晨光熹微，鳥雀鳴啼，謝枝意醒來的時候天階亮了大半，殿内熏香早已熄滅。

殿外宮婢聽見裡屋響動紛紛入内，不多時手中捧着盥盆巾帕，沈姑姑挑起玉簾彎唇淺笑，“公主，昨夜歇息可好？”

謝枝意猶記得昨夜等不及青絲盡幹便睡了過去，本以為心緒不甯到了半夜極易失眠，奈何暖融熏香催人沉沉欲睡，這一夜倒是休息得不錯。

一夜好眠，謝枝意的心情也很舒暢，“一切都好，昨夜的香……”

她頓了頓，唇角輕牽，“似乎和過往的蘅蕪香不大一樣。”

沈姑姑唇畔笑意窒了窒，瞬息恢複如常，語氣一如既往充滿着擔憂。“此香可有什麼不适？”

謝枝意擺手道，“沈姑姑多慮了，這抹香香味清淡更好入眠，不知是宮中哪位女官制成的？頗合我心。”

沈姑姑眸光微閃，沒能叫她看出破綻，“公主喜歡就好，至于那位女官……先前調任去了行宮。”

行宮是太後所居之處，距離盛京頗遠，聽她這麼一說謝枝意也沒有繼續追問的必要。

換過新裳，沈姑姑幫着系垂縧，眼睑低垂，不經意道：“公主這三年瘦了些，以前的尺寸對不上了，可要尋尚衣局的人來重新量量？”

謝枝意并不打算長久留在宮中，昨日概因陛下開口才不好婉拒，雖說眼下這宮裡頭沒有那人的存在，可過往的記憶哪裡是那麼容易消弭的？

“不必了，用過早膳我要去一趟淩霄殿。”

謝枝意的心思但凡她不願意說隻能由旁人忖度，沈姑姑命人将膳食一一呈上，随後找了個由頭離開長樂宮。

漫漫宮道，沈姑姑走得心驚膽戰，直到來至東宮門口，守衛即刻放行。

東宮的一切和三年前别無二緻，守在書房前的是太子心腹林昭，林昭見她來了先行通禀，直至書房内傳來一聲清冷的“進來”，沈姑姑才顫顫巍巍邁着步子入内，跪地叩首，恭敬無比。

“拜見太子殿下。”

蕭灼一襲白衣錦袍，頭束玉冠，面龐清隽如畫，敞開的窗牖送進一縷清風徐徐揚起他的衣袍，光影之下似幻非真，仿佛這幾年修道養性漸漸淡去他的戾氣，自有翩然若乘風歸去、孑然而立谪仙之感。

倘若——

沈姑姑不曾嗅到空氣中淡淡的血腥味道。

她極力忽視着這點異樣，眼觀鼻鼻觀心将今早之事盡數禀明：“殿下，公主今晨并未起疑，似乎很喜歡昨夜的蘅蕪香。隻是……”

她猶豫着要不要說出口。

蕭灼鴉羽低垂落在眼睑前投下一片陰翳，深邃墨仁幽暗，無人能猜測出他的真實想法，甚至先前一月後歸京的消息還是他自己刻意放出來，如今除了陛下蕭禹，恐怕無人得知這位太子提前回了東宮，甚至……悠閑到在書房内制香。

——昨夜蘅蕪香，便是出自太子之手。

“隻是什麼？”他的聲音淡淡，仿佛沒有什麼事情能牽動他的情緒。

沈姑姑抿唇，如實往下回答：“公主不願留在宮中，她拒了尚衣局制衣之事。”

修長蒼勁的手停下撥弄線香動作，慵懶掀起眼皮，眼神犀利鋒銳，駭得沈姑姑冷不防打了個寒顫。

“倒是和當年如出一轍。不是都敢背着我有了未婚夫婿，怎的三年來還是這麼些膽子？”蕭灼低低笑出聲，眼底卻沒有任何笑意，淬滿冰雪，“若是孤沒記錯的話，她那位‘未婚夫’今日入宮？”

蕭灼這句話沈姑姑哪裡敢往下接，更不敢擡首去看太子殿下的表情。

這位太子自幼性情古怪，陰晴不定，狠戾嗜殺，眼下雖說在道觀清修三年，但内裡如何，沈姑姑總覺得一個人骨子裡的性情再怎樣也不會輕易改變。

屋内一片冷寂，蕭灼揮了揮手命沈姑姑退出去，随後才将林昭喊進來。

林昭雙手抱拳，“殿下。”

“這道折子送去淩霄殿。”蕭灼将桌角邊那道奏折推了出去。

林昭自是領命照辦。

待他走後蕭灼并未起身反倒繼續制香的動作，直到最後一步完成蓋上香盒他才半阖着眸。

窗外光影交織，他隐約陷入過往回憶。

那是十三年前的料峭春日，後宮一場離奇大火将鳳儀宮焚燒殆盡，皇後娘娘薨于火中，身為太子的他愈發殘忍狠戾，行事張狂，皇帝哀恸大病一場，又顧念他喪母之痛也就任他由他。

彼時謝蘅隻是一個地方小官，因辦事有功入宮觐見，太後辦了宴席索性讓他攜帶妻女一并來，因而五歲的謝枝意第一次步入宮廷，偏巧迷了路。

碧湖周遭無人，春水冷寒，蕭灼整個人浸泡其中似乎感受不到刺骨的冷，眼睜睜瞧着謝枝意一步步走到水邊錯愕睜大水靈靈的眼睛，驚慌失措要喊人來救他。

蕭灼一隻手扣着她的胳膊，望着她那雙剔透玲珑的水眸難得起了逗弄的心思，“我是水鬼，沒有人救得了我。”

謝枝意吓得眼淚一顆顆如珠子般滾落，抽噎着，“水鬼，我不知道你是因什麼死的，但你别帶走我，我還有阿爹阿娘，我要是死了，他們會傷心的……”