三日後，兩儀殿内。

“陛下！”大理寺卿年勞将額頭重重磕在地上，“昨日大理寺獄中代筆納省卷的十一位囚犯盡數中毒身亡！都是老臣的錯，請陛下責罰！”

“全部中毒身亡？”皇帝不敢置信道，“你先起來，仔細說說究竟是怎麼一回事？”

“謝陛下隆恩……”年勞一把鼻涕一把淚地站起身，“昨日囚犯用過哺食沒過幾刻，就腹痛難忍，口吐鮮血，大理寺當值的官員聽說後立馬請來大夫為他們診治，可還是來遲了……事後查明，是昨日送飯之人在這些囚犯所用食水之中下了毒！老臣已将此人拿下，連夜拷問。”

“可有了結果？”

“……”年勞支支吾吾不答。

“說話！”皇帝拍案斥道。

“這……”他遲疑不決地對上皇帝銳利的雙眼，還是牙一咬，答道，“那人供述說，自己是受到了鄭将軍的指使！”

皇帝聞言，半信半疑地眯起眼，摸着下巴陷入沉思。

“鄭炎嗎？”

“老臣今日也不怕得罪人了！”見狀，年勞狠了狠心，豁出去道：“——陛下細思，這‘代筆納省卷’的囚犯死了，對誰最有利？”

“你的意思是毒殺囚犯是魏王的意思？”皇帝的臉上露出些迷惑來，“朕已經處罰過魏王了，此案幾天前也已結案，他有什麼理由這麼做？”

“斬草除根、以絕後患啊陛下！”

“朕知道了，你先下去。”

“是，老臣告退……”

待他一出兩儀殿，皇帝便立刻喚錢順上前。

“召魏王、鄭炎來兩儀殿。”

一旁添茶的宦者眼珠一轉，不動聲色地捧着茶托退出殿外。

“王公公，您怎麼來了？”鄭淑妃見到來人，急忙迎上來。

“哎呦不好了！之前春闱代筆的那幾個囚犯被毒死在牢裡了，方才大理寺卿年勞觐見，血口噴人、說是鄭公指使人做的，要誣陷咱們魏王啊！”

“什麼？”鄭淑妃腿一軟，幸得一旁侍奉的宮婢有眼色，上前扶了她一把，才沒使她跌倒在地。

“鄭淑妃，快去知會魏王他們一聲吧，也好有個準備！”

魏王李景益進殿時，的确已有了些心理準備。

他衣着樸素單薄，一進殿，蒼涼感就撲面而來。

“兒……咳咳、見過父親……”他不住地咳嗽着，臉色蒼白。

“怎麼回事？”皇帝眉心一皺，還是忍了忍，先關心了這麼一句。

“兒無事，隻是這些時日在府中抄經為國祈福、妄圖贖罪，所以偶感風寒……咳咳咳……”

皇帝淡淡瞥了他一眼，什麼都沒說，但面色還是略有好轉。

“陛下召見微臣與殿下所為何事？”鄭炎見狀，假裝不知地問道。

“你們做了什麼自己不知？”想到這裡就來氣，皇帝臉色倏地一變，将茶杯大力扣在桌上。

“臣惶恐！”他一臉驚恐地撩袍跪下。

“昨日大理寺獄之中，代筆納省卷的十一位囚犯全部中毒身亡，投毒之人已經招供是受了你鄭炎的指使，你們如何不知？”皇帝冷眼盯着他，怒聲喝道，“朕已下令不再追究春闱代筆一事，你二人卻得寸進尺、不知悔改！那可是十一條人命！你二人實在是歹毒！”

“陛下冤枉啊……”鄭炎狠狠磕了兩個頭，“臣這幾日皆在宮中當值，如何指使旁人毒害囚犯啊？”

“那照你的意思，是投毒之人誣陷你了？”他冷哼一聲，“他一個送食小吏，無緣無故為何要陷害于你？”

“臣對天發誓！”鄭炎立馬豎起三根手指，“臣若是此事幕後主使，天誅地滅！”

“父親、咳咳……父親，此事疑點頗多哇！”李景益掙紮着膝行了兩步，哀哀戚戚地說，“春闱代筆案早已結案，這些代筆之人也在口供上畫了押，那鄭将軍與兒有什麼理由再去加害他們啊！就算他們死了，可口供、物證依然在，勞而無功哪！”

“……”

皇帝心中瞬時疑窦叢生，這話的确在理，相較于毒殺證人，銷毀證據不是更合理嗎？投毒……實在多此一舉。

“陛下，臣還有一個辦法可證清白！”鄭炎心中生出一計， “何不如召來投毒之人？若真如他供述那般、受臣指使，那他必然認得臣，若他連臣都認不出——那供述之言自然不攻自破！”

“全死了？”

“對，十一個人一個都沒有逃過。”裴欽點點頭，面色沉重。

李知節怔住了一瞬，很快反應過來。

李景益完全沒有必要多此一舉，毒殺代筆犯這一舉動，倒像是李景爾為了把事情鬧大、逼皇帝嚴懲李景益做出的。

……為了那一個位置，随意奪去十一條命，他可真能下得去手！那不是十一隻雞，也不是十一頭豬猡，那是活生生十一個人！縱使他們有罪，但也罪不至死啊……

她真是不知道該“誇”他什麼好了，心狠手辣、蛇蠍心腸，偏偏還有那樣一副蠢腦筋！

他真當此舉能使李景益受到應有的懲罰嗎？漏洞百出、計策拙劣，殺敵一千、自損八百！

她真是後悔跟李景爾結盟了，她對他的實力表示深刻的懷疑，說好一起扳倒李景益，可他現在在搞什麼？給李景益刮痧嗎？