“你們認識這人嗎？”沈闊問在場衆人。

所有人都搖着頭，表示從未見過。

沈闊留了幾名差役對圍觀百姓例行問話，又帶了幾人準備随黃大發去往發現屍體的河邊。

将出門時，楚恬瞧見銀花抻着頭眼巴巴地看着沈闊欲言又止。

沈闊正與别人說着話，并未注意到這方的動靜，于是楚恬便走上前對她道：“那人在被你們救起之前就已經死了。”

“真的嗎？”銀花松了口氣，許是覺得自己的反應對死者不敬，她又拙笨地解釋道，“俺可不是在高興，俺就是，就是覺得他要真是因為救遲了死淹死的話，那俺這輩子良心都會不安的。”

“我知道。”

楚恬輕柔的語調給了銀花一絲安慰，她緊緊絞在一起的手指慢慢松開，歎了口氣，“這人看着也就二十出頭的模樣，咋個就死了哩，哎，造孽啊！”

銀花說着說着便打起了冷顫，她試圖用摩擦胳膊的方式讓自己暖和起來。

屋子裡，差役正将死者往擔架上搬，許是泡過水的緣故，屍身格外的重，那兩人齊起喊了聲，“一、二、三，起！”然後使出全部力氣才将屍身擡起來。

銀花不敢再看，她雙手合十地走開了，嘴裡還模糊不清地念着“阿彌陀佛”等話。

“楚恬，走了！”沈闊喊了他一聲。

楚恬回過神後小跑着出了門，沈闊則側身站在門口等着他靠近，“跟她說清楚了？”

楚恬微怔了一瞬，随即點頭答道：“嗯。要是不說的話，我擔心她會自責一輩子。”

沈闊點頭認可了楚恬的行為，接着兩人便跟着黃大發朝着河岸方向行去。

他走了幾步，卻發現楚恬總是落在後面，起初他還以為是自己走得太快了，可當他等着楚恬與他并肩而行後，兩人之間又慢慢地隔出了三步的距離，沈闊這才反應過來是楚恬刻意為之。

這樣的情況已經發生過多次，尤以外人在場時，楚恬避嫌得格外明顯。

“你——”雖然心中已猜到了原因，但沈闊還是想确認清楚，隻是他剛一開口，便被黃大發打斷了思緒。

“大人，就在這兒！”

沈闊隻得暫時将自己的疑問擱置一旁，他與楚恬疾步走過去，看見了河岸邊還擺放着銀花沒有洗完的衣物。

“他就是從那兒漂過來的。”黃大發伸手指向河面。

幾人随着黃大發手指的方向望去，接着又開始打量起周圍的環境。

四周群山環繞，時值秋末，依山生長的松柏依舊青蔥，隻有遠山上于夾縫中長出來的楓樹和楊樹在經曆冷霜的侵襲後，開始朝着紅、黃之色漸變，林中偶爾也會傳來幾聲呦呦鹿鳴，山野間群鳥結伴起飛，而後緩緩落于枝頭。

整個河面足有二十丈之寬，深度更是無法用肉眼估測。河面倒也平靜，隻有枯葉和飛蟲掉進去時濺出來的圈圈漣漪，但也因着兩岸綠蔭投下了深綠色的倒影，加上密雲的映襯，使得河水顔色看起來有些發黑。

黃大發介紹，此條河流乃上遊幾座山的山澗水彙聚而成，原本湍急的水勢經渭西縣緩沖後，才有了這般死寂的水面。又因河水終年呈此黑墨之色，故而得名“黑河”。

說完，他還貼心地提醒大家：“這兩天開始打霜了，各位官爺千萬要小心腳下，别滑倒了。”

話音還未完全落定，隻顧着觀察周遭情況的楚恬一時不察，差點兒踩空，好在沈闊眼疾手快地拉了他一把。

“小心！”沈闊倏地變了臉色，他緊緊抓着楚恬的手腕将他往身後帶，直到楚恬站穩後才放開手。

楚恬自己也被吓了一跳，心在胸腔裡一直撲通撲通地跳個不停，更要命的是，沈闊的手勁太大了些，幾乎快把他的手腕給折斷了。

他剛要呼痛，卻被沈闊的眼神給駭到了，于是隻得生生将已經湧到喉嚨口的呼痛聲給咽了回去，還得硬着頭皮承受着别人略帶笑意的目光。

雖然他們并無惡意，但楚恬仍覺羞恥，畢竟他已不是三兩歲的小孩子了。

“那人該不會便是這樣跌進水裡淹死的吧？”說話之人名喚陸方傑，是沈闊手底下一名主管文書和卷宗的九品檢校。

他這一開口，正好緩解了楚恬的尴尬，衆人也重新将思緒放在了案子上。

“得去河對岸看看才行。”沈闊轉頭問黃大發，“這附近可有渡河的橋或者船隻？”

黃大發道：“有有有。就前面不遠，有我們打魚的船。”

于是沈闊帶了楚恬和陸方傑跟着黃大發乘船沿死者漂浮的路徑尋去，其餘人則從上遊的橋上繞過去，順便沿途尋找線索。