“哎、哎！年輕人就該多笑笑，别學你爹成天木着張臉，看誰都苦大仇深的，”他樂呵呵地環視了一圈，又說，“這裡不是說話的地，靈真殿下、裴二郎，借一步說話吧？”

“你們就在這裡看着隽山寇，莫要叫他們生出事端來，”李知節對一旁的親事府小軍官說完，又轉過頭，客氣笑了笑，“薛叔，您帶路。”

“哈哈、好，”薛逢率先邁出門，有些誇張地欠身張開一臂，笑說，“殿下請。”

……不知為何，裴欽總感覺他那笑裡帶了一絲僵硬。

*

“殿下路遇汝州，真是老臣的榮幸啊，”他兀自倒了杯茶，笑道，“殿下遠道而來，想必舟車勞頓，不如老臣安排人，明日就在我這刺史府擺上一席，為殿下接風洗塵？”

“不麻煩薛叔了，我們打算明日就啟程。”李知節刮了刮茶湯上的茶葉，委婉拒絕說。

“這麼急？”薛逢大吃一驚，挽留道，“我們梁城雖不及洛陽、長安，但也有不少趣味，殿下既然來了，為何不多玩幾天？”

“不了，”她擺擺手，嗔笑着打趣說：“我怕我們待久了，惹得薛叔不快，屆時您可就要趕着我們走了！”

說完她也不移開目光，就這樣笑看着他，叫他心裡有些發毛。

“哈哈哈哈怎麼會呢！殿下願意在我這小地梁城駐足，我開心還來不及呢！”薛逢尬笑了幾聲，轉而說起正題，“說來，叫殿下在我汝州遇了賊匪，實在是我治理無方！我的罪過啊！”

“薛叔說這話可不就是見外了？”李知節托着腮，疑惑地問，“隻是，不知這夥賊匪是何來曆，竟在當地這般猖狂。”

“唉，殿下有所不知啊，”他歎了口氣，娓娓道來，

“這夥賊匪也是群苦命人，打頭兒的賊寇叫吳四，本是宋州一個小官——健豐津津令，負責總管汴河健豐津渡口所在河段上的建橋、修壩諸事，前幾年呢，都水監依聖上的意思，令健豐津在渡口修一座橋，這事到了實施階段也就落在了吳四頭上，”

“但所有人都沒有想到，戶部撥來建橋的款費遠遠不夠，宋州也沒有餘錢用來建橋，可都水監又催得緊，吳四沒有法子，隻能硬着頭皮，把原本建橋的料石從花崗岩改為了價格更低的灰岩，這才勉強建成，”

“誰料今年格外多雨，又遭了近三十年未有的大洪，這橋終于頂不住——垮了，然而倒黴的是，這橋不是遭了洪災時垮的，也不是下大雨時垮的，而是在一個陽光明媚、無風無浪的中午，悄無聲息、毫無預兆地垮了，更倒黴的是，這橋垮塌的時候，橋下剛好經過四艘貨船，毫無例外地被砸翻了，淹死了十餘人，”

“要說到這已經夠倒黴了，那麼還有更更更倒黴的事，”

薛逢頓了一瞬，然後一字一句地講道：“這四艘貨船——運的全都是要轉運到長安的官糧，共有七千石，全沒了。”

“……”

此話說完，屋内陷入了死一般的寂靜。

良久，李知節扶着額，艱難地說：“吳四他……去廟裡拜過了嗎？”

“唉，”薛逢也很唏噓，“聖上知道後果然震怒，層層追究下來，竟要砍吳四和橋丁橋匠的頭，吳四當然覺着無比冤枉，索性牙一咬，帶着橋丁橋匠逃去了隽山，做了山匪……唉，世事無常啊。”

裴欽顯然被震撼到了，無意識地發出了一聲“哇”。

“他們不會剛好一百零八個吧？”李知節似乎聯想到了什麼。

“嗯？這個數字是有什麼寓意嗎？”薛逢連忙擺擺手，“差不太多，反正也就百十個人罷了。”

李知節眉尾一挑：“既然如此，為什麼還沒有被剿滅呢？”

“……”

薛逢不說話了，他想，這真是個鐵石心腸的人，盡管他将這個故事講得多麼悲慘動人，也沒有激起她的一點兒同情心，看來，“婦人之仁”這個詞也不完全對啊……

“裴禦史，勞煩再去看看吳四的傷勢如何吧。”李知節偏過頭看向裴欽，笑容中帶了些安撫的意味。

“……好。”裴欽五味雜陳地看了她一眼，但最終還是沒說什麼，隻默默退了出去，還很體貼地幫他們關嚴實了門。

“唉，”李知節這樣輕輕歎了口氣，“薛叔，沒有外人在，跟我說句實話好嗎。”

“殿下是覺着方才的故事是老臣杜撰的嗎？”姜還是老的辣，薛逢聞言神情語氣依舊沒什麼變化，至少看起來、聽起來很輕松，“那殿下可就高估……”

“為何要包庇勾結山匪呢？”她淡然地打斷了薛逢的話，輕笑出聲，

“别告訴我您太同情他們了，或者……因為染了什麼江湖義氣。”