“欺人太甚！”
這個老人是荥陽鄭氏響當當的人物，為家族盡心盡力謀劃三十多年的經曆已足夠讓她得到所有人的認可，即使是鄭炎在場，也得恭恭敬敬道聲“祖母”。
“曾祖母！”孫兒們見到平日最為和藹的祖母發了威，便急忙圍上前，倒茶的倒茶，捏肩的捏肩。
“魏王此舉，的确是莽撞了。”下座有人立馬道。
“這哪叫莽撞？分明是糊塗到了極點！”又有人拍桌罵道，“鄭炎的事還沒有過去呢，誰不知道朝中個個都在盯着咱們家？魏王這個時候湊上前，是生怕荥陽鄭氏一個夥同謀叛的罪名不夠，還要送上個參謀争儲、涉足黨争的罪名嗎！”
“鄭炎一事于魏王而言打擊甚大，他本就焦躁不安，又見我等閉門回避，怎願善罷甘休？”
“唉……”
“你們幾個小輩都先出去，”遣散了小輩，上座的老人又發話，“大房八郎、九郎，三房除了大娘二娘以外其他人，也先出去。”
老人渾濁黯淡的雙眼掃視過屋中的每一個人，留下的這些都是她信得過，且聰穎機敏，能和她一同做出最明智的選擇的人。
“諸位都是我荥陽鄭氏最竭誠盡節之人，我便不兜圈子了，”她似乎已有了些疲倦，因此聲音聽起來低而緩，“魏王為人急躁驕慢，空有一身蠻力，而無半分才學，不配為人君，諸位以為如何？”
語驚四座。
當所有人愕然看向老人時，才發現她的眼睛是那樣的銳利。
“……”
所有人你看看我我看看你，都從對方的眼中看到了同一個意思。
“亡羊補牢，未為晚矣。”
通伽達幹從炙羊腿上剜下一片肉，送入口中仔細咀嚼着。
而在帳外，一群形銷骨立、形容枯槁的男男女女跪在血泊中，明明豔陽高照，卻仿佛身處三九寒天般瑟瑟發抖。
“你已經剿滅了兩個小部族，總這麼殺下去也不是個辦法，”副将低頭擦拭着彎刀，直到刀面映射出他平靜的面容，“這群‘耗子’，殺了一窩還有一窩，當兵使沒力氣，做成湯也沒滋味。”
“不急——他們口口聲聲說沒有錢糧，可實際上呢，”他拍了拍身旁的木匣——一路坎坷它也受了幾分磨難，此時被他這麼一拍，幾乎快要四分五裂，随即掉落出三兩顆寶石，在陽光下大放異彩。
“你瞧，這樣的寶物我都未曾有，”他撿起抓在手中，掂了又掂，緊接着，他頂了頂腮，眼中的狠戾一閃而過，他高高舉起手，張開五指，不知是示意給誰看，“還有這樣一頭肥羊！”
“砰。”
“砰！”
五顆頭顱先身體一步落地。
震起一片哭喊。
“塞卡，他們不誠實哪。”
“他們隻是些失了主的奴隸，你不應該殺了他們，”副将塞卡投來不贊同的一眼，“再往前走可就是荒原，到時候殺十個部族都找不到一隻這樣的肥羊。”
通伽達幹放聲大笑：“你方才還嫌沒有滋味。”
“有總比沒有強，”他收刀回鞘，“你難道就要這樣一路殺回王都？我必須要提醒你，我們的人可不多。”
“當然不，我的兄弟們将王都看得密不透風，就等着我回去，好甕中捉鼈呢，”通伽達幹豎起一根手指，姿态懶慢，“我可是突厥的罪人，怎麼能靠近王都半步——不過，我向你保證，我們的人會很快多起來的。”
話音方落，帳内便接連跑進兩個小兵。
“報！伏利具、仆骨二部來使！”
“報！王都來使，可汗賜主二千兵馬，令主……将功贖過……”
塞卡倏地扭過頭，驚疑不定地瞧向通伽達幹。
“走吧，去迎接一下我們的新夥伴，”他站起身，拍了拍塞卡的肩，先一步朝帳外走去，兀自喃喃着什麼。
“亡羊補牢，未為晚矣……”
魏王府。
“陶格？他來作甚……”
李景益心下直犯嘀咕，莫非……是父親想通了要見他？
這樣想着，他騰地站起身來，臉上也有了笑意。
“快，快把陶将軍迎進來！”
“陛下得知大王近日結交朝臣舉止逾矩、有違禮法，龍顔大怒，特遣臣來傳口谕，請大王閉門靜心思過一月。”
這話就像一塊巨石狠狠砸在了李景益的心上。
“将軍此話當真？”
“唉……”陶格這麼歎了一口氣，安慰道，“大王莫憂，隻是小懲大誡罷了。”
“不行……我要見父親！”這樣說着，李景益匆匆朝門外快步走去。
“大王就别為難臣了，”陶格急忙攔住他，“靈真公主這會兒正在陪聖人下棋呢，怕是不得空哪。”
“她倒是孝順！”李景益拳頭握了又松、松了又握，語氣不明道。
蓦地，一個念頭擊中了他。
父親這個時候罰他實在是突然，莫不是靈真在背後跟父親嚼舌根，才害的他被罰了禁足！
他左想右想還是按捺不住，拐彎抹角打探道：“父親口谕時，靈真也在？”
“那是自然，公主一大早便入了宮。”
李景益磨了磨後槽牙，不禁發出一聲冷笑：“她倒去得勤。”
“也不全是，公主得聖人寵愛，這些時日常常被聖人召進宮中伴駕，有時就算忙于政務也不例外呢，那日徐寺卿進宮……”陶格自知失言連忙止住，臉上笑意分毫不減，“哦、臣說多了，大王莫怪。”
李景益心中一驚，父親如今連處理政務都不回避靈真？這還得了！
緊接着，他又漸漸意識到陶格未說完的半句話意味着什麼——徐堅遠這些日子專管鄭炎的案子，那麼觐見能是為了什麼事！
也就是說……也就是說……
他的心髒劇烈跳動起來，久久不能平複，以至于連陶格何時告辭都渾然不知。
“臣還需回宮回禀聖人，先告退了，大王多保重身體，切忌憂思過度。”
陶格拱拱手，舍下出神的魏王，靜靜離去。
紅日西沉，宮城剪影漸長，縷縷炊煙自街巷中緩緩升起，人聲漸稀。