正說着，突然家人來報：“老爺，天子急召，請速朝觐！”魏忠賢聽得，心“噗通”地跳了一下，也不敢怠慢，立馬換上朝服便進宮面聖。到得乾清宮，隻見除了天啟皇帝外，夏王朱常鴻、信王朱由檢、閣臣黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國普，還有自己的侄子魏良棟也在。魏忠賢看見天啟還清醒，才放下心來，急忙叩問帝安。天啟讓魏忠賢起來，道：“魏伴不必多禮，當年梃擊之時若不是你舍身護朕，朕也不一定有命做這皇帝。”

魏忠賢哭道：“陛下休要如此，折煞奴才！聖天子自有百靈保佑，即便是沒有奴才，陛下也能龍體安康，萬壽無疆！”天啟慘笑道：“你看朕此時還像不像龍體安康，萬壽無疆？”天啟固然是自嘲，但是此話哪個臣下敢接口？在場之人如箭穿雁嘴，鈎搭魚腮，默默無言，無人敢應。天啟道：“好吧好吧，朕真的是孤家寡人，說句話都沒人敢回應。魏良棟，知道朕為何召你進宮不？”

魏良棟急急應聲道：“聖上的才思豈是微臣此等凡夫俗子之材所能猜度的？”天啟道：“由于你叔父為社稷屢立大功，但是已經是九千九百歲了，和朕隻差一百歲，故此朕已經無法再升你叔父的官了。那就隻好升你的官了，封你一個侯爵的爵位吧，東安侯。”魏忠賢、魏良棟叔侄二人感激涕零跪下道：“皇恩浩蕩，非臣等隕首所能上報！”天啟着内閣大學士、吏部尚書黃立極拟好聖旨。

魏良棟接過聖旨，天啟讓群臣都退下，隻留下了夏王朱常鴻和信王朱由檢。朱常鴻和朱由檢互相對望一眼，都不敢說話，等天啟先說。天啟就真的先說了：“先前朕和内閣首輔黃立極商議過，倘若有一日朕龍歸碧海，鳳返丹霄，由誰接位好呢？”朱常鴻、朱由檢齊聲道：“臣不敢妄自揣摩聖意！”天啟哭笑不得道：“為何你二人跟魏良棟一個德行？”朱常鴻叔侄都不敢說話。

天啟見二人都不說話，于是把手伸向朱由檢道：“來啊，吾弟當為堯舜！”此言一出，吓得朱由檢慌忙跪倒在地，叩頭道：“臣死罪！”朱常鴻也慌了，心中暗道：“這侄子皇帝一直荒唐胡鬧，剛剛才升賞完魏忠賢的侄子，然後突然間說要傳位與由檢，怕不是魏閹的陷阱？”此時天啟和朱常鴻、朱由檢三人都不說話，乾清宮中一片寂靜。正值三人都沉默之時，屏風後轉出一人來。