深夜，皇城寂寥，萬籁俱靜，惟有翠微宮燈火未眠。

夜蟲低鳴，星沉月黯，露濕青瓦，檐下祈福風鈴偶爾輕響。

一頂繡有金龍雲紋的步輿，悄無聲息地停駐在翠微宮門前。

聖駕親臨，守衛士兵俱是一驚，旋即挺身肅立。

宮門緊閉，門扉封貼一紙黃簽，字迹鮮紅，分外紮眼，透着一股沉冷威壓。

随行太監見狀，低聲一喚，兩名内侍立刻上前，小心翼翼地揭去封條。封紙落地一瞬，清風穿廊而過，吹走了塵封多日的冷意。

大殿紗燈暖黃，香煙袅袅。

侍女匆忙提燈迎出，語聲顫若細絲：“聖、聖上駕到……”

簾帳之内，貴妃坐于紫檀木榻品茗，一襲月白織金的宮裝，素面朝天，風華不減。她輕輕放下手裡的茶盞，緩緩起身，站在屏風前躬身施禮。

簾幕輕掀，皇帝龍袍加身，緩步趸入大殿。月光透過紗幔，灑落肩頭，如銀輝落金。男人眉宇間多了些風霜，神情卻意外地柔和。

他凝望着她，久久無言。

貴妃盈盈一拜：“臣妾叩見聖上。”

皇帝略一擡手，止住她的行禮，溫聲道：“好久不見，朕……來看你一眼。”

貴妃垂眸，話語不溫不火：“臣妾謝聖上垂憐。”

皇帝注視着她，眼眸波光微動。他踱步上前，端起案上涼茶，輕抿一口，喉間浮動着一絲莫名的情緒。

男人忽然開口道：“朕記得你年輕時，最愛禦花園的牡丹，說它雍容而不驕矜。朕讓人重新栽了一片，明年花開之時，朕帶着你去看看罷。”

貴妃一怔，随即低聲回道：“臣妾遵旨。”

昨日，溫念上門強行帶走蘇绾，貴妃萬般無奈之下，寫了一紙書信遞給皇帝。

那封信寫得很輕，字字如繡，像一根細線，隐隐牽動人心。

開篇道出自己年華老去，無心再涉宮闱之争。她寫得雲淡風輕，卻句句帶血：“妾身垂垂老矣，已知塵緣将盡，惟願餘生，不争、不怨、不擾。”

接着，她提及太子年幼，尚不足自立，她也無心算計儲位之争。她坦言，昔日因一己之私，妄圖奢望偏執之念，如今想來，不過鏡花水月，黃粱一夢，俱成空空。

末了，她用了極為委婉的一句：“妾思聖顔親恩，已是五載。若聖上憐妾，願賜一見之恩。”

整封書信無半句哀怨，也無半句央求，将舊情藏入字裡行間，連同風霜雨雪一并交付。

燈下龍案前，皇帝讀罷信箋，心底波瀾洶湧，久久不能平靜。

熹貴妃，是他尚做皇子時，唯一一次不顧宗室安排，親自挑選的側妃。那年她剛剛及笄，白衣素面，端然如蘭，一雙眼眸溫靜清澈，偏偏入了他的心。

貴妃母族出身山東青州秦氏，乃地方千年望族。族人世代行醫，行事低調，曆經幾代朝堂更替，皆無人出仕為官，清白可鑒。

她與他年歲相當，自少年至而立，從來都是安靜地陪在身側，甘居人後，從無怨怼。

記得有一次大雪封宮，他連續苦熬奮戰朝政，結果被風寒壓倒，是她不眠不休為他擦汗，并親手熬藥。那盞苦湯，她反複嘗了三次，确定沒那麼苦了，才肯喂給他喝。

待他即位登基之時，第一件事便是立她所出之子為儲君。

那日她身着禮服侍立丹陛之下，眼底盈盈星光，是喜極而泣，也是藏不住的歡喜。

他執她手道：“我護你母子周全，萬世不棄。”

他本以為，自己一諾千金，定能護她一世無憂。

可惜，帝王心頭最輕的，就是“誓言”。

後來，先帝替他立下皇後，一位來自太後本家的嫡女，年少貌美，恭順得體。隻是這份恭順是假，恃寵而驕是真。登基之初，皇後還能循禮恭敬，幾年之後，仗着太後撐腰，皇後漸漸暴露本性，處處争風吃醋，後宮權柄也盡數掌握。

皇後與皇帝年歲懸殊，雖為夫妻卻似隔代，根本無法共語。皇帝早就知曉皇後與溫念私情暗通，隻是礙于顔面從未揭發她的醜事。

貴妃始終沉靜克制，事事退讓，從不與皇後争鋒相對。她清楚地意識到，自己出身清白，既無外戚撐腰，也不結黨營私，唯一能依仗的，是她曾經同皇帝少年相識，伉俪情深的那一段舊情。

可舊情二字，在深宮權鬥面前，終究顯得太過薄弱了。

皇後将貴妃視作眼中釘肉中刺，暗地百般排擠刁難。皇後有意扶持新寵，安插新人，令衆嫔妃輪番侍寝，外加枕邊巧言挑撥，終于使皇帝與貴妃形同陌路。

整整五年，皇帝未曾踏足翠微宮半步，連年節冊禮也多由内務府轉送。貴妃皆恭敬收下，從不言半字怨尤。

直到最近，太醫院揭露秦歡賣官鬻爵，皇後以肅清後宮為名，封禁翠微宮，連身邊伺候貴妃的婢女也調走大半，隻餘寥寥幾人照拂飲食。

這一切，皇帝并非不知情。

相反，更是由他親自一手策劃。

皇後、貴妃，都是棋盤上的棋子。

貴妃從未動念争儲，一個身無背景的女子，何來籌碼争鬥？又如何抗衡皇後背後的太後？

可他要的就是兩宮争鬥，不鬥，如何壓滅皇後的氣勢？剿滅皇後的黨羽？

後宮如朝堂，制衡才是王道。

貴妃性格溫順恬淡，最适合成為天平的另一端。

因此，他縱容這場冷暴力持續發酵，甚至暗地放任皇後行事，隻為逼她露出獠牙。

可貴妃不辯，不争，亦不恨。

着實出人意料。

深夜的翠微宮靜若止水，暖黃色的燭火在雕花燈盞裡輕晃，映得紗帳上下浮動，似夢非夢。

燈火晃得皇帝一陣頭暈目眩，他身子一栽歪，幹脆卧倒在紫檀木塌，阖合雙目，沉聲道：“朕近來頭風複發，你來替朕捏捏筋。”

貴妃醫女出身，素習岐黃之術，平生最引以為傲之事，便是親手調理治愈了纏繞皇帝多年的頭風頑疾。她的手藝極具章法，所按之處皆精準落于穴道，手勢柔中帶剛，入木三分。昔年皇帝倦于朝政，時常召她為自己按摩舒緩筋骨。然而近幾年來，這樣的親近越來越少，兩顆心也漸行漸遠。

貴妃立在榻側，垂眸應道：“臣妾遵旨。”

她俯身跪坐塌前，玉指輕擡，拂開鬓邊幾縷白絲，自額角緩緩揉按。指腹溫潤，或緩或重，如水流過石，消解身心抑郁沉痛。

皇帝閉着眼，舒服地直哼哼：“愛妃手藝，不減當年啊。”

貴妃莞爾：“聖上為國操勞，積憂成疾。臣妾本是醫家出身，替聖上舒緩積勞，不過是本分罷了。”

她話音剛落，皇帝忽然低聲問道：“你可知溫念之事？”

來了！

貴妃指尖略微一頓，緊接着不疾不徐道：“臣妾聽說了，先前那位溫念，竟是假冒之人。真正的溫如初，一直被囚禁在地牢裡，如今終于重見天日。”

皇帝長歎一口氣：“朕萬萬沒想到，竟被那賊人蒙蔽如此之久，哎。”