歲除日。

李知節正在鏡子前轉來轉去。

“藍的好看還是紫的好看？”

“紅的好看。”黛雲抱着鏡子說道。

“……那就藍的這件。”

黛雲撇撇嘴擱下鏡子，來替她換上那件柔藍織錦襦裙。

“聽說武典軍為了調查鄭府，不惜以身犯險——”黛雲一邊住着系帶打結，一邊神秘莫測地說，“昨夜……赴了鄭公的酒席。”

“啊？”李知節一臉震驚地轉過頭，她懷疑自己聽錯了。

這這這……什麼頂級打工人！為了工作，連節操都不要了！

說曹操曹操到。

“殿下，武典軍求見。”婢子叩門說道。

李知節捧着茶，左看右看上看下看，就是不看武源。

太慘不忍睹了。

武源的右臉上頂着三道紅紅的撓痕。

“鄭府家妓共三十三人，其中八人是鄭将軍從青樓贖回來的，剩下的……”

一想到這些信息是他舍棄節操收集來的，李知節就不禁開始思維發散……

“殿下，您在聽嗎？”他雙眼無神地問。

“在聽在聽。”她下意識轉過頭來，然後對上了武源的花貓臉，沒忍住，嘴角揚起了一個詭異的弧度。

武源惱羞成怒，幹脆破罐子破摔：“什麼都沒有發生！”

“跟我說幹什麼！你妻子信了就好，”李知節一個後仰，扣了扣手指，“黛雲，快！再給武典軍添一杯茶！”

看他那張花貓臉，看樣子是不太信了……

“唉，真是辛苦你了！”

人民會記住你的犧牲的！

李知節斂了笑，輕咳一聲正色問道：“然後呢？”

“……然後，剩下的是被鄭将軍派出的‘顔色使’從各地搜羅來的，大多都是普通的良家女子，年紀小的隻有十一二歲，年紀長的有三十餘歲，但都有一個共通之處，那就是被強行簽了賣身契——擄到鄭府來的。”

武源磨了磨後槽牙，皺眉說道：“我探了口風，平日鄭炎擺酒宴，她們就會被強行拉到席間接客，若是不願，便是一頓好打……昨晚，鄭炎那厮還暗示我說‘手重些也無妨’，我看常客神情，聞言并無異色，看來，鄭府之中不知有多少冤魂。”

“畜生。”李知節的眉毛也狠狠蹙了起來。

“席間，鄭炎話中滿含拉攏之意，待他醉後，更是幾乎不加掩飾地暗示，希望殿下多多幫襯魏王……對我都如此，更不用說其他大臣了。”

“你知道他這個法子好在哪嗎，”她沒有等武源的回答，就兀自說道，“當那群大臣接受他的邀請，踏進酒席的那一刻，主動權就不在他們自己手中了。”

“那接下來怎麼辦？”武源撓撓頭。

“先把除夜宮宴應付過去再說。”

除夜宮宴終于還是在磕磕絆絆中到來了。

開場的八十一筒爆竹還是出乎李景斯的意料受了潮，因此隻響了七十四聲，不過皇帝根本沒有數到底有多少聲，所以最終還是讓他蒙混過關了。

殚精竭慮這麼多天，被籌備宮宴的各種瑣事壓得喘不過氣的李景斯終于入了席，臉上的黑眼圈拿鉛粉都遮不住，但他還是真心實意扯出了一個笑。

大殿内燭火通明，舞姬們魚貫而入，她們梳着高髻，面若桃花，舞步輕盈，似踏雲而來，時而如群鶴翔空，時而似繁花聚散，樂工們奏響鼓樂，琵琶聲急，羯鼓雷動。

一曲舞畢，席間喝彩連連。

“妙哉！”“好啊！”

皇帝也露出滿意的笑容，他蒼老的眼掃過下座衆人，最終落在一側的空位上：“淑妃和魏王怎麼還沒有來？”

侍奉在側的宦官連忙上前打圓場：“淑妃娘娘與魏王殿下說不定正在為陛下準備驚喜呢！”

鄭淑妃與魏王李景益的确因一些事情絆住了腳。

“景益，你這是什麼意思？”鄭淑妃看着兒子手中的小瓷瓶，不解問道。

李景益将瓷瓶塞入鄭淑妃手中，又略帶安撫意味地拍了拍母親的手，說道：“這是舅舅的意思，也是我的意思。”

“什麼？”

“母親可知，靈真今早将您送的禮退回來了嗎？”

“可是我送的禮不合她心意？”鄭淑妃一頭霧水地問。