朱常鴻師兄妹三人向師母拱了拱手，背起包袱，收好銀兩，手持長劍便尋路下山去了。朱常鴻騎上四年前駱養性的馬，鄧清、鄭翠翎各騎一匹毛驢，三人投京城而去。幸好三人并不需要趕路，可以路上悠然欣賞北國仲秋風景。當晚三人在密雲縣城投棧。翌日一早在上路往南走，中午在懷柔縣城打了尖，用過午飯後，下午未時來到了懷柔和順義兩縣交界的牛欄山。

三人正是談笑間往京城方向行進時，突然一陣秋風吹來，風中隐隐夾雜着血腥味和燒焦的氣味。朱常鴻低聲叫道：“不妥！”三人都立馬不做聲。然後三人又隐隐聽得男子聲嘶力竭的狂笑，女人的哀鳴和孩童的哭聲。三人擡頭環顧，隻見西北角隐隐約約有幾縷黑煙升起。朱常鴻目視兩位師妹，鄧清、鄭翠翎點點頭。三人下了馬驢，匍匐前行。三人來到一條有二三十戶人家的小村莊前，看見一群山賊在屠村。

原來這是一群牛欄山大寨的草寇，為首的二人正是十二年前和恒山派郝忠仁搶奪羊皮的淩志宗和邵文超。當年彭志英在世之時，山寨還奉行着“盜亦有道”的信條，但自從彭志英死于恒山派之手，這淩志宗和邵文超便原形畢露，山寨變成了名副其實的賊窩，經常下山，到處燒殺淫掠。鄧清道：“師妹足智多謀，你怎麼看？”鄭翠翎道：“咱得趕快去報知官府，派兵馬來救百姓！”

鄧清道：“就那二三十戶人家，說不定現在山賊都屠得差不多了，還去找官府，招來兵馬給山賊送行嗎？”鄭翠翎急道：“師姐，你這麼快就不記得師父師娘的教誨了嗎？不要強逞英雄，掂量己方實力再考慮替不替他人出頭啊！莫救人不成把自己都搭進去了！”鄧清見朱常鴻一直不作聲，便對師兄道：“師兄，那些都是大明的子民，你就忍心看着他們被強盜屠戮！？”

正所謂“打蛇打七寸”，這句話正正打着朱常鴻的要害，朱常鴻有些動搖了。鄧清看見朱常鴻嘴不說，身不動，以為朱常鴻還是不為所動。就在此時，一個村姑衣衫不整地跑了出來，後面有三四個山賊追着：“小娘子，你跑去哪啊？好好地和大爺上山寨，保證你大碗喝酒大塊吃肉，好不快活！”鄧清嬌斥了一聲，挺劍沖了出去，鄭翠翎叫苦不疊。

那幾個強盜看見鄧清沖過來，眉開眼笑：“造化造化！本還在想這一個雌兒不夠分，沒曾想又來多一個盤亮條順的！”兩個撲上前來伸手就要抓鄧清。鄧清長劍出鞘，一劍抹了一個山賊的脖子，反手又一劍，捅穿了另一個強盜的胸口。剩下的三個各操家夥，怒吼着沖上前來要抓鄧清。朱常鴻手一揚，三枚黃绫镖激射而出，三個山賊應身倒地。但方才的動靜已經驚動了其他山賊。一百來人吹着唿哨而至，把朱常鴻師兄妹三人包圍了起來。