楚恬側身朝着巨石指去，靜虛朝旁邊挪了兩步才看到死者，當即驚呼出聲。

靜虛合上雙目，連着念了好幾遍清心訣才靜下心來。

“道長對此人可有印象？”楚恬趁機詢問道。

此時，天色入暮，不覺間林中已生出了薄霧，靜虛的眼睛又看不大清楚，他虛着雙目看了良久也沒有認出死者來。

“這......看不到面容，貧道還真有些認不出來。”靜虛搖了搖頭。

“他怎地死在這兒了？”靜虛問楚恬。

楚恬回道：“大概是從崖上摔下來的。”

“那施主可有報官？”靜虛又問。

“同行者已經去了。”楚恬擡頭看了空中挂着的上弦月，算了下王輝離開的時辰，“應該快回來了。”

靜虛吐了口氣，他看着被凍得發抖的二人指了指不遠處的矮松，道：“兩位施主快到樹底下避會兒風吧。”

楚恬看了雲兒一眼，兩人搓着胳膊蹲樹底下去了，靜虛将狗栓在旁邊的樹下，他自己則盤腿坐在死者對面唱經超度亡魂。

風聲簌簌，樹葉沙沙作響，被繩牽着的黃狗焦躁不安地來回蹿動，無疑給詭谲之夜又多添了一絲驚悚。

約摸兩刻鐘後，铮铮聲由遠及近，鐵蹄踏破了靜谧的夜，最後止于楓林之外。

須臾後，烈烈火焰照亮了森森密林。

楚恬和雲兒同時起身，放眼看去，令二人感到意外的是，為首者卻是多日不曾相見的沈闊。

“大人，就是這裡！”王輝沖到沈闊旁邊指着前方道。

沈闊提着袍角快步穿出樹林，借着明滅的火把，他一眼便瞧見了站在樹底下的楚恬。

“大人，你怎麼來了！”楚恬驚喜地迎上前去。

“我到城門口的時候，正好遇見王輝領着京兆尹孫士誠朝這邊趕，得知此間發生命案後，便先行趕了過來。”沈闊掃了眼楚恬單薄的衣裳，關切地問道，“你怎麼樣，要不我讓人先送你們回去？”

楚恬回道：“我沒事，還堅持得住。”

沈闊從楚恬略顯蒼白的面容上瞧出了他在逞強，但沈闊并未強迫楚恬離開，而是讓人取了自己的披風過來。

“我也沒有厚實的衣物，你先将就一下。”沈闊将披風遞給了雲兒，雲兒立刻接過去為楚恬披上了。

楚恬拉着披風自行系了結，他見沈闊朝死者走去，便立馬跟了上去。

“清虛道長也在？”沈闊看到了仍在唱經的清虛。

清虛這才站了起來，兩人互相行了禮後，沈闊又轉身問起了楚恬：“聽王輝說，你們親眼看見他從山上掉下來。”沈闊偏頭看了眼死者，因其死狀太過慘烈，他不禁蹙了下眉。

楚恬剛要開口，随後趕到的孫士誠等人也從林中鑽了出來，他雙手撐着膝蓋，氣喘籲籲地看着沈闊，慚愧道：“到底是不能與沈大人的良駒作比，——下官沒遲到多久吧？”

沈闊道：“不遲，孫大人到的正是時候。”

“那就好。”孫士誠氣息未勻，他先是将在場所有面生的人打量了一番，接着又湊近死者粗略看了一眼。

“這......相貌損毀極其嚴重，怕是很難查出死者身份啊。”孫士誠無奈道。

“其實也不難。”楚恬突然開口道，“京中富紳就那麼幾家，随便派個人去問問哪家男主人失蹤了，相信很快就能知曉對方的身份。”

聞言，孫士誠轉過身，他不屑地瞧了眼楚恬，端起姿态道：“你是何人，這裡有你說話的份兒嗎？”

楚恬啞然，他看了眼沈闊，悻悻地低下了頭。

“抱歉孫大人，忘記跟你介紹了，這位是我提刑司的人，名喚楚恬。”沈闊道。

“啊？”孫士誠一怔，随即換了副面孔，“沈大人手底下何時多出了這樣一位幕僚？下官不曾得知，若有冒犯之處，還請沈大人見諒！”

沈闊淡淡地掃了孫士誠一眼，接着對楚恬道：“繼續說下去。”

孫士誠亦皮笑肉不笑地看着楚恬，“這位小兄弟，明眼人都能從死者的衣着看出死者身份并非顯貴之輩，為何你卻要本官從富紳查起？”

楚恬頓了一頓，回道：“死者雖身穿粗布麻衣，但他的鞋履卻是由上乘的麂皮制成——”

“這又能說明什麼？”孫士誠不耐地打斷了楚恬的話，“若死者以捕獵為生，打幾隻麂子也算不得什麼稀奇事兒吧？”

等孫士誠說完，楚恬才繼續不急不躁地解釋道：“能打到麂子的獵戶，想必得是個老練的獵人了，若是這樣的話，他的手必然會因常年使用弓箭而磨出老繭，可死者手掌上不僅沒有長繭，其皮膚也比普通百姓的要白得多，因此我覺得他并不是靠力活謀生的。”

楚恬一點兒也不害怕地舉起了死者的手掌，沈闊見狀從手下手中拿過火把近距離地照着。

“且死者手指上也沒有因執筆寫字留下的繭，因此可得出他不常寫字，不是書生，結合這兩點來看，死者應是一位穿了府中下人衣裳的富紳。”

孫士誠仍是不信楚恬的話，“既是富紳，那你說他喬裝打扮來此處作甚？”

這一點，楚恬自然猜不出來。

于是孫士誠狡辯道：“那本官還覺得他是個騙吃騙喝的混子呢，基于你的推斷，這也能說得通吧？”

見楚恬不說話，孫士誠以為自己将他怼得啞口無言了，于是又平添了幾分得意和自信。

他問沈闊：“沈大人，你怎麼看？”