初春的晨風尚有幾分凜冽，宮門一開，一股寒風便蜂擁着擠了進來，撲向剛下早朝的衆臣。

李景爾背上的冷汗還未幹透，冷風再一吹，直叫他哆哆嗦嗦。

令他感到寒冷的不隻有天氣，還有方才早朝時父親銳利的眼神。

……五娘說的沒錯，父親果然因着薛逢的事惱了他！早朝時論及春闱之事，父親問了李景益，問了李景斯，甚至還問了李散！偏偏略過了他！

幸好他早有準備，立馬奏請父親封賞薛逢，父親雖沒有答應下來，但臉色總歸是稍有好轉。

想到這裡，李景爾又擡袖拭了拭額間的細汗。

唉，還是要趕緊知會阿娘一聲，最近千萬不可輕舉妄動，尤其是春闱科考——他那幾個一年到頭見不了幾次面的表兄弟還是能不幫就别幫了，就非要在進士科這條路上考出個名堂來嗎？靠門蔭安安穩穩入仕不好嗎？

雖然現如今朝中是有些看不起蔭封官，但至少有個官做啊……

或者等這陣子風波過去，他親自為他們請封也不是不行哪，何必急于一時呢？

然而，有些人還是不這麼想。

當今也還算是個好時候，入朝為官的途經不少，尤其是對于門閥士族而言。

若是投胎投的好，祖宗争氣爹努力，什麼本事都沒有、就算天天往家一坐，也能靠“恩蔭”拿到朝廷下發的正規編制；

若是再努力一點，多和長輩出去社交，尋幾位良師、忘年交，靠“内部推優”也能有個官做；

若是再再努力一點，在文章上多下功夫，誇誇盛世誇誇聖上，說不定叫皇帝看了心中一喜，立馬就能免試入職；

若是還不知足，想令人青眼相待，那就闖一闖春闱，門閥士族出來的子弟到了年齡就能入學名師荟萃的國子監，三五年精英教育下來，若是還考不過那群寒窗苦讀了十年的平民，老師都沒臉見人。

不過，官員之間也是有鄙視鍊的——京官瞧不起地方官，流内官瞧不起流外官，科舉入仕的瞧不起舉薦入仕的，舉薦入仕的瞧不起恩蔭入仕的……

就單科舉一條路，都有自己的鄙視鍊——進士科瞧不起明經科，明經科瞧不起明法、明書、明算科……

所以，盡管世家子弟入仕途經這麼多，但大多有志氣的世家子還是願意在進士科上拼一拼，就算拼不上“進士及第”也得至少拼個“明經及第”吧？俗話說得好，“不蒸饅頭争口氣”嘛。

但是想象很美好，現實很殘酷，每年春闱進士科千八百個考生中，能及第的也不過二三十人，如此激烈的競争之下，如果沒有絕對的實力，到頭來還是得拼背景。

“禮部懇請聖上下旨，要今年春闱采取‘糊名’批閱的方式，”李景益正襟危坐，神情嚴肅地掃過下座每一位官員，“諸位怎麼看？”

“誰提出來的？”鄭炎眉頭一聳。

“糊名”即是要将考生的姓名、籍貫等信息密封起來，不叫主考官看見從而影響判斷——如此最受打擊的便是七姓十家為首的大小世家們。

“禮部侍郎張清與知貢舉裴誠二人一拍即合，聯名上奏的。”

“小子輕狂！”鄭炎一掌拍在案上，“又是裴家，他河東裴氏真是了不得了！”

門閥士族皆知，維持地位最好的方法，就是确保自家的新鮮血液源源不斷流入朝堂，提升話語權、參與決策。

而對于皇嗣而言，手下的官員勢力越盛，自身的羽翼就越豐滿。

因此每年春闱的實際控制權都是諸王必争之物。

“鄭公莫憂，依在下看，還是應當從禮部貢院下手，打通了關系一切自然好說。”有人立馬說道。

“本王何嘗沒有試過！早就備好厚禮了，昨日一早就送去了張清府上，結果人家連門都不開！”李景益想到這裡就來氣。

有人聞言安慰道：“至少此人未被齊王拉攏了去……我聽說，齊王前天親自登門，都吃了他張清的閉門羹，偏偏齊王也不氣餒，隔幾個時辰就去一趟，隻可惜呀——去了幾次就吃了幾回閉門羹，還想搞‘三顧茅廬’那一套呢，哈哈哈徒增笑爾！”

有人冷靜分析：“禮部侍郎張清出身寒微，考了七年才進士及第，寒門入仕有多難他心裡最是清楚，如今他當了主考官，怎麼可能任由世家内定及第人選？”

“那為何不試一試拉攏裴誠？”有人提議道，“不說要他内定人選，哪怕透露幾道題也是好的……”

李景益與鄭炎對視一眼，不約而同地搖了搖頭。

除夜宮宴剛下毒害過人家親弟弟，雖說他們找了替死鬼、撇清了自身，明面上來看，這起毒酒案就是一出“護主宮女為了報仇雪恨、讓李知節母債女償，不幸誤傷驸馬”的戲碼，但人家裴氏又不是傻的，動動腦子都知道下毒的是誰、真正要殺的是誰。