次日一早，李知節仍未想明白究竟是怎麼一回事呢，就先被皇帝召進了宮。

不知是她的錯覺還是什麼，她總感覺宮中冷清了許多，一路上甚至沒有瞧見幾個宮人。

“宮中時疫好歹是控制住了些，城中也狀況尚可，但羅川周邊幾地……卻不容樂觀啊，”皇帝歎了一聲，手撐着眉骨按了按眼眶，“我忘了，你們女人家最不樂意聽到這些。”

“能為父親分憂，是兒的榮幸。”她語氣淡淡，直覺他還有什麼後話。

“你有心了，”他欣慰地拍了拍李知節的肩，又搖搖頭，“疫鬼如此猖獗，人不自安哪。”

李知節十分狐疑地偷偷瞥了眼他，心想，這老頭向來不信什麼鬼神之事，怎的今日也論起“疫鬼”來了？

還沒等她接話，皇帝又眺望起遠方，滿目怅惘。

“昨日鄭昭儀下葬，我卻總覺着她音容尚在，世事當真無常啊……”

李知節恍然，也裝模作樣歎了口氣，安慰道：“還請父親節哀，如此鄭昭儀九泉之下才能安息呀。”

心下卻想，難怪，原來是心虛了。

鄭昭儀的屍身在靈堂停了一日不到，便被悄悄拉出去焚燒了，如今下葬的靈柩中躺着的究竟是什麼，也許隻有皇帝知道。

她默默打量了一眼皇帝浮腫烏青的眼袋，看來他這幾日的确寝食難安。

而且，令他難安的，恐怕也不止有鄭昭儀一人吧？

宮中治疫的“雷霆手段”李知節不是沒有耳聞。

蒙着面巡邏的士兵晝夜不息，一旦發現哪位宮人有痨病的嫌疑，便會立馬送去痨人坊與外界隔絕開，連嫔妃都不例外——去了痨人坊幾乎就是死路一條，交叉感染、藥材不足，等待他們的隻有含恨而終、然後被拉去郊外焚燒的命運。

而這些空有一把力氣的巡邏士兵，又哪裡懂的診斷呢？

他們隻知道，這痨病嘛……無非就是咳嗽、吐血、日漸消瘦、精神萎靡。

但至于是喝水嗆着了才咳嗽，撕破了嘴皮才湧出幾滴血，還是連續值夜而萎靡不振——他們哪裡有時間知道呢？如果人人都要他們這麼問一遍，那不是要累死人了？

每個月就拿那麼兩個錢還要幹這麼多事，他們已經夠辛苦了！不知道“一分價錢一分貨”的道理嗎？

而且再說了，他們怎麼知道這些人說的是真是假呢？萬一……萬一交流太多，他們也被傳染了怎麼辦？

這些宮人的命是命，那他們的命就不是命了？

如果要因此拷問訓誡他們，那他們也隻能歎出一口陳年老氣，眨巴着那樣一雙無辜清澈的眼睛，大喊一聲“冤枉啊”！

唉！天地良心，他們隻是照陛下的聖旨行事哪！

況且，既然要論，那便應該論個明白，他們也要問一問！

——這麼做效果如何？

——宮裡的疫病是不是控制住了？

——陛下是不是毫發無損？

陛下都還沒說什麼呢，就上趕着指責他們，僭越！反了你了！

無時無刻、無處不在的甲胄摩擦而發出的“沙沙”聲，終于還是将這座宮城帶進了墳墓。

“我最擔憂的就是這件事啊！”

皇帝驟然擡起臉，緊緊盯着李知節，連她最細微的表情變化都不放過——令她不由地眼皮一跳。

“昨日司天台來禀，未時黑氣貫日，乃是鄭昭儀無法安息的緣故，若置之不理恐怕國難将至，若想破解此災，需得帝室出一位與鄭昭儀八字相合的晚輩，為其主持法事……”

“……”

等等、等等，這個話術怎麼這麼熟悉？

“司天台一一算過，發現隻有你最為合适，”他親熱地拉過她的手，循循善誘，“阿耶本來也是想交給你的——不必妄自菲薄，你要堅信自己是有這個能力的，兄弟姊妹中最穩重的便是你，這件事交給你阿耶再放心不過了。”

若是旁人，這一套組合拳下來必然要飄飄欲仙了，可李知節素來不稀罕他這時有時無、時真時假的父愛與認可，隻為難道：“不是兒推脫，隻是這種事情長兄來做才最為合适，由旁人代勞隻怕長兄要埋怨呢。”

“你長兄已經失了魂了，哪裡能堪此重任！”談到李景益，他的呼吸頓時變得急促起來。

見李知節實在惶恐，他又慢慢放緩了語氣，說：“也無需你做什麼，隻要你去南山寺一趟，吃幾天齋飯，白日裡為鄭昭儀抄抄經，别的自有法師來安排……”

南山寺？

她呼吸也錯亂起來，怎麼這麼巧，竟也是南山寺！

“怎的是南山寺？法事事關重大，阿耶為何不交給大興善寺或是慈恩寺？”李知節壓下心頭翻湧的情緒，強做出一副憂心忡忡模樣。

“唉，這場法事也不單是為鄭昭儀一人辦，我是想，一同為城外那無數亡魂一同辦哪，”他眉頭高蹙不下，像兩條毛蟲，那隻寒涼的手在她的手背上起起落落，像天下冰碴，“‘生民百遺一，念之斷人腸’，你一定能理解為父的吧？”

“……”

這場鴻門宴是非去不可了。

李知節輕輕點了點頭。

司天台，南山寺；朝臣，僧人；城内，城外。

勢力廣泛，這可不是一般人能做到的。