陶府後院，幾個女孩正聚在一起說話。
正中那個正是陶夏知，此時她伸手挑着琴弦，幾個音下來，她輕輕按下：“是好琴。”
“就知姐姐會喜歡，這是我特意叫兄長從張大家手裡買下的，”粉衣姑娘接上，“我一看哪，這上頭分明就寫着姐姐名字麼！這不，趕緊給姐姐送來了。”
“若芙妹妹有心了，張大家制的琴千金難求，我怎好據為己有，芰荷，去庫房……”
“哎呀姐姐！”不想她一張手就被粉衣姑娘摁下了，“我喜歡姐姐，這才給姐姐送來，就是為了叫姐姐宴上大顯身手好壓壓那鎮國侯府的勢氣，姐姐跟我這般客氣作甚！”
李若芙是個心直口快的，她不叫芰荷走，隻拉着陶夏知的手繼續：“她這剛剛入京才幾日，就搞出這般動靜來，又是什麼話本賽又是盛宴的，還擡出他爹來撐腰，當我們是什麼人？哦，平日裡連個招呼也沒打過，想要我們出力的時候就想着一呼百應？她想得美！若芙就是咽不下這氣。”
“就是！”邊上另一人應和，她哼了哼，“商戶出身的，能見過什麼世面，胃口這般大，也不怕撐着。”
罷了，她托腮看過去：“我看你呀，就是太好脾氣。人家進宮這一趟可真是沒白去，倒是你，明裡暗裡被人貶了還替人張羅呢！”
“金綿你少說幾句吧，”李若芙瞪她，“這皇後娘娘既然已經發了話，說這任小姐沒有制辦宴會的經驗，要姐姐多多幫襯着，姐姐自然不能擱置不管的啊。”
“方才不也是你先替夏知打抱不平的？！”金綿也提了聲。
“可我這不是想辦法呢麼！幫襯麼，姐姐都主動彈琴助興了，還待要如何？而且，什麼宴席啊還不都是賞賞景說說話，再嘗嘗吃食，能掀出什麼新潮來？可姐姐有了這琴就不一樣了！以姐姐的琴技，到時候誰還能關注這宴會的主家是誰呀。”
“好了好了，二位都是為了我，何必臉紅脖子粗的傷了姐妹和氣。”陶夏知從琴邊起身适時打住，“這琴，我便收下了，可你若是分毫不取，我也是不依的，這樣，芰荷你去把我最喜歡的那套珊瑚頭面拿出來。”
“姐姐不用！”
“你若不收，才是叫我生氣了。”
如此，李若芙才終是松了口。
陶夏知莞爾，又拉了金綿的手來，擱進去一隻小小玉蟬：“知道你喜歡這些，别置氣了，好生說話。”
金綿癟了氣焰：“你這又作甚！”
“行啦，到時候你們兩個也幫着點，她初來乍到，不知道的東西多得很，屆時還有男客在，若是鬧了笑話傳出去可就不好了。”
李若芙同金綿對視一眼，後者收了玉蟬，拿鼻子應了聲。
前者嘻嘻一笑：“姐姐放心吧！哎，這瓜子兒不錯，還帶着核桃香呢，姐姐快嘗嘗！”
幾人便就岔開了話題，期間金綿想起這府裡頭還有另一個也是一并在莫皇後那裡露了臉了，登時好奇：“對了，怎不見你那悶葫蘆妹妹？到時候她可是也要去的？”
陶夏知笑容一滞，想起芰荷同她說的事來，沒想到那向來悶不吭聲的人，竟是也會有同人說笑的時候，若說那姓任的沒點手段，她可真是不信。
“自然，請帖上是明明白白寫着她的名字的。”
“這是何意？”她們收到的遞到後宅的帖子上可隻籠統邀請了夫人及小姐罷了。
如此，另兩人狐疑瞧她，卻是一邊的芰荷将宮中的事兒揀着樣的說了說：“二位小姐不知，這任小姐同我們三小姐很是投緣。”
“任舒意是有意孤立姐姐？”李若芙卻立刻聽出名堂來，“分明曉得那錦華殿東西兩邊房間不同，姐姐與陶秋臨是一家的，便是換成誰也隻會要那獨間啊！”
“莫要胡說。”陶夏知唬道，“吃都堵不住你嘴？”
“也就你，讀書讀多了傻了不成，這明眼人都瞧得出來！”金綿這次卻是站在李若芙那邊，“你這妹妹也是個上不得台面的，也不知是得了什麼好處，就同人家歡歡喜喜一起打絡子，怕這打的不是絡子，是夏知你的臉呢。”
“妹妹年紀小，難得碰上她願意說話的人，金綿，你再這麼講我可不高興了。”陶夏知道。
金綿撇撇嘴：“也罷，真是人以群分。行行行，我不說就是了。”
芰荷便就躬身換下滿了瓜子殼的碟子，又捧了新茶過來給陶夏知，後者幾不可察地颔首。
亭外，池塘裡不知何時墜了片花蕊，晃蕩着漾出波瀾。
陶秋臨抽身折回，她悶頭走了一截，一路回到了自己的院子，才發現手裡還揪着一根新采的紫藤。
她松了松手指，又輕輕撫了撫那細小的花瓣，最後幹脆坐到了台階上發呆。
“哎呦，怎麼又坐台階上，叫夫人瞧見又要說你了，快起來。”方嬸瞧見絮叨起來。
陶秋臨仰頭，似是想起來什麼來問：“方嬸，之前姐姐不要的紙，還有麼？”
“有啊！”方嬸擦擦手過來扶她起來，“那麼好的紙芰荷姑娘就要扔了，我呀好說歹說替你留了。”
“謝謝方嬸！” 陶秋臨終于笑起來。
方嬸看着她的笑，忍俊不禁，笑着笑着卻是跟着默默歎了氣，隻低着頭催她進屋去。
晉舒意這幾日忙着置辦宴飲的事情，又要仔細點心品類又要安排人手采買食材，忙得腳不沾地，為此她還特意請來玥姨娘，想問問大抵這些京中貴女們都要在宴上玩些什麼。
玥姨娘到底也是京中待了這般久的人，幾乎是将自己曉得的都說了。
“其實女眷這邊，一般小姐們會陪着夫人說會話，這時候小姐可以出一個題目，叫大家吟詩作對，亦或是賦曲奏樂，男客那邊也是可以一起參加的，如此，也熱鬧些。今次将好侯爺又請了殿試三甲，小姐不愁沒人參加。”
晉舒意聽着，提筆記下：“隻有這些文的麼？”
玥姨娘懵了，她想了想：“小姐是想帶女眷們也蹴鞠？”