇绾乃是“錦襕袈裟”所幻化，為成就霸業之關鍵。溫念聽信了妖僧蠱惑，起了奪她、困她、毀她的歹念。

此刻妖僧突然現身，令蘇绾心中寒意更甚，身子止不住地顫抖。

“别怕，有我在。”男人注意到了懷裡小人兒的驚懼，更加緊緊抱住她，期盼能緩解一下她的緊張心情。

慧明法王趸向溫念，掌心化出一印金輪，如恒沙萬界，蘊含無盡救贖之力。

“你業未盡，命未絕，須還此世一局。”

他将金輪印向溫念眉心，自中心生出萬象光芒，将溫念周身包裹起來。靈氣彙聚在一起，試圖為他重聚魂魄，逆轉氣脈。

頃刻之間，溫念眸底神采複燃，灰敗之氣被佛光驅散，精力也全盤恢複正常。

他跪伏在地，雙手合十，虔誠拜道：“弟子叩謝法師救命之恩。”

人群驚呼四起，共同見證神迹。

尤其是那群七老八十的老臣貴胄，一個個眼冒精光，白胡子顫抖不停。

眼前這位吐蕃番僧，不過是手掌按了按溫念的頭，竟然讓他立刻起死回生。若能得其點化，返老還童，長生不老，豈不指日可待！

刑部尚書招手道：“大師、大師……弟子有惑，還請指點迷津。”

慧明法王撥弄佛珠，單手禮拜，道：“不急，慢慢來。”

下一刻。

一片破布衣影，借着東風吹草，拂然而至。

“夠了。”聲音蒼老嘶啞，卻伴随着莫名的威壓。

衆人循聲望去，隻見一位蓬頭垢面，衣袍褴褛的老道士，腰間斜挎着一個破舊的葫蘆，手裡拄着一根斑駁的青竹杖，一瘸一拐地步入庭院。

其人身形瘦削，花白胡須亂糟糟，腳底草履破爛。誰也不清楚，他是怎麼闖進這座守衛森然的府邸。

這叫花子模樣的老道士，蘇绾自然也認得。

當初，老道為她取出體内銀針，又親手替她制作假面具，兩次救她出水火。人雖邋遢猥瑣了些，而且好吃懶做，貪婪成性。但那一雙回春妙手，确實有通天本事。十個廟裡老神仙，也未必及得上他半分。

蘇绾握緊時楓的手，吐出兩個字：“道士……”

時楓點頭，“他是我的救命恩師。”

他能恢複神智清明，全靠老道的妙手功勞，雖然又被老道狠狠敲詐了一筆。别說三千銀子，就是萬兩黃金，也是物超所值。

一切皆是命中注定。

慧明眉頭微蹙：“道友阻我？”

“你這套奪天機，改輪回的邪氣手法，忒過了些。”老道士眯起老花眼，搖頭晃腦道：“此子既已堕果，應自承果報。”

“你執意相救，是要硬破佛門清規，強行扭轉因果，為他一人，毀三生之道？”