“後來，因着這件事，我一躍成為了那人的心腹，曾經夢寐以求的一切紛至沓來。我官居極品，坐上了兵部尚書的高位，受萬人敬仰。說來實在諷刺，當初一個輕易做出的決定，竟讓我平步青雲，得到了曾經想都不敢想的榮華富貴。這輕飄飄的抉擇，遠比我在邊關浴血奮戰的十多年更管用。曾經在黑雲騎、守備軍的那些年裡，我枕戈待旦、出生入死，到頭來卻好似一場荒唐的笑話。而我，既是這場笑話裡最荒誕的主角，也是曾最堅信付出就有回報的癡人。”
張黔老淚縱橫，泣不成聲，那哭聲仿佛要将心底的痛苦都宣洩出來。
“你殺了我吧，死在你的手裡，我死而無怨。也算是贖了我的罪。這麼多年來，我日日夢魇，夢裡全是那日景象。那些都曾是我在戰場上的生死兄弟，我又怎麼忍心？我們都曾飲過黃沙沁透的米湯，啃過堅硬如鐵的胡餅，爬過沙礫，在生死間背對背染過血。我恨啊，我恨我自己當日為何要接過那把匕首。自此，一步錯便步步錯……明明我不想的，我不願的，可當時我還是鬼使神差的就這麼做了……從此後，也再沒能逃開。”
溶洞深處蓦地傳來鐵甲碰撞的清脆聲響，張黔那渾濁的瞳孔驟然收縮。
老人如枯枝般的手指瞬間爆發出驚人的力道，他猛地将林堯推向石縫深處，說道：“他們要來了。”
“現在這些‘黑雲騎’怎麼回事？是那位的人嗎？”林堯踉跄着撞向岩壁問道。
她尚未來得及反應，便見張黔佝偻的脊背猛地繃直。
“不，不是。這些人不是聖上的人，他們觊觎這座金礦，妄圖用金礦所産鑄錢謀逆……他們的野心，大得超乎想象。隻怕黃關鎮的事，這群人也有份。而聖上對他們的态度很是奇怪，命我暗查卻又不準我動他們……說來，若不是這些年我被悔恨日夜啃噬，折磨得神志恍惚，今日也不會着了他們的道，中了他們的奸計，身陷這礦道之中。”
張黔殘破的官袍無風自動，腰間那柄纏着褪色紅綢的彎刀顯露出來——正是二十年前黑雲騎的制式。
“孩子，别看我如今老邁。”張黔拔刀出鞘的瞬間，刀刃映出他眼底燃燒的點點星火，“可我也曾戍守邊關，保家衛國。”
刀鋒破空，發出龍吟般的聲響，瞬間斬斷三支淬毒的弩箭。
玄甲士兵從硫磺煙霧中顯現身影，領隊手中的青銅鬼面在火光中顯得猙獰恐怖。
張黔踏着黑雲騎獨有的七星步，鏽迹斑斑的彎刀在他手中幻化成銀月。
當刀刃挑開刺來的長槍時，他旋身踢起滿地的硫磺粉塵，火星當即在追兵的甲胄上爆開。
“我也曾是大景最為精銳的騎兵……”刀光掠過咽喉，血花在岩壁上肆意潑灑，“我也曾是黑雲騎中的一員！”
張黔的嘶吼與二十年前的戰鼓重合，溶洞頂端的鐘乳石随之應聲而落。
林堯一腳踹開一個偷襲者，卻發現張黔始終守護在她三步之内。
老人枯瘦的身軀展現出驚人的敏捷，每一招每一式都帶着黑雲騎特有的鐵血殺伐之氣。
當七具屍體橫陳在地時，他背靠岩壁，劇烈地喘息着，卻依舊死死攥着滴血的彎刀。
“快走！”張黔突然将林堯推向暗河方向，“順着地下河能出去......”
“張黔！”林堯反手抓住他殘破的衣袖，雙目赤紅似血，“你這懦夫！在我跟前演什麼剖心戲碼？到底是膽小如鼠，還是腦子被驢踢了？誰要你這窩囊的救命之恩？那些被你推進煉獄的魂靈正扒着望鄉台看你呢！他們被黃沙掩埋的指頭正指着你呢！”
岩壁上的金砂簌簌落下，映得她眼中的淚光如刀般鋒利：“你想就這麼一死了之？沒那麼容易！你若真心想贖清罪孽，就該三跪九叩的到地底下去，直面那些被你親手葬送的冤魂！”
張黔的彎刀突然架住斜刺裡殺來的長矛，鐵器相撞的火星濺落在林堯臉上。
他那枯槁的面容在厮殺中竟顯露出幾分年輕時的銳氣：“你說得對......”
刀鋒擰轉，挑飛敵人的兵刃，“所以我得活着......活着把真相......若是你能活着，去鳴沙關找一棵沙柳樹，那有……”
破空聲打斷了他的話語。三支弩箭呈品字形封死退路，張黔猛地将林堯撲倒在地。
箭簇入肉的悶響傳來，林堯感覺到溫熱的血滴落在後頸。
“走！”張黔用最後的力氣将她甩向暗河，自己卻迎着箭雨逆行。殘破的官服在硫磺火焰中烈烈作響，仿佛當年黑雲騎的旌旗。
林堯在冰冷的河水中掙紮回頭，看到老人獨臂擎刀立于礦道口。
二十年前的千夫長與此刻佝偻的身影重合，彎刀劃出的弧光撕開追兵的咽喉。
“我不應是兵部尚書張黔......”張黔的嘶吼壓過喊殺聲，刀鋒劈碎最後一張青銅鬼面，“我應是黑雲騎中那個千夫長張黔！”
岩層在爆炸中轟然坍塌，林堯被激流卷走的瞬間，看到張黔轉身面向湧來的追兵。
張黔染血的手指輕輕撫過腰間的紅綢，那是當年小妹為他系上的平安結。
他想，若是當年沒有接過那把匕首，是不是小妹也就不會與他決裂，母親也不必日日罵他孽子，最終三尺白绫橫吊在那懸梁上了呢？
恍惚間，他聽到有人在喊。
“黑雲騎千夫長張黔——”
沙啞的應答穿透二十載的漫長光陰，在坍塌的礦洞中隆隆回響。
“到！”
垂落的手掌濺起血花，與鳴沙關的風沙一同飛舞。
當最後一塊巨石封死礦道時，林堯好像看見了三萬玄甲虛影列陣于黃沙之中，為首的年輕将軍笑着将染血的令旗插在了那個穿着破舊官袍腰系紅綢的人的身旁。
暗河将她吞噬入黑暗，唯有那聲“到”在靈魂深處激蕩不息……