到了姚軒冠禮那天早上，臨出發之時，楚恬忽又打起了退堂鼓。

他雖然已經脫去了奴籍，卻無法抹去不光鮮的過去，說到底，他心中始終是自卑的，害怕被主家嫌棄，覺得自己晦氣。

沈闊瞧出了他的猶豫，安慰他道：“你不去結交，别人就沒法了解你，更别說打破對你的成見了。如若他們在清楚你的為人後，仍舊以你的過去笑話你，那這樣的人不交也罷。”

“楚恬，你已經不是從前的那個你了，你隻有勇敢地踏出這第一步，才能更好地迎接新生。當然，你如果不想走出去，我也不勉強你，哪怕你一輩子都待在我這後院，我也是樂意至極的。”

每天起床的第一眼和睡前的最後一眼所見都是自己心悅之人，勞碌一天回到家中，總有個心心念念之人在等着自己，高興時與其分享開心，郁悶時互相倒倒苦水，疲憊時彼此依偎，這應該是每個人都心向往之的幸福生活。

最主要的是，不用時時刻刻都擔心他會遇到危險，上次那種提心吊膽的感受，沈闊不想再體驗第二回了。

但楚恬又豈會是一個甘願居于後院一隅之人？

楚恬聽出沈闊話裡有激他之意，而且他也知道即便他真的退縮了，沈闊也不會像他說的那般“不勉強”，便是拖也要将他拖至姚府。

人總是要學着向前看，明明有機會改變現狀，卻因為害怕而止步不前，總是将過去挂在嘴邊，給自己的軟弱無能找借口，多少就有些顯得無病呻吟了。

楚恬深吸一口氣，扶着沈闊的手登上了馬車。

到了姚府，楚恬發現除了沈闊以外，姚琛并未邀請别的同僚，來參加其子及冠禮的都是些族中近親。

莫非是沈闊與姚琛私交很好？

楚恬甩頭否認了這個猜測，他更傾向于是姚琛送錯了帖子。

正納悶之時，姚琛帶着姚軒迎了上來，楚恬驚訝地發現，沈闊還禮時竟然稱呼了姚軒一聲“小師叔”。

還沒來得及問出心底的疑惑，他二人就被姚琛熱情地拉到了座位上。

寒暄了幾句後，姚家父子便忙着招呼别人去了，楚恬趁機詢問了緣由。

沈闊無奈解釋道：“十年前，我祖父告老後隐居于府中，終日與琴酒為伴，偶有一日出門時恰巧碰見了姚軒與幾個比他年長之人争辯，祖父見他小小年紀便能不卑不亢地據理力争，二話不說就要讓姚軒認他當老師。”

沈長風滿身酒氣，姚軒雖然知道沈太師的名号，卻不知眼前人就是德高望重的帝師，隻當他是個酒鬼沒有搭理他，可沈長風卻一路追到了姚家。

姚軒得知這個醉鬼竟是沈長風後非常地失望，但還是在父親的強求下認下了這個老師，姚軒因此成為了沈長風最後一個關門弟子。

“原本我和他之間是沒有交集的。”沈闊道，“都怪祖父喝醉了酒，非拉着我認姚軒為師叔。”

說起這事，沈闊滿肚子的委屈和怨念，明明他還要比姚軒大兩歲，現在卻無端矮了人一頭。

“今日這冠禮原本邀請的是祖父，可他已避世多年，連陛下和太子之邀都不應，更不會來此處了。可姚軒畢竟是他最後一個學生，不派人來又說不過去。我爹他是不會來的，半百老頭跟一個弱冠之年的小子稱兄道弟，他嫌臊得慌，于是這差事就落到我頭上了。”

沈煜可是從來沒将他爹做的這糊塗事當真，也就沈闊願意陪着他老人家玩兒。

“難怪......”楚恬笑歎道，“沒想到衆學子眼中碩望宿德的帝師竟然是個老頑童。”

“你别說，這個詞用來形容祖父再貼切不過了，他的老友們從來不叫他的名字，都稱呼他為頑童。”回想起祖父曾經做過的荒唐事，沈闊直搖頭，“他的光輝事迹，三天三夜都說不完。”

兩人說話間，姚軒的及冠禮已經開始，姚家長輩在台上念着祝詞，沈闊則在台下滔滔不絕地講着祖父的糗事，他絲毫不顧忌祖父的顔面，在楚恬面前抖了個底兒掉。

禮畢，沈闊和楚恬沒有參加之後的筵席，同姚琛父子打了聲招呼後便先行離去。

馬車裡，楚恬談及姚軒冠禮時，眼底滿是豔羨，姚家人并未因為姚軒是庶子而漠視他，他的曾祖父擇“玉成”為其表字，長輩們對他的珍視，由此可見一斑。

楚恬又問起沈闊的冠禮，畢竟他的祖父四朝為官，三代帝師，而他父親又身為禮部尚書，想來他的冠禮應該是隆重且熱鬧的。

但沈闊否定了楚恬的猜想，他道：“祖父一輩子都在教導學生要知禮懂節，可他平生最厭惡就是那些繁文缛節，至于父親，又太過顧及他人看法，擔心陣仗太大引得同僚議論。”

“而且那年苗三圃聖眷正濃，他的獨斷專橫使得朝野内外怨聲載道，我和太子雖已密謀好一切，但就怕棋差一招，不能将苗黨一舉殲滅，那幾個月，我們就連睡覺都懸着一顆心，根本無暇顧及其它。等我想起來時，生辰早就過了。”

“我記得是端午節那天，我抽空回了趟家，祖父難得走出院子與我們一起吃了頓團圓飯，飯桌上父親提了一嘴，隻說補辦也不合乎規矩，況且大家都忙，過了就算了。我本來也沒放在心上，但在離家前，祖父将我叫到了書房，寫下了‘青雲’二字。”

“他希望我堅守秉性，永不墜青雲之志。”