晉舒意回頭，門口的聲音便在這時戛然而止。

覃紅不禁跟着往身後的東家望去，隻見原先坐着的人此時也緩緩起了身過來。

粉衣姑娘這才忙慌有些無措地退了一步：“不好意思，不知道是有貴客在。”

這一句是對着覃紅說的，姑娘一雙大眼睛卻是望向她後邊，跟着就微微矮了身。

晉舒意無端受了一禮，幾乎是本能伸手扶住了她：“我們認識？”

“認識。”罷了，門口人複又擺擺手改口，“不是我們認識，是我，我認識任小姐。”

她幾不可察地抽了抽被扶住的胳膊，局促極了地補充：“之前在萬春别院，遠遠瞧見過任小姐。隻是當日沒能同任小姐打招呼，我……我叫陶秋臨。”

“你是陶家三小姐？”雖然之前已有猜測，可此時親眼瞧見面前的人，晉舒意仍舊覺得驚訝，她同陶夏知一點也不一樣。

不僅僅是模樣。

陶秋臨點點頭，她又道：“我不是有意打攪任小姐的，隻是今日路過……”

“店門是開着的，何來打攪之說？”罷了，晉舒意指了指覃紅，“今日是覃老闆請我過來試試新品，妹妹若是不嫌棄，不若同我們一道？”

覃紅立刻了然接道：“對呀對呀！多一個人嘗嘗，也多一分意見，陶小姐意下如何？”

直到被人一路熱情引進去坐下，又被推過來幾碟子的新鮮點心，陶秋臨都還有些迷糊。

打從記事起，這還是第一次有官家的小姐待自己這般。

貴女們從來不屑于同她說話，更别說會伸手扶她了。

陶秋臨怯怯擡頭，眼前這個鎮國侯府的嫡小姐卻不一樣，可聽說她是剛剛回京，往後怕是也會後悔的吧。

晉舒意不知她在想什麼，親自遞了筷子過去：“這是廚房剛做的金絲餅，你試試？”

隻是這個動作似乎是吓到了人，陶秋臨忽得就又起了身：“對不起，我想起來我還有事！就……就先走了！謝過任小姐！”

“哎！”眼見人就這麼跑了出去，覃紅喚道，“這人怎麼……”

再低頭，發現東家沒動。

晉舒意也是實打實地愣住了。

半晌她提着筷子仰起頭：“我看着很像壞人麼？”

芳菲猛猛搖頭，覃紅猶疑了一下才不确定道：“許是這位陶三小姐不适應旁人這般熱情？”

“……”

見東家茫然，覃紅這才過去替她倒了茶水又道：“其實關于這陶三小姐，我倒是知道一些。許久以前的事情了，說是這陶尚書調任南下回來的時候帶了一位女子，乃是青樓出身，當時陶家主母說什麼也不允許這女子入府，最後是陶老夫人出面，看在此女已有身孕的份上留下了，隻是從那之後，便也不允許陶尚書再見。後來，此女生下孩子就郁郁而終，下葬那日陶尚書都不曾露面，乃是陶家主母一手操辦的。至于這陶三小姐，更是幾乎沒什麼存在感。”

“難怪之前玥姨娘給的冊子上并無此人。”芳菲道。

晉舒意轉眸看向覃紅，後者見狀笑了起來：“小姐這般瞧我做什麼？小姐莫要擔心，以往年紀小的時候我們倒是也想過贖身後嫁個好人家，可這些年看了太多事兒，其實啊，萬般都不如自己守着這鋪子舒坦。如今有小姐坐鎮，我們隻想好好做生意，莫叫東家的心血白費，旁的，委實是沒有打算的。那般受委屈的事情啊，定是挨不着咱。”

覃紅是個爽快人，如今熟了之後說話也更直白了些，這一番話說完，倒叫晉舒意無奈極了，最後也隻能闆正着臉道：“我留了店鋪地址給書齋，你記得有消息及時告訴我。”

“明白。”

三日後，七司擢考結束，晉舒意這次買了個教訓，沒頂着人流往街上湊。

卻是後一日青軒回來傳了消息說是瓊林先生回話了。

“說的什麼？”

“書齋老闆說，瓊林先生沒答應。”

“可有說原因？”

青軒搖頭：“老闆說這瓊林先生本就古怪，單是回了個不同意，其他就再沒提了。哦，老闆還問，這合作不成，小姐答應的一年的話本還作不作數。”

“……”晉舒意噎住。

待她開口應允，青軒便轉身準備回鋪子，臨走想起來又從懷裡抽了張紙條來：“這是書齋老闆拿過來的，怕是小姐信不過他，說這是瓊林先生寫的。”

是一張皺巴巴的紙。

“這瓊林先生怎麼這般邋遢，竟是拿包點心的油紙給小姐回話？！”芳菲湊過來。

晉舒意也發現了，不僅如此，甚至“不同意”三個字都隻是模模糊糊的輪廓，她細看之下才發現是用的燒過的炭棍寫的。

“小姐，他莫不是吃着點心，想起來問店家去竈間讨了燒火棍寫的吧！”

“……恐怕……還真的是。”

失笑間，晉舒意卻是又歎了口氣。

芳菲抱怨了兩句見得主子面色，趕緊就又安慰：“小姐别擔心，不是說此人古怪麼，那恐怕是咱們沒打動他。我們再去問問書齋，看看他還有沒有什麼喜歡的東西？小姐不是說過，談生意就要投其所好麼！”

“書齋老闆若是知道他喜歡什麼，倒也不必這般費勁同他溝通了，”晉舒意将紙折好收起，“也罷，我再想想其他法子。”

“小姐去哪裡？”

“去昱王府。”

擢考既是已經過去，那玉扇自然也該是要還了。

免得總覺得心裡挂着個事情。