可可那家夥都這麼賣力了，他也不能落後啊。阿虜這樣想着，出拳——

“36連雙發釘拳！！！”

一瞬間，整個洞穴都在劇烈震顫。

*

“不愧是小竹經營的酒店，每一道料理都好好吃的樣子。”看着面前精美的餐點和料理，小松眸光熠熠。

不過，小松歪了歪頭，不知道是不是他的錯覺，好像每一道料理用的食材都是十分昂貴且稀有的那種，普通的食材一個也沒有。

與小松隔了幾張桌子的餐廳中央，華麗的餐桌上放滿了精緻的料理，大竹和電視台的人坐在椅子上說着什麼。小松離他們太遠，聽不清他們在說什麼，但當視線劃過去時，小松卻清楚地看到——

大竹他，給電視台的記者塞了一沓現金。

IGO第八庭院。

“不愧是老爺子，這寶箱過去這麼久了還是如此堅固啊。”阿虜額前的汗水如雨般落下，雙臂也因用力過度不斷抽痛。而他面前的寶箱，卻毫發無損。

将雙頭螳螂毒暈，可可褪去毒液铠甲走了過來，“還沒好？”

“嗯。”喘勻氣，阿虜應了一聲，“用天外隕石鑄造的寶箱，果然小看不得。”

可可看向寶箱，感受了一番，笃定道：“裡面傳來的電磁波跟之前相比強了不少，再來幾次肯定能成功。”

看了一眼阿虜還在抽搐的手臂，可可又道：“還能堅持嗎？”

阿虜喘息着，豆大的汗珠從臉上滑落，他深吸了口氣，眸色堅定，“當然。”

會長老頭子的全套菜單，一定會有能夠料理它的人存在。所以，請務必讓我看一下你的樣子，會長的前菜——

“36連雙發釘拳！！！”

又是一個強烈的沖擊，巨大的寶箱好似都跟着晃動起來，可可大喊：“再來一次，阿虜！再來一次肯定行！”

短暫的時間内一次性使出兩發“36連雙發釘拳”，哪怕對阿虜來說，也是個非常大的消耗。但明明已經累得沒有回應的力氣，聽到可可笃定的話，阿虜仍是咬緊牙根，舉起了雙臂。

全世界的料理人們啊，矚目以待吧，這就是會長老爺子的全套菜單！

“——36連雙發釘拳！！！”

轟隆隆！

嗞——嗞——嗞——

伴随着整個洞穴劇烈地震顫，阿虜面前的寶箱一寸一寸碎裂開來。

“阿虜，快躲開！”

在徹底崩塌的前一秒，可可一把撲過去，帶着阿虜離開寶箱附近。

“咳咳，怎麼樣了？”灰塵彌漫中，阿虜咳嗽着問。

“有的。”可可興奮道，目光一瞬不瞬地盯着灰塵中漸漸露出影子的美食盒，“會長的全套菜單裡的前菜，我們找到了！”

在可可說話的功夫，灰塵終于散盡。

在巨大的寶箱中央，有一個被天外隕石緊緊包裹着，完全鑲嵌在隕石裡面的美食盒。

與巨大的，宛如巨人床鋪的寶箱比起來，這個巴掌大的美食盒顯得及其渺小。

而且，哪怕整個寶箱全都碎裂開來，這個美食盒也沒有受到任何損傷，而它裡面裝着的東西更是完好無損。

可可攙扶着阿虜湊近查看。

在看清裡面東西的一瞬間，兩人的腦袋上同時冒出一個問号。

——裡面裝着的，是一粒豆子？

此時，沒人知道，就是這麼一粒小小的豆子，卻在不久後的某一場滅頂災難中，挽救了無數人的生命。而早在寶箱碎裂的一瞬間，它所發出的聲音就已經傳達到了世界各地。但到底有多少優秀的料理人聽到這個食材的聲音，尚不得而知。

不過可以肯定的是，在這個充滿着美味與冒險的美食時代中，能捕捉到這粒豆子所發出的，極其微小的食材聲音的料理人，是少之又少的。

*

“抱歉，最近太忙了。”大竹邊說着邊拉開椅子，“怎麼樣，料理好吃嗎？”

“為什麼要這樣做？”小松輕聲問。桌下，他搭在腿上的雙手緊緊握了握拳。

大竹愣了一下，擡頭就撞進青年墨色的眼眸中。

他知道的，小松的眼睛一直都很好看，清澈純淨，尤其是笑起來的時候，像裝滿了星星。

而此刻，那雙漂亮的眼睛瞪得溜圓，裡面隐隐有火氣在蔓延。

“你都看到了啊。”抓在椅背上的手緊了緊又松開，大竹拉開椅子坐下，面色平靜，“正如我先前說的那樣，酒店需要名氣，這是必要的手段。”

“通過宣傳，這些稀奇且昂貴的食材就會吸引來那些大腹便便的白癡客人，而這些白癡客人認為隻有在高級酒店吃飯才是他們身份地位的象征，因此花錢從不手軟，甚至還很享受……”

大竹神情得意，侃侃而談。小松猛地站起，忍無可忍道：“小竹，你怎麼能那樣評價客人！？”

因為突然站起，小松身後的椅子倒在地上發出巨大的響聲。兩人這邊的動靜有點大，大廳裡的人瞬間都看了過來。

垂在身側的手緊緊攥緊，小松深呼吸，壓低了聲音，“難道你說的雜志采訪，就是這樣用錢賄賂記者，連菜都不嘗一下嗎？”

小松目光灼灼，臉上重逢的喜悅盡數褪去，漆黑的眼裡滿是濃濃的不解、憤怒與失望。

對上他的眼睛，大竹眼皮顫了一下，竟有些不敢直視。

“這就是美食時代。”大竹聽見自己這樣說道。

他閉了閉眼，再睜開時眼底一片平靜。

“況且他寫的也不是假話，我的料理确實很美味。”

“如果真的美味的話，又何必特意去做那種事情！”小松情緒激動。

“你根本什麼都不懂！”大竹嗆聲，“對那些白癡客人來說，記者所報道的信息就是全部！他們所謂的美味，就是由這些宣傳所決定的！”

“不準說客人是白癡！”小松攥緊手指，努力壓低聲音，“賄賂是違法的，小竹你這樣是會被逮捕的！”

“才不會被抓！”大竹好似陷入了魔怔，聽不進任何話，“把我的酒店評為【七星級】的，不是别人，正是IGO！所有人都在這麼做，這樣都是為了往上爬！！”

“可是——”

“小松！”大竹猛地大叫，好似失了理智，“隻有你，什麼都不懂，還在堅持那老舊的一套！要是什麼都不做的話，完全上不了料理人排行榜的！你清醒點吧小松，這就是美食時代！！”

“該清醒的是你——”

兩人的争吵越加劇烈，在即将爆發的時候又猛地同時一滞。

有什麼聲音，同時在兩人的腦海中一閃而過。

雖然很輕微，但小松知道那道聲音是真實存在的。

那是至今為止，僅有數次聽到過的食材之聲。

小松晃了晃頭，看向一旁同樣陷入恍惚的大竹。

小竹他，也聽到了嗎？

察覺到小松的視線，雖然不明白剛剛那是什麼，但大竹很快就從那種狀态中恢複過來，哼笑一聲：“你很羨慕我吧，小松。”

小松一怔。

大竹得意道：“對于率先成功進入世界前100料理人排行榜的我，你肯定很嫉妒吧，所以才會說那種漂亮的風涼話。”

像是突然掉進冰冷的河水中，全身仿佛被凍結了一般，小松看着神情中難掩得意的大竹，神情恍惚，“小竹你完全變了啊，你以前明明不是這樣的……”

他靜靜地看着大竹：“這家飯店也好，客人也好，跟這些比起來——”

“食材才是最可憐的。”

小松整個人的狀态都平和了下來，明明是很平靜地眼神，但大竹此刻卻覺得，這雙眼睛比盛滿了火氣時還要讓他覺得刺眼。

咚，咚，咚。

身體仿佛被一根無形的繩子束縛住，整個人無法動彈，隻剩下一顆心髒孤獨而強烈地跳動着。

“不甘心的話……”

大竹擡起頭，雙手因用力攥緊而抖動，“就試着超越我啊，用你的方法！”

大竹聲音很大，幾乎整個酒店的人都聽見了。小松神色平靜，告别之後就往門口走去，“我沒打算和小竹比賽。”

在走到門口時，小松扭過頭看着大竹，語氣堅定，“我會和我的搭檔阿虜先生一起，朝着我們自己的目标往上爬。”

“什……什麼……”大竹瞪大了眼睛，一臉驚詫地看着小松的背影走遠，“你說你的搭檔是——”

城堡外面，雖然現在很晚了，但皎潔的月光和五光十色的彩燈讓整條街道都亮堂堂的。

小松雙目無神地走着，等再也看不到童話之城時，終于支撐不住，走到牆角緩緩蹲下。混沌的腦海中，不由浮現出和大竹第一次見面時的場景。

獨自一人在異世存活，小松說不害怕是假的，大竹是他來到這個世界後交到的第一個朋友，他很珍視他們之前的友誼。尤其是在福利院與志同道合的朋友們一起玩耍，為追逐各自的夢想而互勉的那段日子，是他最快樂的時光。

但現在，他最好的朋友卻跟他漸行漸遠。

想到大竹現在這幅陌生的樣子，小松心底又泛起密密麻麻的痛，有悲傷，有痛苦，有憤怒，但更多的，還是茫然。

面對走入歧途的朋友，他卻不知道該怎麼辦。

眼眶一陣一陣的酸澀，有淚光在裡面閃爍。在短時間内翻滾的龐雜而複雜的情緒下，小松終于忍不住，将頭埋進臂彎，沒多久，從青年緊閉的臂彎中，傳出壓抑的抽泣。

童話之城裡，小松走後，大竹就讓所有員工都提前下了班，美食雜志的記者也已經離開。

偌大的酒店裡，瞬間隻剩下大竹一個人。

精緻的西裝扯開了領帶，外套也被脫了下來丢在一邊，大竹坐在餐桌上，一口一口地吃着小松帶來的油炸小酥肉、芥末蝦球和松茸雞湯。

時間過去這麼久，這些料理早已經涼透了，美味程度也大打折扣。

但大竹卻渾然不覺，沉默地吃着，就餐的聲音在空寂的酒店裡格外清晰。

“滴答，滴答。”時間一點一點過去，就着罐子喝下最後一口雞湯，大竹突然捂臉大笑起來，因過分用力而嘶啞的笑聲響徹酒店的每一個角落。

食材最可憐嗎？

那你當時的那個眼神，是在憐憫食材，還是在憐憫……我？