“殿下今日何故待我如此生分？”

李知節莫名吞了吞口水，這副奇怪的場景究竟是怎麼一回事？

……一定是她今天出門邁錯了腳。

“二郎說笑了……”

裴欽的笑容又恢複如初了，眼神不自覺地飄到了對面季周明的身上，對方的似乎是想說些什麼，于是微微啟唇……

“殿下，”裴欽深吸一口氣，再一次搶先道，“菜涼了可就不好吃了。”

要她現在吃嗎？不太禮貌吧？

她瞥了眼季周明，這人端坐在下面，姿态很正常，表情也很正常，但她就是從他身上察覺到了一絲委屈感。

“裴兄說得對，殿下但吃無妨，不必管在下。”他笑了笑，一副特别好說話的樣子。

裴欽冷冷地盯着他，眸色幽深。

“季郎言笑了，你我從未論過庚齒，這一聲‘兄’叫我如何擔得起？”

“……”

“好了好了，”李知節趕緊打斷二人，“季郎君今日前來，所為何事啊？”

“卑職今日前來，實為感謝殿下提攜之恩！”他像是松了口氣，緩緩站起身，一揖到地，“卑職願為殿下效犬馬之勞，還望殿下莫嫌卑職才疏學淺！”

李知節趕緊起身繞過桌案，将他虛扶起身。

“季卿何必如此自謙，快快請起！往後諸事，還望季卿不吝賜教，若有錯處，也望季卿能直言不諱、直斥其非！”

季周明重重點了點頭，終于将背後的包裹卸了下來，解開外面包裹着的布料，雙手托着，遞到她的面前。

“這是卑職的一點心意，還請殿下笑納！”

……哦，不是行李，原來是贈禮。

裴欽讪讪地摸了摸鼻尖。

“這是？”

“卑職自家做的臘肉。”

裴欽突然就放下心了。

雖然不是什麼厚禮，甚至可以說有些寒酸，但李知節還是露出一副又驚又喜的神情來，眼眶中似乎還點綴着星星點點的、感動的淚花。

“季卿怎知我許久沒有嘗過這般美味了？”她顫抖着雙手接過包裹，“蒙厚贈與，謹謝之！”

裴欽突然又不放心了。

“我也為季卿準備了一份薄禮，”李知節将這一包臘肉遞給黛雲，順便在她的手上輕輕拍了拍，暗示道，“快拿給季卿！”

禮是沒有備的，但貼身婢女是反應迅速、處變不驚的。

“喏，奴這就拿來。”

她欣慰地一點頭，接着問道：“季卿如今可在城中找到落榻之處了？”

“多謝殿下關心，卑職現住進昌坊辛子巷。”

“進昌坊的屋子是全長安最破舊的，季卿何必自苦至此？”

“卑職家資不豐，能在城中尋得這樣一座院落已是不易啊！”

“不如……”

裴欽聽不下去了。

他終于理解為什麼古往今來的忠臣都那般仇視佞臣了。

不敢睜開眼，希望是他的幻覺。

李景益不敢相信自己的耳朵。

“你确定沒有看錯？”

仆從“撲通”一聲就跪下了。

“殿下，千真萬确呀！”他肯定道，“今日一放榜，奴就跑去看了，您說的那十一位舉子——隻有一位上榜了呀！”

下座的官員們面面相觑。

“這……”

“禮部難道沒有草拟一份進士名錄呈給聖上批閱嗎？”

“兩日前就上呈了，聖上沒有異議才放榜的！”

“不應該呀，怎麼會隻有一個上榜呢？就算答卷不行，可還有納省卷作為參考，怎會如此！”

“會不會是禮部故意針對咱們？”有人懷疑道。

“今年不是‘糊名’了？禮部又不知道誰是誰。”

“你們别忘了，‘名’雖是‘糊’了，筆迹可還在！”

“……此言有理，”李景益眉頭聳成了一座小山，他越想越可疑，“況且他們禮部判卷時，答卷上用來糊名的封紙究竟還在不在，又有誰知道呢？”

鄭炎抱臂點頭，贊同道：“今年這兩位主考官可真有意思，嘴上說着絕對‘公平’，實則背地裡仍行不公之事——哼，原來這‘公平’的旗下，不過是沒有我們世家一席之地罷了！”

“真是可恨！”

“殿下，難道咱們就要這樣忍氣吞聲下去不成？”

“必須給他們點兒教訓才是！”

“那群寒族的賤民是他們爺還是他們娘？”鄭炎怒不可遏，指節攥的“咔咔”作響，“當年沒有我們這幾個望族的支持，聖上都坐不到如今的位置！到底是誰給他們的膽子，叫他們敢和我們世家作對？”

李景益眼周的肌肉抽動着，叫他的面容顯得異常兇狠猙獰。

“我明日就上奏父親，禮部判卷不公不法，理當嚴懲。”