夕陽即便到了日落的最後關頭也不懈怠，盡職盡責地灑進堂屋，伴着細小的塵粒飛舞。

“嗯、他騙你父母簽了賣身契，之後你就被賣去了鄭府，然後呢？”

當這句話說出口的那一霎，這個官員突然露出一抹哂笑，“然後呢”是他今日說的最多的三個字。

“鄭炎利用我們結黨營私，還殺了好幾個娘子，不僅如此……”

“啧！是‘鄭将軍’，”他糾正道，“結黨營私？其他就算了，這事仔細說說。”

“有一次，鄭将軍請了一位官爺來家中——我就在當場，他給了那人二百兩白銀，要他為一個突厥人僞造一份戶籍和通關文牒……”

“你怎麼知道是二百兩白銀？”另一位官員停下記錄的筆，擡頭瞧了眼對面的胡女。

“鄭将軍說的，他對那人說，‘這裡是二百兩白銀，那件事就拜托了’，我便知道了。”

“什麼時候的事？”

“去歲三月……中旬的時候。”

“那個突厥人叫什麼？”

“阿魯。”

“那位客人姓甚名何，你可知道？”

“不知。”

“你叫什麼？”

“阿依那。”

“識字嗎？”

“識一些。”

“……”其中一官員噗嗤笑了聲，心中笃定她在說大話，于是招招手喚來同僚，“你給她念一遍這份證詞，快些，馬上要閉坊了。”

同僚接過手記的證詞，飛快地念起來，而這兩位官員的目光落在了桌上另外幾分已經畫押的證詞上。

沒有矛盾之處，邏輯嚴密，再加上京中早有不少關于鄭炎強搶民女、濫殺無辜、以權謀私的“流言”，他們也多少聽到了些風聲，心中自然沒有多少懷疑，也不訝異，更多的還是唏噓。

“……可有要補充或更正的？”念畢，其中一人打了個哈欠，“沒有就在這裡簽字畫押。”

待畫了押，兩人收拾好證詞準備移交上級，又将她送出官衙。

站在院中，二人互相交換了個眼神，都有些無奈，這幾位娘子定是聽說了鄭府那些動靜，才冒着風險來敲登聞鼓，希望能讨個公平。可瘦死的駱駝比馬大，鄭炎雖是下獄了，但罰不罰、怎麼罰還得看聖人的态度。

畢竟像這樣的貴人，除非是謀反謀叛這樣的大罪，否則不管犯什麼事，處罰都跟撓癢癢似的。

憑借荥陽鄭氏的聲望，鄭大郎與鄭小郎還是得到了一個面見父親的機會。

這一路，鄭大郎對鄭小郎是又掐又擰——當然是往看不見的地方使勁，到了這會兒，他卻是一言不發、裝起了鹌鹑。

“阿耶……都怪我！”鄭小郎嚎啕大哭起來，“兒這就去告訴聖人，這都是兒一人所為，兒這就救您出去！”

鄭炎本來是很生氣，也決心這次一定要好好教訓他一頓，可真當他見到他這個天真可愛的小兒子時，這些怒意、苦澀、悲痛卻化作了一聲長長的歎息。

“唉……”

他拉住鄭小郎白嫩的雙手，“聽阿耶的，這件事你不要管，你就當什麼都不知道，不哭……就算天塌下來，還有阿耶和你阿兄為你頂着。”

鄭大郎拳頭握了又松、松了又握，他聽了這話直想吐！

但他還是忍住了：“父親，陛下召見您了嗎？您打算怎麼做？”

“……沒有，”鄭炎心中翻起一陣無名火，“哼、我能怎麼做，那些令牌都是為千牛衛備着換新的，至于突厥人手中的是從哪來的，我怎麼知道？就算是從我這流出的，那也是被陰險狡詐的突厥賊子盜去的，為父與突厥人八竿子都打不着，又怎麼能預見這種事？”

鄭大郎明白，父親這是打算咬死不認了，如此聖人便隻能定父親謀殺靖佑郡君之罪，頂多再加一個私匿千牛衛令牌、又管理不當導緻流出的過失罪。

“母親打算進宮面聖，懇請陛下準許用父親的官爵抵罪。”鄭大郎說，“家裡也備好了錢，為父親贖刑。”

鄭炎沉默了，他知道，這是沒辦法的辦法，若是聖人執意要嚴懲他，那麼也隻能這麼做了。

他最終還是點了頭。

十日後的大理寺。

“怎麼樣，抓到了嗎？”徐堅遠見到來人，急忙站起身迎了上去。