他本來想的是，今晚先讓靈真公主急上一急，然後他再雪中送炭，提醒她三堂才是搜查關鍵，這樣也算是投名狀了，到了明日再順其自然地上門拜谒，循序漸進，拜托她提攜一事定然能成。

然而當他在門外遇到從劉大郎廂房方向過來的武源時，他還是想通了一切——千算萬算還是算岔了，他萬萬沒料到王勳會這麼急着出手，而靈真公主早就識破了一切，已經自力更生拿到了證據，這的确讓他有些驚訝，但他還是很快鎮定下來，趁機提出要武源為自己引見……

雖說是要武源為他引見，但“引”是一碼事，“見”就是另一碼事了！他在門口等待的時候，怎麼會想得到靈真公主要立即召見他呢？

按正常人的思維，按正常的流程，不應該是先同意見一面，然後再約定一個時間，一個白天的、陽間的、光明正大的時間見面嗎！這個時間可以是明天，可以是下個月，甚至可以是明年，但怎麼就能是今晚呢？！

難不成……她是要他……

可是他們不是說還在前堂忙碌的那位裴禦史是準驸馬嗎！那他算什麼，算被正宮打了還不能還手的小三嗎！

他忽然感覺身上在隐隐作痛了。

“有些涼了。”

李知節将手中的茶杯往小幾上一擱，青色的瓷杯與木案相撞發出清脆的一聲“铛”。

幫王勳傳小紙條而被扣在此處的婢女聞言，立刻上前端走了茶杯，乖巧地為她添上一杯熱茶。

“唉，”她這麼歎了一口氣，語氣不明地說，“少府待我一片赤心。”

他條件反射般地挺直了身，有些警醒，似乎還有些緊張，于是擡袖擦了擦額角的汗。

“……隻是，少府究竟有何事要告知？”

“此事牽扯甚廣，不僅涉及劉明府，還有州縣其他一幹人等，還望殿下……”他環視一圈四周，言盡之意盡在于此。

此話一出，就聽内間傳來“哐當”一聲，似乎是有笨手笨腳的婢女打翻了什麼物件。

“殿下，王贊府還要奴去前堂伺候着……”

李知節看向跪倒在一旁、哀求着的少女，眼神中頗有些無奈，她又擡頭看向外間，武源似乎察覺到了她的目光，朝她微微點了點頭。

“行了，你出去吧，”她寬仁大度地對王勳派來的婢女說，“我也不為難你，若是你家主人問起來，如實說就好，隻是，幫我捎句話，就說他的東西現在在我這兒，我知道他寶貴這物，所以請他放心，本宮會替他好好保管的——以及，莫要讓他急着來尋我，少府還未和我說完話呢，現在沒空見他，有事叫他明日再說。”

“是！奴告退了……”

半晌，婢女退出廂房，屋中隻剩李知節、黛雲、武源和縣尉四人，她清了清嗓子，對另一頭緩緩開口說，“少府請講。”

“……是，”屏風對面的動靜他聽得一清二楚，于是不禁露出一抹苦笑來，她這是要将他逼入死胡同啊……當然，他從頭到尾都沒有要隐瞞自己真實目的的打算——他就是想平步青雲、官運亨通，這當然沒什麼可恥的，不想當大官的官不是好官，因此，就算李知節看穿了他的來意也無所謂，誰讓他求得就是這個。

然而，李知節遠比他想象的更謹慎，她知道自己會遞上一份誠意十足的投名狀——這很可能會讓他得罪很多人，但即使這般她還是不滿意，她要讓如今以王勳為首的唐年縣衙知道自己已經倒戈反水了，她要斷了他的退路，讓他隻能毫無保留地将所有籌碼都押在她的身上，竭盡全力依附于她，如果他未能用自己的價值打動李知節，那麼一旦等她離開，他就會迎來被唐年縣衙生吞活剝的結局。

現在的李知節，對他而言已經無異于救命稻草了。但他還是裝作什麼都不知道，講起了正題：“殿下可知新安六年唐年縣有一起胡商殺人案？”

李知節回憶了一番，無果，便道：“未曾耳聞，說說看。”

“這樁案子是卑職初就任時，整理卷宗時發現的，破案速度奇快，從發生到結案還不到一個月，所以殿下不知道也很正常，”他頓了頓，娓娓道來，“案件經過沒什麼特别，就是沖動殺人，隻一點，死的是禦史中丞的侄兒，因此不止唐年，鄂州一衆長官都十分焦頭爛額，但他們還是頂住壓力，很快查出了兇手——就是那位胡商，最終在州治江夏城抓捕了他。說來，這位胡商也是個奇人，殺了人之後異常鎮定，非但沒有躲起來，還先後去了蒲圻、永興、江夏三地販貨。”

“所以？”

“疑點就在這裡——從案發到抓捕不過二十來日，除非那胡商長了翅膀，否則他定然不可能做到輾轉三地。”

“……這三地都屬鄂州，距離并不遠吧？”武源不解地問。

“若論平常，倒是可以做到，”他解釋說，“可這件案子發生在六月——正是多雨的時候，而鄂州東南多丘，永興更是位于山間谷地，山路泥濘難以通行，若是遇上山崩，則更難以到達，趕路的時間怎能與平常相比？而且這三地，一個在鄂州西南，一個在東南，一個在北部，殿下細思，這怎麼可能做得到？”

這還是個地理優等生……

“嗯，然後呢？”

“卑職雖察覺到其中有些古怪，但一則官位低微，二則并無實際證據，因此一時并沒有深究，直到一次酒宴，劉明府醉酒說漏了嘴，無意中提到鄂州刺史曾在新安六年的六月，奉朝廷之命巡視唐年貢銀開采而來過一趟唐年，其中一些細節竟與那樁‘胡商殺人案’不謀而合。”他語氣平淡地陳述。

“所以你懷疑真兇其實是那位刺史？”

“不敢不敢，那位刺史去年就已經回了京中，正是如今的兵部尚書秦子敬，雖然族中是經營茶葉買賣的，但仍深得聖上青睐，卑職賤鄙之身，怎敢惡意揣測呢。”他似乎輕聲笑了笑，嘴上雖說着“不敢”，語氣裡卻沒有一絲惶恐。

李知節不置可否地挑挑眉，不過，她并沒有一直執着于那樁案子的真相，而是注意到了一些别的細枝末節，她有些突兀地說，“……唐年并非銀礦貢地。”

“殿下真是才思敏捷。”他歎了口氣，沒有反駁，聲音中的笑意似乎更濃了。

李知節終于明白他想說什麼了。