楚恬深知自己的行為觸犯了沈煜的底線，再待下去，也是徒增沈煜夫婦的怒意，因而他不顧沈闊的挽留執意先行回了提刑司。

此時的他心中五味雜陳，有害怕，也有慶幸，但更多的還是對自己輕率之舉的後悔，并時刻警醒着自己要慎之又慎，免得給沈闊帶來無妄之災。

楚恬獨自穿行在人聲鼎沸的長街，清隽的背影在人群中顯得獨特且孤寂。

幾個月的調養，總算是讓他的臉重新長回了二兩肉，身形也不似最初那般風吹欲倒。

楚恬的相貌在男子中算得上乘，如今添了紅潤氣色，翩跹之姿，毫不遜色京中的貴公子。

因而走在路上時，引得姑娘們頻頻側目，低聲竊語。就連不少男人的視線也在他臉上多停留了片刻。

更有幾個面露奸猾之人，透着邪惡的目光，尾随于他身後。

察覺那一束束不懷好意的注視後，楚恬不自覺地加快了腳步。

就在他回頭看那些人是否還在繼續跟着他時，一時不查，與一孩童撞了個滿懷。

那孩子登時便跌坐在地，而楚恬亦是踉跄了兩步。

他正準備去扶那孩子時，對面突然沖上來了幾個彪形大漢，手執木棍，一臉兇煞的指着那個孩子。

“死丫頭，真是膽大包天，偷東西都偷到爺頭上來了。”

“趕緊交出來，老子給你留條活路！”

楚恬低頭一看，那個衣着褴褛，頭發潦草的孩子竟然還是個丫頭。

他順手将那丫頭扶了起來，那丫頭瞧見楚恬的容姿後，誤将他當作了貴公子，趕忙藏到了他的身後。

“哥哥救我！”小丫頭一雙黢黑的手緊緊扒着楚恬的衣角。

“那誰，冤有頭債有主，我們不會找你麻煩，你趕緊讓開。”為首着朝楚恬喊道。

楚恬低頭看着那個一臉驚慌的孩子，瞧出了她眼底的恐懼。

這一幕，恍若如夢。

楚恬未作一絲猶豫，将孩子緊緊護在身後，禮貌地詢問對方：“不知她偷了你們什麼東西，價值幾何？”

那男人道：“她偷了老子二十兩金，珠翠一箱。”

“你胡說！”小丫頭從楚恬身後抻出小腦袋，大聲否認道，“我就從你家裡拿了五個馍馍而已。”

說完，她望向楚恬，懇求道：“哥哥，你别信他說的，我真的沒偷他的錢，隻是太餓了，才拿了他五個馍馍。”

女孩兒眼中充滿了真誠與無助，楚恬覺得她不像是撒謊的樣子，便信了她的話。

“她說的是真的麼？”楚恬問那人。

對方倒也沒否認，看樣子之前所言真是栽贓嫁禍。

“你們就為了幾個馍馍便要打死她？”楚恬心生憤慨。

那男人也未狡辯，隻道：“勿以惡小而為之，即便隻是幾個馍馍又如何，那也是偷盜！公子應該不至于要包庇她吧？”

“我不是這個意思。”楚恬道，“我看她也是走投無路了才行此下策，非是罪大惡極者，沒必要趕盡殺絕，隻要你們能放過她，我願代為賠償。”

男人不屑一哼，“行啊，你陪我六十兩銀子，我便不計較了。”

“六十兩？”楚恬一驚，對方要價竟然比他還貴。

圍觀的百姓中亦是驚呼聲一片，紛紛指責男人獅子大開口。

“五個馍馍，按市面上的價格最多二十文錢，你要六十兩，未免也多了。”楚恬道。

“我那馍馍可不是普通的馍馍！”

男人話未說完，便有人接過話頭嘲諷道：“莫不是金疙瘩做的。”

話音未落，又是一陣哄笑聲。

男人倒也不惱，隻道：“我那是肉馍，況且所用肉餡還是從西域買回來的牦牛肉，隻為王公貴族提供，平日裡都是賣一兩銀子一個的。”

“這丫頭偷了我兩次，一共十個，就是十兩銀子。”

楚恬驚訝地看了眼小女孩兒，女兒慌張地搖頭道：“我不知道裡面包的是那勞什子牦牛肉。”

楚恬歎了口氣，“那也用不着六十兩吧？”

男人又道：“我看公子像個讀書人，請問公子，偷竊之舉，該罰嗎？”

楚恬無奈點頭，“該！”

男人得意道：“你又不讓我打她，那隻能罰錢以示懲戒了。按我大慶律例，凡所有酒樓客棧，以次充好弄虛作假者，一經查證皆處十倍罰金，反過來，我要她十倍賠償，也不為過吧？”

“好像是這麼個理兒啊！”

“對啊，雖然六十兩很多，便人家的東西值這個價啊，早知賠不起的話就别打那壞主意啊。”