茶樓内茶香袅袅，琴聲悠揚，茶博士動作行雲流水，為陳氿和邱常發遞上茶後，茶博士起身退下，放下用以遮擋的竹簾，将一方雅座隔絕成了一個獨立的空間。

邱常發說起了今日見面的正題：“永慶公主此前不在府中，今日才回，這段時間沒有訪客來過公主府，我也沒見到過什麼可疑的人。”

陳氿呷了一口茶，“我們停了對公主風流韻事的報道之後，流言蜚語漸漸平息，想來她這是故态複萌，又跑到城外打馬遊獵、尋歡作樂去了。既然她今日回府，那我們就再坐坐，看看會不會有人來見她。”

邱常發舉着茶杯，向身後鋪着柔軟椅披的椅背一靠，“隻要你付錢，坐多久都行。”

大約半個時辰之後，街對面的永慶公主府大門外終于來了人。

來人走下轎攆，小跑邁上公主府大門的台階，和身着鐵甲、手持長槍的守門侍衛打着商量，身後還跟着幾名手提錦盒的仆從。

陳氿感覺那人的身影眼熟，将窗棂又推開了些，一隻手臂搭上窗台，終于在那人被推搡得跌下台階時，看清了那人的樣貌。

“嘿，那不是萬年縣令嗎，他這是來求永慶公主辦事？”

邱常發聞言湊近窗台，向街對面望去，“還真是，看樣子他有事相求，但公主不想理他。”

街對面守衛公主府大門的侍衛此刻已走下台階，手中長槍直指萬年縣令，幾乎抵到了縣令的喉嚨處，縣令不敢再糾纏，被仆從扶起後躲進轎攆，一行人狼狽地跑了。

陳氿問邱常發：“萬年縣令最近有什麼麻煩嗎？”

邱常發想了想，“有，他被鄭少卿盯上了，在朝上被鄭少卿彈劾了。”

“又是鄭洄？說說，萬年縣令是怎麼倒黴地被鄭洄盯上的？”

“說來也是神奇，據說是鄭少卿注意到有店鋪販賣假貨，欺騙百姓，遂要求縣令出面整頓治理。鄭少卿在督辦的過程中，發現縣令玩忽職守，甚至對造假的店鋪有包庇縱容之舉，順藤摸瓜地，鄭少卿又查出縣令受賄，然後他便一紙奏疏将縣令彈劾了。”

陳氿一面覺得大快人心，一面又覺得奇怪，“需要鄭洄審理的重案定然不少，他怎麼還有閑暇理會商鋪賣假貨？”

“誰知道呢，可能這就是能者多勞。”

“如此也好。”陳氿道，“此前萬年縣令受孟淮指使，黑白不分地将你抓入牢獄，雖然這個虧我們不得不吃，但在那之後，我一直在查找他的其他徇私枉法之舉，想要尋機扳倒他。沒想到，我還未來得及查到什麼，鄭洄先出手了。若鄭洄的彈劾能令這位萬年縣令丢了官職，這倒是省了我的事了。”

陳氿和邱常發說話間，萬年縣令的轎攆竟然又折返回來，停在了公主府大門旁的牆根下。

隻不過這次縣令沒敢下轎，人坐在轎攆裡，将簾子掀開了一小條縫隙，觀察着公主府的大門。

“呦，”邱常發諷刺道，“他這是做甚，難道是想守在公主府門口，一直等到公主出門？可真是夠锲而不舍的。他為民辦事時若是能有這份心，也不至于落到這步田地。”

陳氿撤下搭在窗台上的手臂，後背靠回椅背，“老邱，你覺不覺得有些怪？他方才明明都走了，可居然又回來了。他似乎料定永慶公主能解決他的麻煩，這是為何？”

邱常發看夠之後也收回了視線，順着陳氿的話開始思考，“永慶公主備受聖人寵愛，可能公主能在聖人面前為他說話？”

陳氿指尖輕敲茶案，“老邱，查查萬年縣令的履曆，尤其是要查清他何年參加科舉、何年入仕、與朝中何人交好。”

“娘子，六娘子身邊的素雨阿姊來了，說六娘子邀你去池塘邊的花園！”

梨子風風火火地跑進房間時，紀莘正站在窗邊，端詳着手上的一隻木質擺件。

梨子好奇地湊過來看，“娘子，這是何物，哪裡來的？”

這問題也是紀莘想問的。

紀莘方才開窗時，手掌無意中碰到窗台上的一個小物件，那東西搖搖晃晃地發出“叮叮當當”的聲音，這才引起了紀莘的注意。

這擺件像極了紀莘在丁家見過的酒胡子，不過外形不是人的模樣，而是一隻圓滾滾的小鳥。

“梨子，”紀莘道，“這東西是我在窗台上發現的，此前你看到過它嗎？”

“沒有啊，昨夜我關窗時檢查過窗台，當時窗台上肯定沒有此物。奇怪了，哪裡來的呢？”梨子伸出一根手指摸了摸擺件，“這東西做得不錯呀，胖滾滾圓潤潤的，挺可愛的呢。”

“唔，那一定是大風刮到窗台上的。”紀莘說完自己都覺得這說法好笑，笑着用拇指撫了撫小鳥胖乎乎的肚子，轉身走到妝台邊，将小鳥擺在了妝粉盒的旁側。

小鳥被放上妝台，又搖搖晃晃地發出清脆聲響，梨子覺得有趣，問道：“娘子，這東西還有聲音呢，它有名字嗎？”

紀莘想說這是酒胡子，但又覺得它和酒胡子不一樣，心念電轉，紀莘脫口道：“它叫小臭鳥。”

“啊？多喜人的小鳥，怎麼叫小臭鳥？”梨子歪頭不解。

紀莘方才想到便說了，可再仔細一想，竟越來越覺得這名字起得有道理，“這小鳥的主人太不小心，竟然将它丢到了我房間的窗台上，可見這人又笨又壞，就是個臭人。臭人、臭鳥，多合理，它就應該叫小臭鳥。”

“啊？”

梨子覺得娘子的話怪怪的，可是娘子一向聰明，說得應該是對的吧？

紀莘去見梁霈，房間裡隻剩梨子一人，梨子又看了看妝台上的小鳥擺件，還是沒想明白，這麼喜人可愛的小東西怎麼就叫小臭鳥了呢？