清晨飄了些雪，不過到了這會兒已經化了個幹淨，獨留寒濕的水汽在寒風中張牙舞爪，從人暴露在外的皮膚一路鑽入骨髓，凍得人骨頭脹痛——從這再向東南二百裡就是江南西道了，然而這裡的冬天竟一點兒也不比塞北差。

裴欽騎在一匹毛色如墨般烏黑、如綢緞般絲滑光亮的高頭大馬上，随着大部隊慢悠悠地前進，也許是因為剛下渡船，又也許是嫌這支長隊走得太慢，他的馬時不時便發出幾聲十分不屑的嘶鳴。

他沒有像往常一樣耐心安撫着它的情緒，而是有些心不在焉地眺望着遠方……

他們一行監察禦史的目的是前往江南西道，巡視郡縣、監察百官，然而他卻很清楚，皇帝交待給自己的任務并不是這個，而是與正在江南西道出家修道六年的靈真公主相親。

……雖說是“相親”，但裴欽心知自己絕對沒有拒絕的權力，這就是明晃晃的強媒硬保。

這事得從他爹說起。

裴父在河東節度使這個位置上坐了十年，聖上早就動了換人的心思，但邊關戰事不休，臨陣換将乃是兵家大忌，這事也就暫且擱下了。

直到半年前，聖上忍無可忍，露出些要處置他家的苗頭來，然而就在這危急存亡之際，裴父竟率軍大破突厥，逐敵二百裡，收複失地三十餘處，牛皮關一戰無人不知、無人不曉，稱得上是近十五年大成打過最大的勝仗，這等戰功下，皇帝雖忌憚得緊，但也不好發作，落個薄待功臣的惡名，局面再一次僵持住了。

當然，他家也深知“勇略震主者身危”的道理，更何況當今聖上還不是個寬仁大度、用人不疑的，所以自從全家被召回長安後，他家就一直小心謹慎，一句話也不敢說錯，可即便這樣，聖上的态度還是一直難以琢磨，叫他全家好不煎熬……

直到那一日，裴父在下朝後被聖上召入禁内叙話，聖上三句話不離靈真公主，話裡話外淨是要他家尚主之意！果不其然，到了那日傍晚時分，宮中的宦者就來了——

聖上令他攝監察禦史，前往江南西道巡視監察，并與神策軍一百士兵同行，完成工作後就與這一百士兵共同護衛靈真公主返京。

這要他尚主之意就很明确了。

他今年二十有三，的确早已到了成親的年齡，若不是前些年邊地戰亂不止，他随父四處征戰，他的婚事也不會耽擱這麼久……

看到曾經的好友一個二個都早早成了親，他心裡早已暗流湧動了……倒不是他急，隻是……唉！父母向來恩愛，兄嫂也伉俪情深，這叫他心中怎能沒有幾分憧憬？

然而真到了這個時候，裴欽倒感覺有些五雷轟頂了。

——隻因這件事沒有那麼簡單。

“我兒，我裴家不能不從啊，你也知‘勇略震主者身危，功蓋天下者不賞’的道理，聖上忌憚藩鎮已久，若是一步踏錯，惹來聖上猜疑，為父死不足惜，隻是你、你母親、你兄嫂侄兒，還有全族上下百餘口，豈不白白受了連累！”

裴父那日的聲音似乎仍在耳邊。

裴兄聽完，也是悲傷又無奈：“莫要以為是父親立下汗馬功勞，為了以示恩寵才叫你尚主的緣故，我朝有例，‘諸王、驸馬毋得典禁兵’，你又不好讀書、不善文務，這是要斷你仕途，叫我裴氏一族從此棄武從文，再無威脅聖上的可能！”

“且不說這個！”裴母那時攥緊了帕子，眉頭緊鎖，話裡已帶了哭腔，“就說那皇室中人，心思缜密、城府深沉之輩十有八九，哪個不是走一步算五天的主——二郎這孩子打小就不聰明，還是個心眼實的，入了那皇室豈不是羊入虎口！怕是沒過幾日便要被活剝生吞了！”

“阿娘這話有失偏頗，‘實心眼’兒姑且認下，這‘不聰明’從何說起？”

裴欽記的自己當時這樣辯駁了一句。

“還不承認自己是個傻的！”裴母伸出一根手指，顫顫巍巍地指向他，就差沒把“恨鐵不成鋼”幾個字寫在臉上，咬牙切齒地說，“都到這節骨眼上了，你還在糾結這個！”

“唉！母親說的在理，而且……”裴兄欲言又止，最終壓低聲音接着說道，“而且公主哪是那麼好伺候的？不說遠的，就說說近的——泰安長公主在府中納養面首無數，王氏卻一句話都不敢多說，還要替長公主處處遮掩；甯和長公主性情暴虐，劉氏不過頂撞了二句，便被活活打去了小半條命；還有那靜淑公主，表面上同意秦氏納了十二房美妾，實際上……

——全是給她自己納的！”

“靈真公主這些年不常在京中，雖不太清楚私下如何，但在朝中素受彈劾，說其在江南西道不僅納群臣為面首，還仗勢弄權、隻手遮天，甚至當地有童謠曰：‘江南西道十九州，水險山深積年愁，日照河澤靈光降，破妄顯真心鏡明。’你們細思這後二句……想來彈劾之言并不是全無憑據，這靈真公主定是個強勢蠻橫的，怕是不好相處。”

一陣寒風襲來，叫裴欽回過神，他馬上的身形一晃，頗有些風中殘花搖搖欲墜的架勢了。

*

百裡之外有人的失魂落魄李知節是無法預見的，就像她無法預見桌案上的這封信一樣。

今天是李知節穿越到大成這個朝代，并成功存活十周年的紀念日，在過去戰火紛飛、兵荒馬亂的十年裡，她既沒有掉什麼零件，也沒有多什麼零件，雖說有過一段艱難歲月，但好在一切都過去了，未來仍然十分可期！真是可喜可賀！

然而就在這樣一個喜大普奔的日子裡，遠在江南西道的她收到了一個天大的噩耗。