楚恬和沈闊就這樣意外地撞破了朱家的醜事。

沈闊撿起朱延的腰帶直接将他捆起來丢到了院子裡，楚恬則在一旁安慰受了驚的金香玉。

“夫人别怕，大人會為你做主的。”楚恬道。

不曾想，金香玉在聽到沈闊說要将朱延押送至京兆府受審時，她卻慌張地跑出來跪地請求道：“求沈大人饒過小叔。”

“金氏，你這是何意？”沈闊蹙眉。

楚恬亦是不解地看向金香玉，“他剛剛差點兒就......夫人為何反過來替他求情？”

金香玉滿腹委屈地說道：“男女間的事，本就容易引人遐思，更何況妾身還曾在青樓賣過藝，平日裡就備受他人非議，今日之事若傳了出去，那他們定會不分青紅皂白，将過錯推至妾身頭上。”

說着，金香玉又跪着轉向楚恬，“聽聞楚公子與妾身有着類似的經曆，妾身的苦楚，楚公子應比旁人更理解妾身的苦楚才是。”

這句話，倒真獲得了楚恬的共情，他上前扶起金香玉，“夫人可曾想過，若就這樣輕易饒過他，他必會心存僥幸再次冒犯你的。”

“而且，我看得出來，朱延應該不是第一次這樣對你了吧。”

金香玉借着楚恬的攙扶站起身來，一邊擦拭着眼淚一邊道：“是，之前也發生過同樣的事，但好在與今日一樣，沒讓他得逞。”

“那以後呢？”楚恬問她。

金香玉沉默了下來。

就在這時，聞訊趕來的朱母直接忽視了沈闊的存在，沖上前便扯住了金香玉的頭發。

朱母邊打邊罵：“賤I人，勾引那小雜種一個還不夠，還敢打我兒的主意，看老娘今天不撕爛你的臉！”

楚恬和沈闊被猝不及防的一幕震驚得愣在了原地，待二人反應過來時，朱母已經金香玉壓在了身下，而嬌弱的金香玉被強悍的朱母打得毫無還手之力。

沈闊上前一把扯開了朱母，而朱母怒意不減，仍有再沖之勢。

“陳氏，本官在此，你若膽敢再放肆的話，休怪本官不留情面！”沈闊厲聲斥道。

但朱母不僅不懂法，還不講理，完全就是個蠻橫無理之人。她絲毫不畏懼沈闊，甚至直接躺在地上開始撒潑打滾，并開始造起了沈闊和金香玉的謠，說二人勾結在一起欺負他們一家人。

沈闊頭一次被人氣得七竅生煙，他和楚恬好說歹說都不見朱母收勢，最後隻得表示要先将朱延押入大牢，容後再審。

朱延也是個沒骨氣的，聽到自己要被關進大牢後，他當即哭喊起了娘。

朱母哪能讓寶貝兒子受這個苦啊，她登時便收了“神通”跪求沈闊手下留情，“沈大人，這都是我們的家務事兒，沒必要鬧到衙堂上。”

“都說家醜不可外揚，要是傳了出去，我兒面子往哪兒擱啊！”朱母舔着個老臉央求道，“他已經知道錯了，您就饒過他這一次吧。”

沈闊懶得看朱母那張令人作嘔的臉，他再次問金香玉：“金氏，你确定不追究此事了？”

蓬頭垢面的金香玉神情卻格外鎮定，不過這一次她似是有所動搖。

朱母這才有些慌了，她靠近金香玉讨好地說道：“老二媳婦，一家人吵吵鬧鬧很正常，但事情過去了就算了，沒必要揪着不放，你說呢？”

見金香玉不說話，朱母又轉向朱延，“還愣着幹什麼？趕緊跟老二媳婦道歉。”

聽了母親的話，朱延跪着走到金香玉面前，求饒道：“二嫂，弟弟錯了，你大人有大量就原諒我這一次吧，我發誓，以後絕對不會發生這樣的事了。”

“若是你還敢再犯呢？”金香玉問他。

“我，我就......”朱延嗫嚅了好一會兒，連個一般的毒誓都沒敢發出來。

金香玉知道他憋不出個屁來，于是道：“這樣吧，你給我寫份緻歉書，這事兒便過了。”

“行了！”朱母開口罵道，“别蹬鼻子上臉！”

金香玉沒理她，繼續道：“我也不強迫你，你不願意的話就算了。”

言外之意，便是任由沈闊将他押去京兆府依律法懲治。

朱延雖未得逞，但杖刑是免不了的。

“我寫！”朱延急道，“姑奶奶，我寫還不成？”

言罷，朱延命人取來了紙筆，依從金香玉所言将他所犯過錯盡數寫了下來，并立下“絕不再犯”的保證。

“母親說得對，都是一家人，沒必要撕破臉皮。況且這事傳出去了，于妾身而言百害而無一利。”金香玉小心翼翼地将緻歉書折起來揣在懷中，向沈闊福禮道謝，“今日有提刑司沈大人在此為妾身作見證，想必小叔以後定會反躬自省，不敢再對妾身行此不敬之事了。”

沈闊和楚恬都未再說話，沈闊再三警告了朱延後，兩人才從朱家離開。

秋末時節，氣溫稍有下降，尤其是晚上，楚恬明顯感覺到風開始變得刺骨起來。

從朱宅出來的時候，隻差一刻鐘便是二更天，臨近宵禁時間，街上已無行人蹤影。

兩人并肩而行，走了一段路後，忽又不約而同地歎了一聲。

“你在歎什麼？”沈闊問楚恬。

楚恬道：“不知怎地，我竟有種被人當猴耍了的錯覺。”

沈闊輕笑着垂下了頭，“不隻是你，我也有。”

兩人相視一眼，忽地笑開了。

楚恬問沈闊：“大人歎氣也是因為這個？”

沈闊搖了搖頭，“你有沒有發現，今天晚上這場鬧劇中，似乎是少了些什麼人？”

楚恬默然片刻後，答道：“大人是說朱文聰？”

沈闊點頭，“嗯。今天晚上動靜鬧這麼大，他竟沒有出現，你不覺得奇怪嗎？”

“适才我探過小梅的口風，據她所說，之前金香玉被朱延欺負的時候，幾次都是朱文聰出面救的她。”沈闊又道。

“确實有些奇怪。”楚恬附和，“不過要真如小梅所說的話，那金香玉對朱文聰生情也就在情理之中了。”

“怎麼說？”沈闊偏頭看向楚恬。