蘇绾不知道，自己如何走出慈慶宮的陰影。

腦海恍恍惚惚，前世今生的片段交錯閃回。閣老寵姬的流言、殺遍後宮的一代瘋後、不知溫念還是溫如初的甜言蜜語，還有那個“咬牙切齒”的求婚誓言。

她曾以為，自己重活一世，是上天垂憐，要她替天行道，逆天改命。

可結果如何？

原本該活的人，溫念、蘇沅芷、小皇子，統統死于非命；原本逝去的文竹、無霜，最終也沒逃過宿命；而勉強活下來的，包括秦歡和她自己，不過是苟延殘喘。

是喜是悲？她說不清。

她開始思索重生的意義，是否就是為了改變幾個人生死，或者颠倒幾樁因果？

若僅如此，所謂天命，也太淺薄，太冷酷了。

她一定是為某樣更深遠的東西，才被拉回來重走這條舊路。

那個“東西”，究竟是什麼？

她尚未找到答案。

想到這裡，蘇绾隻覺頭疼欲裂，額頂鴛鴦發簪刺得她腦仁發脹，兩眼昏黑。

她猛地一把扯下發簪，狠狠摔向地面，碎發如瀑披散在肩，遮擋了半邊桃花面頰。

金玉鴛鴦撞擊白玉地磚，發出清脆的“哐啷”聲，恍若襁褓墜地的轟鳴，耳邊不斷回響。

胸口湧起一陣無以名狀的窒息，她又不得不扯掉沉重的命婦朝服，露出月白中衣與輕薄襯裙。

鬓發披散，衣衫微亂，令她看起來像是一名受責的婢女。

甬道長長，天色沉沉。

她跌跌撞撞地行走其間，心底滿是無聲的哀恸。

周圍宮人腳步匆匆，皆朝冷宮方向奔去。不知是誰肩膀一挺，将她驟然撞倒在地，卻沒人回頭停步。

他們有更重要的使命，見證中宮之主的覆滅，誰還在意一個狼狽的小宮女？

蘇绾伏倒冰冷的石磚，指尖觸及那支碎裂發簪，心底彌漫着無盡的悲涼。

她拼盡一切逆天改命，到頭來，卻連一個孩子的命，也救不回來。

忽然，一頂烏漆小轎自金銮殿方向疾馳而來，伴着急促的腳步聲。

“讓開讓開，司禮監掌印大人駕到！”随行小太監尖聲厲喝，态度十分跋扈張揚。

蘇绾懶得動彈，趴在原地，寸步未讓。

轎子在她面前倏然停住，簾内傳出陰陽怪氣的斥責：“哪裡來的賤婢，竟敢擋了本掌印的道？”

蘇绾冷聲回道：“五品命婦蘇绾，奉旨入宮觐見。宮道這麼寬敞，怎就擋了你的路？難不成，你是屬螃蟹的，非要橫着走不成？”

幸虧她的嗓音恢複如初，否則罵不出口可太憋屈了。

話音未落，轎簾“唰”地一下掀開，一張陰白如紙的老臉探了出來。

魏公公眯着眼：“喲，我當是誰呢，原來是你呀，蘇绾。”

作為正四品司禮監掌印，直呼命婦名諱雖屬無禮，但尚踩在禮制邊緣。可接下來的話，實在太過放肆了。

“你還活着啊？”魏公公挑眉冷笑：“怎麼沒被溫念那狗東西弄死，哎，真是老天不開眼。”

蘇绾緩緩起身，拍落肩頭塵土，整了整衣襟，淡淡道：“托魏公公的福，蘇绾命硬，倒也苟活至今。”

“哼，你少給我裝蒜。”魏公公眯起眼睛，譏諷道：“你這種人，老子一眼就看穿了。表面清清白白，實則見風使舵，左右逢源。仗着貴妃得勢，拽得人五人六，真當自己能一飛沖天？”

他一步步逼近，語氣愈發猖狂：“讓老奴教你一樁宮裡的真理。這座紫禁城，從來不是誰靠着一兩場勝利就能站穩腳跟的地方。今兒個你推翻皇後，明兒個說不定就輪到你自己掉腦袋。”

“你以為，現在的奏折真是聖上親批親閱？呵，實話告訴你，都是老奴我代為起草蓋印。這朱家的江山，有一半，是老奴撐着轉的！”

他說得極盡張揚，身後轎簾被風掀起，露出整張蒼白陰狠的臉，仿佛半截鬼魅遊走宮牆。

魏公公此言不虛，司禮監乃十二監之首，掌管皇帝的文書、印玺和宮内禮儀。司禮監掌印太監可參與機務，代皇帝“批紅”。

掌印太監雖然品級不高，但權力巨大，與内閣首輔抗衡。有時甚至淩駕于閣老之上，造成“權過元輔”的局面。

蘇绾蓦地一怔，心頭驟然清明。

魏公公，竟是那盤大棋中，關鍵的一子。若不先拔去這根藏在深宮的毒刺，縱有千百般謀劃，恐難以撼動皇權分毫。

她隻恨自己識人不清，竟将這老東西漏過去了。

蘇绾冷冷睨着那張陰白如鬼的臉，心想這厮怕是還不知，自己末日将至。

她啐了一口，語氣譏诮：“魏公公既自诩神通廣大，不如回頭照照銅鏡，看看自己到底是人是鬼。瞧你這副急吼吼的架勢，是要趕着去冷宮搶頭香麼？趁早表忠心，好落個明哲保身？”

又話鋒一轉，“我今兒可算長見識了。堂堂一國之母，竟親手将親骨肉砸死在殿前，呸呸，簡直禽獸不如。”

“啧啧，主子瘋魔了，伺候的奴才又能好到哪兒去？冷宮的風可涼，魏公公多珍重身子罷。”

魏公公一怔，怒極反笑：“好，好得很。你等着，蘇绾，這宮裡還沒輪到你撒野。今日是皇後進冷宮，明日就輪到你和貴妃了。”

說罷，轎簾“啪”地一聲落下。

“起轎！”

随着他一聲惱怒喝令，伴随着内監小跑疾呼，一隊人馬氣勢洶洶越過蘇绾，朝冷宮方向而去。

蘇绾伫立原地，望着漸行漸遠的黑色帷幔，眼底彌漫了一層冰霜。

翠微宮殿門敞開，陽光瀉落檐下玉階，灑下一地靜谧的光影。宮娥們進進出出，忙着打掃庭院。被封禁一整月的宮殿，終于得以重啟。塵埃拂去，卷簾高挂，過往陰翳洗淨一空，整體煥然一新，。

殿前，蕭染正低頭指揮宮人打掃，他不經意地餘光一瞥，倏然睇見熟悉的身影踏入院門。

他眼神一亮，本能地沖上前去，卻在臨近一瞬硬生生刹住腳步，腳下一滑，差點撞個滿懷。

撲了滿身的梅花香氣。

“竟然是你呀。”他撓了撓頭，笑得像個才下學堂的少年，聲音泛漾着止不住的歡喜。

蘇绾斜睨他一眼，沒好氣似的：“不是我，還能是誰？”

蕭染仔細盯着她看了又看，總覺得哪裡不對勁。突然間他像發現了什麼似的，指着蘇绾大叫：“你你、你的頭發呢？”

拜溫念所賜，蘇绾一頭秀發被齊肩斬斷。

“你少管我。”蘇绾急着進宮，也未多加解釋，一把推開了蕭染，裙擺微揚，頭也不回匆匆而過。

少年怔愣地望着她的背影，細長眼眸剪了剪。

他忽然覺得，短發也别有一番韻味，好似她的為人，幹淨利落，一點都不拖泥帶水。

雖說蘇绾上次入住翠微宮，是在昏迷時被擡進來的，但她熟稔紫禁城地形，沒費多少工夫，輕車熟路繞過偏殿回廊，徑直走向貴妃的寝殿。

門虛掩着，屋内隐隐傳出低語。

蕭染跟上前，壓低聲音道：“貴妃回宮後，心情一直不太好。秦歡在裡面陪她大半天了。”

也是，貴妃剛剛經曆一場宮廷劇變，心頭陰霾一時三刻怎可能驅散？哪怕是她最親近的人陪伴，恐怕也難以安慰。

蘇绾在門前站定，凝望着那扇熟悉的朱漆木門。她深吸一口氣，将紛雜心緒壓回胸腔，擡手輕叩門闆。

“咚咚”，兩聲低響，在空蕩的走廊間回蕩。