“抱歉，仲院長，”晉硯清微微欠身，“跟我一起似乎給您添麻煩了。”

仲丘擺了擺手，“我本就是借你的名義出來的，談什麼麻煩不麻煩。不過……這麼一看，情況當真是不妙啊。”

聯邦三百年前陷入異變危機，能源、機械甚至人類及其他生物紛紛出現不同程度的異變，原星際六大戰區陷入混亂，叛變四起。聯邦前後組織幾十批各行各業的研究小組參與異變根源的調查，不僅沒有找到解決方案反而犧牲了相當一批行業精英。

窮途末路之際，一個古玩愛好者偶然發現了家中收藏的文物不僅沒有産生異變，反而能夠幫助生物體抵抗不明感染分子的入侵。經過反複實驗，人們最終确認了古文明遺留下的文物中蘊含着能使生物體回歸本真的溯源之力。這些溯源之力首先被應用于醫療衛生事業，然後迅速覆蓋機甲、能源、軍事、社會生活等方方面面，由此發展出了成熟的源紋體系。

然而，經過星際幾千年動亂與演變，古文化傳承早已斷裂，古文明遺留下的文物也寥寥無幾，它們多是以殘塊、碎片等非完整體留存于世。各大家族借此機會大肆收購、采集甚至四處掠奪古文物，一夜之間壟斷了整個星際的文物資源。

聯邦政府無奈與各大家族合作平定六大戰區戰亂，各方勢力重新洗牌，最終重新劃定了阿瑞斯、波特瓦爾、克洛蒂亞、星際一區四個行政區和文物研究院獨立行動區，星際紀年由此改為文瀾紀年。有别于原星際戰區政治體系，目前聯邦對五區的控制能力明顯下降，各地區施行的移民限制政策、公民等級制度等埋下的隐患在将來勢必爆發。

看似高度繁華的聯邦社會麻痹了一衆上等貴族的感官，而聯邦内部早已暗潮湧動。晉硯清出身星際一區的晉家，以個人名義四處考察多半是收到了什麼風聲。而仲丘身為星際第一研究學院的院長，在星際一區勢力日漸衰弱的情況下不得不想辦法尋找新的文物資源，為星一院乃至整個星際一區留下退路。

晉硯清聽說仲丘想要外出尋找文物資源，便提出邀請一同調研。仲丘隻醉心研究，從不參與政治站隊，晉家雖有結交之意，但晉硯清提出的理由讓人挑不出錯處，仲丘也對他本人欣賞有加，便沒有拒絕。

兩個人離開中轉站向外走去，一路上所見所聞觸目驚心。晉硯清的臉上常挂的笑容褪去，仲丘的神情也漸漸凝重起來。

阿瑞斯或波特瓦爾人面容特征明顯，體質也優于星際原住民。但在這顆廢星上，不同的人種竟同樣骨瘦如柴，他們如行屍走肉般麻木呆滞，為了丁點食物搶劫、争鬥随時都有可能發生。

遍地垃圾的大街上有兩個人打起了來，手中的瓶子在争搶中不小心甩了出去，碎了一地。旁邊奄奄一息的人急忙趴到地上舔舐灑出來的液體，被那兩人一頓痛扁。

晉硯清撿起地上破碎的瓶子，那是早就被聯邦判定為質檢嚴重不合格并淘汰的D級的營養液，産于文瀾二百一十四年，保質期三年，已經過期十六年了。

仲丘也接過來看了一眼，臉色瞬間變得難看，他摔掉瓶子想要破口大罵，但想起來身邊青年的身份，生生忍了下來。

“仲老……”

晉硯清似是要開口解釋什麼，仲丘制止了他。

“上頭的人各自為營，為了一己私利掙得頭破血流，這些沒權沒勢的流民他們才不放在眼裡。你才多大，我們這把老骨頭都管不了的事，又怎麼能怪在你身上。”

“晚輩以前趁閑餘時間走訪過B區、C區，甚至也偶爾去過D區，原以為D區公民受到的壓迫已是極緻，沒想到廢星上的流民生活得如此水深火熱。說來慚愧，家中長輩将我培養起來助我到現在的位置，我卻做不了什麼。”晉硯清走在廢墟中似是多了飄逸之感，他神色淡淡，眉眼中暗含幾分凝重。

“你如今能有此成就已然不凡，這一輩貴族子弟難有和你平分秋色的。政局如此，想做出一番事業談何容易，況且你想走的路本就艱難。”仲丘長歎了一口氣，正欲繼續說什麼，突然聽見不遠處傳來的聲音。

“讓開！快讓開！”

荀玉原本拖着她的鐵闆小破車勤勤懇懇徒步在去往中轉站的路上，誰知天降大餅，讓她撿到了一個滑輪踩踏闆。從沒有玩過滑闆的荀玉自信地踩上去，誰知踩踏闆的智能突然啟動綁定了她。剛來到這個世界就被動成為賤民的荀玉與下水道的巨鼠兄弟相依為命，哪見過這種高科技，于是便被踩踏闆支配着光速前進。

她見兩人躲避不急，就用身體帶動踩踏闆強硬拐彎，撞上了街邊的垃圾堆。

“嘶。”

本就營養不良的荀玉隻覺這一撞半條命都沒了，她被埋在垃圾堆裡，眼前一陣發黑。

“哎呦，小姑娘，你沒事吧。”仲丘被吓了一跳，生怕這細胳膊細腿的小孩就地夭折，連忙扶她起來。

晉硯清彎腰将她散落的東西一一撿起，大多是他叫不出名字的一些淘汰品零部件，看起來着實和垃圾無異。他将東西整理好遞給荀玉，目光不由落在她胸前的口袋上，微微一頓。

“姑娘，你口袋裡裝得是……？”