“孫士誠就是在推卸責任！”

一向彬彬有禮的楚恬直呼着孫士誠的名字，憤憤的為沈闊抱不平。

“為了朱桓的案子，我将太子殿下搬了出來，他可能覺得我在殿下面前告了他的狀，故意整我呢！”

沈闊面上浮起一抹淺笑，他看着楚恬生氣的模樣，心裡竟莫名地騰起一絲愉悅。

“可是大人明知他是有心報複，為何還要跳入這個陷阱？”楚恬不解。

沈闊歎了口氣，“這事兒說來就話長了。”

楚恬調整好坐姿，豎起耳朵作傾聽狀。

沈闊解釋道：“京城人多且雜，偶爾發生件命案也屬正常，但如果接連死人的話，就必須要重視起來，尤其是閹黨之亂後，殿下害怕苗三圃殘黨從中作梗，趁機攪擾民心。”

“可孫士誠他都還沒有對現場和屍體做過檢驗，更沒有證據表明兩起命案有關聯，總不能因為他一句話便将兩起毫不相幹的案件并案調查吧？”

“你說的這些我自然明白，殿下也未必不知。”說起這個，沈闊也有些無奈，“你不曾親眼見過那場殺戮，便不知那天晚上屍身堆成了山，鮮血染紅了太極殿的台階，四周到處彌漫的惡心的腥味兒，那可怖的畫面給我們留下了不可磨滅的陰影，至今仍是心有餘悸，所以為了徹底掐滅叛賊卷土重來的機會，容不得我們有一絲懈怠。”

困于弄春樓的楚恬确實不知那場叛亂的具體情況，除非有人殺到了樓下，否則那條巷子始終是一片燈紅酒綠，人們依舊沉陷于紙醉金迷當中。他之所以察覺到了異常，是他發現弄春樓的客人突然間變得少了，樓外的景象也是給人一種肅殺之感。

但也就兩天不到，弄春樓裡繁華如初，迎來送往間，他斷斷續續的從别人口中聽到了一些發生于宮中的秘事，将所有消息串在一起後，他梳理出了大概的脈絡。

閹黨幹政，霍亂朝堂，百姓被置于水深火熱之中，義軍揭竿而起，就在大慶江山即将毀于一旦之時，錦衣衛統領護太子殺出重圍，将叛賊斬于馬下，最終護住了搖搖欲墜的大慶朝。

最後皇帝讓賢，太子理政，一切才慢慢回到了正軌。

“所以即便這兩件案子并無關聯，但若是孫士誠在太子殿下面前提上一嘴，殿下也會不假思索地交給大人去辦，所以您才沒有拒絕。”楚恬很快便洞察到了沈闊心中所想。

“真是隻狡猾的老狐狸！”

楚恬就連罵人都這麼可愛，沈闊被逗笑了，但他沒有否認，隻道：“身為人臣，當解君之所憂。”

“物極必反，大人不覺得這樣有些矯枉過正了嗎？”楚恬憂慮道，“若兩人之間有私怨并存心報複的話，隻需一句‘與叛賊有勾結’便能将對方構陷入獄，若能證明無罪便罷了，若是不能，那豈不是會因一句‘莫須有’的話獲罪？”

“所以這便是殿下設立提刑司的初衷。”沈闊道，“凡是人必然會生有私心，也是因着這個顧慮，殿下才将提刑司交予了我。”

他不僅肩負着太子委以的使命，還挑着還人清白的重任。

此路上，任重道遠，所以沈闊必須時刻保持清醒和公正，才能不負太子和天下黎民。

沈闊道，“提刑司雖獨立于衆衙司之外，也不管兵、錢、糧、吏等朝堂大事，看似無關緊要，實則握有生殺大權，必要時，錢和兵皆可任由提刑司差遣調用。”

聽到這裡，楚恬頓覺寒毛直豎，但他又暗自慶幸，“還好殿下将提刑司交給了大人......”

聞言，沈闊輕笑一聲，道：“我也是人，你就這麼信我不會以權徇私？”

楚恬反問沈闊：“那大人會嗎？”

沈闊沉默了一瞬，神色凜然道：“不會。”

楚恬亦笃定道：“我相信大人。”

沈闊卻笑了，“别對我抱有太大的幻想。”

楚恬又道：“人非聖賢，又怎會一點錯都不犯？大人也無需給自己太大的壓力，堅守正心即可。”

“堅守正心......”沈闊喃喃念着。

短短四字，猶如千鈞之重。

前路漫漫，沈闊自己都不知道能不能做到。

“到了，下車。”楚恬昏昏欲睡之時，馬車停下了，沈闊掀開簾子看了眼外面，随即搖醒了楚恬。

楚恬打了個哈欠，跟着沈闊跳下了馬車。

孫士誠的馬車走在前面，看到沈闊後，他折返了回來，“沈大人，這邊請。”

沈闊應了一聲，跟着報案的男子朝着案發現場走去。

“今兒個一早，我家娘子去河邊浣衣時，突然看到一個東西漂浮在河面上，起初還以為死的是頭野豬便沒有管，等近了一看，才發現穿有衣裳。”

“這不完了嘛，都過去小半個時辰了，即便是個活人怕是都給淹死了。”

報案人正是當地村民黃大發和他媳婦兒，兩人小跑在前面，前者邊說邊嗔道：“都怪這個眼瞎的敗家娘們兒，人和豬都分不清！”