荀玉撿到的廢料大多是被認為在星際空間飄蕩的垃圾，它們在特殊的太空環境裡發生了一系列變化，已經失去了本來的面貌。她身邊擺着破碎的刀片、燒到一半的樹枝、還有從衣服上撕下來的布料，試圖恢複廢料的真實面貌。

機械燈恪盡職守地照亮這一方天地，荀玉的影子被拉得很長。她手指靈活地變換着各種工具，操作平穩迅速，連臨時拼湊起來的刀片或樹枝都成了藝術品。那塊廢料隐約發生了變化，逐漸外溢出的綠色能量星星點點圍繞在荀玉身邊，她毫無察覺，手中的動作更加迅速。

“叮。”

光腦響了起來，提醒未成年的主人必須要進入睡眠。堅硬無比的面包碎渣在那丁點兒水裡有了變軟的迹象，荀玉停下手裡的動作，将水和面包完美分離的“面包粥”一飲而盡，隻外層軟化的面包被荀玉咬得嘎嘣作響。

……又失敗了。

荀玉皺眉，那種奇特的能量似乎在向她傳達一種信息，每次在她即将抓住時又消失不見。

用廢鐵搭建起來的桌子上落滿了廢料碎屑，上面有一張泛黃的紙，一塊刻着特殊紋路的青色碎片靜靜擱置在一旁，與圖紙上隻畫了一半的紋路相呼應。如果此時有文物研究員在此就能發現，那塊碎片赫然就是一件極其成功的文物修複品，文物研究員需一兩年乃至更久的艱苦學習才能畫出的源紋在圖紙上已初見雛形。

……

荀玉是被餓醒的，昨晚的面包渣顯然無法滿足正處于生長期的身體，營養不良帶來的陣痛狠狠蹂躏她故作堅強的内心。

那隻變異巨鼠早已前來造訪，将下水道内翻了個天翻地覆。它低頭咬了咬荀玉剩下的那塊面包，随即嫌棄的甩到一邊，将充作牆壁的鐵闆砸出一個凹槽。

……人民群衆的生活好難，荀玉絕望地躺在床上，對巨鼠視而不見，思索今天該吃什麼樣的百家飯。

光腦上彈出了一條信息。

【W158P*#766513】：“外邊來人了，趕緊帶你的東西過來。”

給她發消息的是這顆廢星中轉站的中介商，名叫布魯斯，波特瓦爾人。因中轉站是飛船停靠點，是外地人了解陌生星球最便利的地方，所以消息、貨品流通最為便利。萬事皆可買賣，由此衍生出了中介商，其實就是交易販子。

一個月前荀玉拿着文物碎片找上他，奈何布魯斯是門外漢，對源力同樣一知半解，并不能确認它是否就是具有源力的文物碎片，隻推測或許有價值。在荀玉懇切地拜托下，布魯斯承諾如果有外來的懂行人停留在中轉站就聯系她，不過荀玉需要付給他一筆中介費。

荀玉從床上彈起來，背着巨鼠從某個不起眼的角落裡掏出半瓶營養液。營養液标着一個大大的D，下方标簽上寫着：質檢不合格，（尤未成年人）慎重食用，并用醒目的紅字表示強調。

荀玉在巨鼠快要發紅的目光中緩緩喝下，遺憾地表明這的确是她最後的食物了。如果不是中轉站太遠，她是不會動它的，已經被廢棄的D級營養液至少能提供半天的能量。

荀玉拿上經她修複的碎片，又帶着一堆破破爛爛的東西，從下水道出發了。

……

中轉站内停着一搜來自星際一區A級行政區的飛船。飛船上走出來兩個人，正在中轉站了解這顆廢星的信息。

布魯斯認出這是A區的飛船後，恨不得把整張臉埋進自己的胡子裡。天知道從A區來的人是什麼品種，這群人隻會眼高于頂，調出五區和平協議讓自己滾出星際一區。

本着誠信經商的原則，布魯斯一邊不情不願應付兩個上等人，一邊給荀玉發消息，打算在卷鋪蓋滾蛋前再小小賺上一筆，盡管那個小姑娘看起來比他還要窮。應收賬款也是資産，他不能錯過任何賺錢的可能。

正在說話的是一個氣質出塵的青年，他看出布魯斯的敷衍之意，但依然從容不迫，言談之間讓人感覺如沐春風。

“我們隻是以個人的名義外出調研，在附近轉轉了解基本民情，您不必過于緊張。”

“民情？”布魯斯擡了擡眼皮，“民情不都在星網上嗎，人人都安居樂業，生活美滿。整個聯邦轄内沒有戰亂沒有流民，就連流浪貓都有庇護所，光明正直的制度下哪有賤民……”布魯斯似是察覺失言，便徹底噤了聲不再說話。

晉硯清皺了皺眉，居住在廢星的人對政府已經不單單隻有不滿了，比他預料的還要棘手。

“小晉啊，我們四處轉轉吧。”旁邊的老人出聲調和，和晉硯清一起離開了中轉站。