鹿昭才坐馬車回到院内，心中的疑惑尚且沒有得到解答，還未來得及歇歇腳，便被母親曲明蘭交到了潇湘苑内。

潇湘苑内三步一小景，院内講究不規整的非對稱美，因而時而可見假山青松，時而又能透過窗棂看郁郁蔥蔥的竹林，池塘裡有幾隻錦鯉被喂得還算肥碩，時而撲騰濺起浪花，潇湘苑可以說是靖安侯府内最為舒适的院子，亦是靖安侯夫人曲明蘭的居所，可見靖安侯對曲明蘭的用心。

“母親。”鹿昭行了個禮，她對母親素來尊敬。

相比起來靖安侯的和藹可親，靖安侯夫人曲明蘭倒是更顯得尤為嚴苛，身為當家主母，曲明蘭的周身氣場莫說是鹿昭，就是靖安侯親自來了都要抖三抖，因而這整個侯府内無不對這位當家主母恭恭敬敬。

奈何歲月催人老，曲明蘭從年初開始身子便不大利索，纏綿病榻臉色已經有些憔悴，曲明蘭身穿一身黛青色衣裙，手中還捧着手爐，曲明蘭高盤着發髻，沒有簪發钗，這一身行頭下來，反倒不像是個侯夫人。

“昭兒來了。”曲明蘭開口，她語氣恹恹，似乎有些心有餘而力不足，“來，坐。”曲明蘭平淡地遞過去一個眸光。

侍立在一旁的役使婆子見狀連忙将木椅搬出，鹿昭理了下裙擺順勢坐下，曲明蘭向鹿昭伸出手，鹿昭便連忙拉住曲明蘭的手一絲也不敢懈怠，母女二人手腕上都帶着一隻成色極好的翠玉镯子，曲明蘭輕輕拍着鹿昭的手背。

“聽聞昨日你去宮裡看過了，想來也一定告知了太後娘娘我身子已經好轉，倒也免得她老人家一把年紀還跟着擔心了。”曲明蘭道，“前朝的事娘親也都聽說了，太子殿下自請前往邊關戰場，于社稷而言這是好事，于你一個女兒家來說，便算不上什麼值得慶賀的事。我這個做母親的，自然更是盼着自己的女兒好。”

“有勞母親挂懷，阿澤此行已是闆上釘釘的事，這幾日他亦寬慰了許多，女兒早就想開了。若是太子殿下戎馬歸來，何嘗不是喜上添喜美事成雙呢？”鹿昭很是懂事地同曲明蘭說道。

“嗯......”曲明蘭應了一聲，鹿昭這才放下心來，看來母親對自己的回答還是比較滿意的。

母女二人又說了些家長裡短的話語，言及太子殿下，曲明蘭似乎是突然想到了什麼，她擡手示意一下役使婆子，役使婆子很快就明白了曲明蘭的意思，取來了一副請帖。

請帖通身泛着金光，帖子上更實用鎏金的筆觸寫着邀請詞，看起來就不像是尋常世家所用，那麼想來必然是宮中邀請，這個時日宮中的宴席除了春遊宴便再無其他可能。

“這春遊宴我倒是還沒想到會依舊舉行，本想着太子殿下此去事務繁忙不會開設春遊宴，怎料這宮中請帖依舊還是到了手裡。今年的春遊宴說是要給太子殿下相看太子妃，說到底了終究還是走個過場，你就不必太過拘束。”

曲明蘭瞥了一眼鹿昭，看着鹿昭臉頰微微泛紅不由得輕笑一聲，當母親的自然知道孩子心中在想什麼，“本想着挑個時間托人給你送去，既然你來了也省得婆子再跑一趟，也算是又尋了個由頭讓你這段時間多去看看阿澤那孩子。”

“多謝娘親。”鹿昭低下頭，頗有一種被曲明蘭看透的羞澀。

“這次春遊宴，你把江姨娘那庶妹帶上一并前去吧，待你入主東宮之後，她也要覓得一個好的親事才是，說到底了還是靖安侯府的小姐，萬不能讓人瞧低了去。”曲明蘭囑托道，“到時候将你們姐妹二人安排妥當，也算是我這個當主母的了卻一番心事。”

曲明蘭說到這，不由得歎了口氣，她似乎是有些累了：“也就你們二人讓我省心，偏生那個小子，最不令人省心。”

鹿昭自然知道曲明蘭嘴裡的那個小子是誰，自然是他的兄長，靖安侯府的小侯爺——鹿琛。鹿琛比自己要長些許年歲，自打鹿昭幼時記事起，就是兄長向父母辭别，獨自前去周遊列國、追求閑雲野鶴的日子了。

“大哥哥終有一日會回來的，說不定回來的時候還能帶個嫂子回來。”鹿昭道。

“如此也就好了，我倒是真怕他惹出什麼禍事來，琛兒的性子我知道，若是一般慢熱一點的孩子也就罷了，可偏生琛兒喜歡鳴不平，這些年靖安侯府沒少為他擺平事情。”曲明蘭長舒了一口氣，然後咳嗽幾聲，鹿昭見狀連忙起身幫人順着氣，“罷了罷了，今日我也乏了，你退下去早日準備春遊宴罷。”

“是。”鹿昭行禮告退。

鹿昭還未走出潇湘苑多遠，就聽見屋内又傳來了母親的咳嗽聲，苑内彌漫着一股濃郁的湯藥味，鹿昭捏緊帕子心中自然擔憂，春華跟在身後替鹿昭拿着春遊宴的請帖。