子時剛過，兩道黑影便從提刑司悄然飄出。

楚恬換了身藏青色的衣裳，原以為這種顔色會将他襯得沉穩一些，不曾想衣裳的面料是由雲錦裁制而成，即便是在夜裡，依然難掩其光麗燦爛的色澤，尤其是在月光的映照下，他的衣裳仿佛鍍了一層淺色的銀輝，行走間晃動的褶皺，彷如冬天裡的一灣波光粼粼的寒潭。

楚恬摸着這比自己命還貴的布料，不太敢大幅度地走動。

而沈闊則是一身黑衣裝扮，外加黑色的鬥篷直接蓋過額頭，一副黑色的鐵皮面具遮了眉眼，懷中還抱着一把比手掌還寬的刀，刀鞘是以鹿皮包裹黑檀木制成，刀柄上更是用了紅色的布帶纏繞。

沈闊與楚恬相隔一尺的寬度并肩走着，沈闊察覺到了楚恬的局促不安，隻當他是在害怕，于是安慰他道：“黑市經過一年前的那場大清洗過後，那裡的人都收斂了許多，不到萬不得已之時他們不會輕易動手。”

沈闊看了楚恬一眼，見他神色有所松弛，接着又道：“但也不能掉以輕心，那些人非常地狡猾，最擅長的就是裝無辜，稍不注意就會被他們帶坑裡去。”

“那我要如何才能從他們口中套出我們想要的消息？”楚恬不知道自己能否順利完成這項重任。

“有錢能使鬼推磨。”沈闊淡聲回道，“那兒的人大多都是認錢不認人的主兒。”

說着，沈闊便從懷裡掏出了一個錢袋子抛給了楚恬。

錢袋子上還殘留着沈闊的體溫，楚恬小心翼翼地捧着，接着打開看了一眼，隻見裡面全是黃燦燦的金錠。

楚恬驚訝地擡頭看着沈闊。

“就這麼簡單？”楚恬半信半疑，如果隻需給錢就能買到消息的話，那要他來有何用？

“但唯有一條規矩，是所有人心照不宣的。”沈闊道，“他們不與官府的人做交易。”

“哦。”楚恬放下心來，原來他也并不是一無是處。

兩人都不是健談之人，說完話後，兩人同時沉默了下來。從提刑司到城西，将近一個時辰的路程，二人也隻寥寥說了幾句話。

最初的黑市，與普通集市無異，隻因京中地段有限，不能容納所有人當街擺攤，而這個世道終究還是強者稱王稱霸，因此弱者隻能另謀出路，剛開始，他們隻是在夜色來臨時，趁着别人收攤後出來賣點菜或者手工，但一晚上也賣不了幾個銅錢，生活難以為繼之時，膽量便會被激發，于是有的人便開始做一些違法的買賣，時間長了，便徹底地淪為了罪犯的巢穴。

現在黑市上魚龍混雜，倒賣贓物，殺人放火，他們什麼都幹，唯獨不做正經生意。

此前，閹人苗三圃為了在民間引發騷I亂，暗中與黑市勾結做出了無數傷天害理之事，苗三圃伏法後，沈闊趁機踏平了曾經的黑市，但仍有不少人趁亂逃之夭夭，未料到，僅過去了一年，他們便卷土重來了。

那些人一呼百應，很快就在城西一隅的廢墟上搭起了屋棚，許是怕辛辛苦苦建立起來的基業再次覆滅，現在的他們收斂了許多，而東宮那邊則表示，隻要他們不做燒殺搶掠等殘暴之事，朝廷便可睜一隻眼閉一隻眼。

畢竟，許多遭人嫌棄的老弱病殘隻能與黑暗作伴，而朝廷總得給這些無辜且可憐的弱者一處容身之所。

夜風蕭蕭，仲秋的季節，長京便已染上了冬的氣息。

深巷寒犬，吠聲如豹。方圓幾裡，像是被裹上了一層灰蒙蒙的瘴氣，滲人的怪叫聲更是從四面八方飄了過來，周遭燈火明滅，無端增添了些詭異的氣氛。

在楚恬看來，這裡俨然就是活人的地獄，那些穿行于街頭巷尾的流民更是像極了随時都能索人性命的小鬼。

楚恬停下腳步，深吸了一口氣。

“别擔心，我不會讓你死在這兒的。”沈闊輕聲道。

楚恬挺直脊背看着沈闊，道：“我不是在擔心這個。”

“那你擔心什麼？”沈闊問。

楚恬沒有回答，沈闊不知道的是，楚恬早已将生死看淡，他之所以緊張，僅僅是因為擔心扮演不好角色而給沈闊拖後腿。

這裡的人不僅言行詭異，有些人的相貌更是生得奇形怪狀。

楚恬環顧四周時，突然有一個“怪物”沖到了他面前，吓得他一個激靈，定睛一看，才發現對方是一個隻有半張臉的人，他的另外半張臉皺縮在一起，布滿了疤痕，瞧着應是被火灼燒過的樣子。

沈闊見狀轉了下手中的刀，那人便害怕地繞開了二人。

“他......怎麼長這樣？”楚恬不敢相信那駭人的面容是真實存在的。

“他小時候和繼母的兒子打鬧時，不小心摔進了火盆裡，雖是保住了性命，但因毀容嚴重，導緻他被家裡人嫌棄，鄰裡更是因為害怕多次報官，最後不得已才來了黑市，像他這樣的人在黑市上還有很多，或是生來殘疾，或是後天遭遇毒害，但更多的還是一些投機取巧之人，隻為謀财而來。”

“您好像對這裡的一切都了如指掌。”

“天子腳下，五方雜居，三教九流，五行八作。若想保得一方太平，必須随時掌握城中動向，但世道變化太快，僅憑提刑司的微弱之力，還不能掌握全局。”

聞言，楚恬似乎明白了東宮容忍黑市存在的原因，“壞人是抓不完的，堵而抑，不如疏而導。”

沈闊訝然，冰冷的面具也遮掩不住他驚喜的神情，他的眸色慢慢轉為欣賞，過了片刻後，他才回道：“對。”