薛記香水行。

湯池内的水已被排幹，但熱氣未退，空氣中還氤氲着若有似無的水汽。

偌大的浴堂中，隻有刷子刷過湯池石壁的聲音格外清晰，在空曠的房間内反複回蕩。

薛記香水行是陳氿的義父薛重的産業，在湯池内奮力洗刷的人正是陳氿。

昔年遇到薛重時，薛重雙腿被廢，可在陳氿心裡，薛重始終高大如山，是他最敬重的人。

如今陳氿被逼至束手無策，唯一想去、能去的地方隻有薛重的香水行。

不知過了多久，一陣“咕噜咕噜”的聲音突然出現，輪椅載着一人由遠及近，來到湯池邊。

輪椅上的男子已至中年，面部輪廓方正，冷峻如寒石，雖不良于行，但端坐的上半身背脊挺拔，依稀可以看出他過往是何等的身手矯健。

男子開口時聲音沒有起伏，話語也仿佛沒有溫度，簡潔得不能更簡潔，“上來。”

陳氿提着刷子一躍而起，跳回石頭鋪就的地面，“義父。”

薛重眼風掃過被刷得光滑發亮的石壁，一陣見血地道：“你不開心。”

“丁叔被打斷手臂，秾翠閣被砸，老邱在縣衙等待被判刑，所有糟糕的事在一日内同時發生，而罪魁禍首，是孟淮。他沒有打我、罵我、囚禁我、陷害我，卻将一切施加給了我身邊的人，用這種方式折磨我、逼迫我。”

陳氿将刷子狠狠擲進銅盆，銅盆内的水飛濺而出，淋在陳氿面頰，與淚水混在一處。

“最可惡的是我，我以為我可以當他不存在，以為我可以護得住身邊的所有人，可以做我自己想做的事，可是我不能，在他的權勢地位面前，我也隻是他眼中的蝼蟻！我連累了所有人，可是除了愧疚，我什麼都做不了！”

陳氿頹然跪倒，雙手青筋暴起，緊握成拳，猛地擊向地面。

一擊之後，陳氿仿若沒有痛覺，再次擡手。

拳頭如雨點接二連三地落下，手指關節處鮮血湧出，染紅了拳頭，又不斷流淌到地面。

薛重伸出手按在陳氿肩頭，動作看似随意，力道卻重如千鈞，“停下。”

陳氿停下砸拳的動作，擡頭看向薛重，眼眶又無法抑制地泛酸。

情緒就像被崩斷的弦，再也壓抑不住，憤怒、崩潰、絕望齊齊湧上，化作了一聲深長痛苦的呐喊。

“啊——”

許久之後，聲音止息，唯留無力感始終揮之不去。

困局仍在，可他已然無計可施。

薛重靜靜看着陳氿發洩，在陳氿劇烈起伏的情緒面前，依舊維持着冷靜的神情和音調，“我可以闖進萬年縣衙，救出邱常發。殺了孟淮，有些難辦，但也能做。”

陳氿直起腰與薛重對視，“義父，我知您可以，但我也知道，您沒有将自身的性命安危考慮在内。您願意為了我涉險，但我不願眼睜睜地看您送命。當初我有幸與您相識，您教會我本領，認我為義子，我承諾過您，會照顧您的餘生。”

“還有一個辦法。忍下暫時的屈辱，做回孟淮的兒子，順從他、麻痹他，蟄伏等待一擊斃命的時機。你做得到。”

陳氿眼中閃過嫌惡，眉頭蹙起，“之前孟淮派人找我，我考慮過要不要如此行事，當時我尚且猶豫，如今更是覺得無比惡心。”

薛重冷硬慣了，平靜客觀地向陳氿陳述，“你隻有三個選擇。一，你不必再管，讓我替你解決。二，暫且向孟淮屈服。三，抛下華都的所有人和事，離開此地。”

陳氿垂下眼睑，睫毛輕顫，不自覺地咬緊牙關，雙拳再次緊握。

片刻後，陳氿拱手于地，重重叩頭，“義父提醒得是，我應當認清楚對我最重要的是什麼。我已别無選擇，不該再計較什麼屈辱惡心，我受得住。”

眼前伸手不見五指，紀莘的意識仿若漂浮于混沌，遊遊蕩蕩，恍恍惚惚。

有細微的像貓爪撓門的聲音傳進耳朵，紀莘隻當那是轉瞬就會消失的幻覺，沒想到聲音竟持續了許久。

紀莘終于意識到，那聲音好像來自窗戶的位置，好像是真實的。

額頭滾燙，全身酸軟，縱然那聲音古怪可疑，但紀莘連坐起的力氣都沒有，更無力摸去窗邊查看。

直到随着“嘎吱”一聲，一絲月光傾瀉進房間，紀莘咬牙強撐着坐起，爬向窗邊。

窗外有人小聲地喚她：“珍珍，珍珍？”

是梁霈。