後面的事其實就簡單得多，盡管鄭炎嘴比命還硬，成天嚷嚷着要面聖，奈何皇帝不見他——這回皇帝是鐵了心的。

為此鄭淑妃和李景益還在兩儀殿外跪了許久，當然，不是為鄭炎求情，而是為母族荥陽鄭氏求情——鄭炎是保不住也保不得了，重重大罪并罰下來，腦袋被砍個十回八回都不嫌過，可荥陽鄭氏畢竟是大族，全族下來千八百口人，若是一齊被鄭炎株連了，也實在是慘絕人寰。

說到這，鄭淑妃還冒險見了鄭炎一面，勸他為了荥陽鄭氏還是早早認罪的好——自覺将罪過全攬在自己身上無疑最好，鄭炎竟然同意了，但有個前提——她得把鄭小郎保下來。

鄭淑妃還從未見過這種要保隻保一個的，心下雖氣憤，但還是拖了不少關系、費了不少口舌為之求情，結果卻适得其反，皇帝一怒之下，不僅降了鄭淑妃的位分又罰了禁足，還連帶着罰了前朝後宮不少人，這可給陳貴妃母子倆得意壞了。

許是前線有了新動靜，皇帝顧不上鄭炎這頭，遲遲沒有處決。

别人怎麼想不知道，反正荥陽鄭氏煎熬極了，判決結果一天不出，他們就提心吊膽一天。

不出三日，荥陽鄭氏就徹底斷了僥幸的念頭，族中幾個老人也不養生了，趕忙通宵開會，第二天一大早就抽着騾子拉着一車又一車的金銀珠寶往宮裡去——美其名曰，前線吃緊，荥陽鄭氏特獻财物若幹以充軍饷。

實際上，也就是求一個“破财消災”了。

收到巨款的皇帝當即宣布荥陽鄭氏自我朝始就是大大的忠臣！隻是混進去了鄭炎這一顆老鼠屎罷了！

然後大手一揮，十分痛快地賞了鄭炎斬立決，獨獨處罰了他這一支血脈，褫奪功名，流三千裡。

荥陽鄭氏的其他房支才總算是松了一口氣，争财産的也不争了，從小打到大的也一笑泯恩仇了，大家和和睦睦地抱作一團相擁而泣慶祝新生，直接解決了荥陽鄭氏由來已久的家庭矛盾，一片喜氣洋洋。

皇帝達成了目的，喜氣洋洋。

戶部尚書一直發愁的軍費問題也解決了不少，喜氣洋洋。

邊關的戰士們拿到了錢，喜氣洋洋。

所有人都在慶祝，這鄭炎死得好、死得值啊！

一鲸落、萬物生！

春明門。

日光愈發毒辣，惹着這匹毛色光亮、十分吸熱的黑馬狠狠打了個響鼻，似乎是在斥責它那還在聊個沒完、絲毫不顧它感受的主人。

“這事你肯定沒跟裴公他們商量。”

榮升中郎将的柳磐顯然這段日子過得很滋潤，渾身都透着一股意氣風發的勁，“我挺好奇他們知道後是什麼反應，有沒有兩眼一黑？”

“差不多。”裴欽用力地點點頭，又輕歎一聲，表情卻看起來很輕松。

“誰叫你這麼蠢？”他毫不留情地翻了個白眼，牢騷道，“這一回真是當局者‘清’，旁觀者‘迷’，你可知，京中那些個蠢蠢欲動的，都跑到我府上探口風來了，拐彎抹角說來說去都是一個意思——陛下對你家究竟是什麼态度。”

“辛苦你幫着應付了，”裴欽臉上不禁露出淺淺淡淡的笑意，“我家又何嘗不是呢？門檻都快被踏破了，我父可是黑了好幾天的臉。”

“我真想在家門口糊張紙，上面就寫‘都别管，裴欽是上趕着給聖人當刀使呢’！”柳磐抱臂譏笑連連，“待戰事歇停，聖人必要将你召回京中，屆時你且瞧，這京中可有你想要的出路？白費力氣、多此一舉，我單知道你蠢，沒想到你能這麼蠢！”

“墨守成規，便永遠不會有出路，我總要試上一試。”這話的各種版本他都聽了個遍，他父親說母親說阿兄阿嫂說，耳朵都快起繭子了，盡管如此，他還是沒有半分動搖，目光熠熠地望向身後的長安城。

城門外不遠處李知節還沒有離開，她正坐在小食店前，要了碗清風飯慢悠悠吃着。

見她看過來，他還是很高興地揮了揮手，似乎一點兒也不為前路擔憂似的。

“……”柳磐前看看、後看看，欲言又止，畢竟吃人嘴軟拿人手短，他還是收回了嘴邊不怎麼好聽的勸誡。

“行了、你趕緊回吧，天這麼熱還啰裡啰嗦說這麼多話，我嗓子都幹。”裴欽拍了拍他的肩，翻身上馬。

“不知好歹！”柳磐簡直要咬牙切齒了，好心當作驢肝肺！

他本來還想再罵兩句的，卻忽然轉念一想，前路未蔔，還不知是吉是兇，喉間又是一陣梗塞。

“……萬事小心，多些心眼。”萬般思緒還是化作了這麼一句。

一人一馬很快化成了一個小小的黑點，消失在天際邊。

“走吧。”用了碗冰冰涼涼的清風飯，李知節感覺好多了。

黛雲将錢放在桌上，還是忍不住道：“齊王定是要等急了。”

“等急了就等急了，左不過是在背後罵我兩句，我又聽不見。”