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楊茂擡手，用指腹抹去眼尾的濕潤，說：“褚中郎，聖上還等着老奴去複命，先行一步。”

褚羨點頭，目送楊茂離開後，他的腳步忽然變得很沉重。

回顧起楊茂剛才的話，褚羨忽然頓下腳步，回頭看了一眼空無一人的幽深宮道，恍然想起和楊茂會面之前的那輛馬車。

是了，按照楊茂所言，江朝朝和上官清霜先他一步，那剛才同他擦身而過的那輛馬車上乘坐的，應該就是上官清霜和江朝朝了。

如果不是親耳聽楊茂說起，他怎麼也不會想到，他随手給出的那塊令牌，竟然會成為今日所有禍事的導火索。

半晌，褚羨沉沉呼出一口氣，踏着沉重的步子往宮門口行去。但江朝朝這個名字，甚至是她的面容，就像是占據在他腦海中一樣，揮之不去。

時間一久，他的心裡就生出一絲愧疚——對黎越，對江宗保，對江朝朝。

對于褚羨來說，黎越是君，他是臣，而江朝朝是聖上在這世上唯一的血親。

就算是沒有聖上這一層關系，他也仍覺得萬分愧疚。

因為江朝朝的父親，是曾救過他性命的忠勇将軍江宗保。

說起來，他之所以對江朝朝心生憐惜，是因為他年幼時也曾一度過得艱難。

他的父母，和這世上大多數的夫妻一樣，年歲一到，遵從父母之命，盲婚啞嫁。據說，兩人成婚前，甚至都沒有見過對方。

成婚後，也曾試圖磨合過一段時間。可慢慢地，還是逐漸分崩離析。父親褚英良性子溫吞，母親季妩偏生強勢。

大多時候，兩人勢如水火，互相看不慣對方的行事做派，又不得不湊合着生活在一起。

褚羨五歲那年，一個再尋常不過的春日。

恰逢休沐，身為翰林學士的褚英良應同僚相邀，攜妻帶子，去城外的黃河灘踏青烤魚。

那個時候，時局已然不穩。山河飄零，民間匪患猖獗，隻是還沒有鬧到京城。

表面上，汴京仍是一片祥和。城内的百姓安居樂業，過着和往常一樣的平凡生活，做着高枕無憂的美夢。

下至汴京城的百姓，上至朝堂上接近半數的昏聩官員，甚至是坐在龍椅上的那位，都天真地認為各地零散的匪患不過是小打小鬧，無論如何都不會波及京城。

可也就是那一日，向來隻在偏遠小鎮活動的匪寇沖到了汴京城外的黃河灘塗。

褚英良就是在那天，亡于匪徒的刀下。

他用自己的性命，拖慢了匪徒的腳步，讓自己的妻子得以逃脫。

後來，母親在父親的周年祭上醉酒，無意間說出他名字的由來。他出生之後，備好的名字有好幾個。可無論是她，還是父親，都不約而同選擇了這個‘羨’字。

隻羨鴛鴦不羨仙的羨。

母親說，正是因為她和父親過的不如意，兩人便把對美好夫妻生活的願景寄托在了他的身上。

可褚羨卻并不這麼認為。

他始終覺得，盡管兩人平日裡大多吵鬧，但還是互相有幾分情意的。

父親去世時，他五歲，正是可以記事的年歲。

他永遠記得，後背中了刀的父親，忍着疼痛，拼盡全力，抱着匪徒的大腿，沖着他和母親大喊，要他們快走的場面。

而常年滴酒不沾的母親，每每到了父親周年祭的日子，總是喝得醉意醺醺，淚眼朦朦。

很久以後，褚羨恍然意識到，也許正是因為這件事情，讓他日後生出了義無反顧從軍的決心。

父親的去世，對褚家的打擊很大。

祖父祖母痛失愛子，沒多久便撒手人寰。

母親雖然沒有自此一蹶不振，卻也性情大變。強勢不再，她變得柔和、圓滑，甚至是隐忍。

褚家逐漸敗落，往日關系好的親朋也逐漸疏離，母子兩人一度過得很艱難。

那段時間，親戚的疏離、鄰裡的冷眼，他到現在都記得很清楚。不像如今，他身負從龍之功，八竿子打不着的親戚能從宮門口排到汴京城外。

舅父有心貼補他們，可家裡的銀錢全被跋扈的舅母把持着。

每次舅父偷摸給他和母親送銀錢來，不出兩日，他那個跋扈的舅母就會拽着被抓了滿臉花的舅父上門來大鬧一場，弄得每個人臉上都不好看。

是以，舅父第三次偷摸上門時，母親并沒有收下他的東西，隻是請他喝了杯茶，就讓他離開了。

母親終日替人漿洗，維系家用的同時，還要供他去學塾讀書。

幸而汴京城水系發達，閑暇時候，他會去河道抓魚給母親滋補身體。以至于，自幼吃多了魚的他，到現在都聞不得魚腥味。無論廚子的手藝有多高超。

若非是到了不得已的地步，他不會主動去吃一口魚肉。

獨木難支，母子二人相依為命的日子過了沒幾年，母親也因病離世。他依照母親的遺言，扶棺離京，把她和父親葬在禹州老家。

母親一去，京中再沒了牽挂。離京前，他賣掉了京中的房子。三年守孝期滿，時局更亂，他便在禹州投了軍。