輕淺的一聲“簌簌”，這根梅枝上承載的最後一捧新雪，就這麼被納入了纏枝紋的琉璃瓶中。

雲湄晃了晃手裡這隻大肚的瓶子，見采集得差不多了，便即松開壓着梅枝的手，嘌唱着小調兒，沿着來路往回走。

醉冰打迎面的遊廊上來，瞧見雲湄的行蹤，恍惚間閃了一下眼，再眨巴眨巴，才從衣着、飾物上瞧出，那并不是府裡的三姑娘。

……也真是太像了。

“雲湄姐姐！”醉冰将不合時宜的念頭摘走，飏聲喊道。

雲湄正提裙踩着踏跺，拾級而上，乍然聽見醉冰的呼喊，循聲轉過頭去，皎皎的一張臉，比之廊前階下堆積的新雪，還更要白潤幾分。

“這是怎麼啦？”雲湄瞧她着急忙慌的，三兩步踏進了廊子，迎上去問。

“快回去吧，老太太正尋姐姐呢。”醉冰焦急道，“沒了姐姐在跟前侍候，老太太連頭面都不讓人弄了，淨完手臉就在南窗下坐着，早膳也不用，直喊着腰背疼，肩膀也疼，瞧着姐姐不去按按，她是不會好了。”

雲湄不免訝然：“老太太今日醒得這麼早呢？”

她就是算準了何老太太每日的坐卧時辰，才敢先行出來采天泉水的。

何老太太的作息極其規律，一經睡下了，那可是雷打不動地不到卯時末絕不會醒轉，因着小輩們求學上職的時間比之要早，何老太太連晨間的問安都免了他們的，可見睡眠對其的重要性。

所以，今兒這是怎麼了？瞧着像是有些厲害緣由。

雲湄随着醉冰匆忙趕赴，過了寶葫蘆形的随牆門，打眼便能看見晨霧缭繞下的深德院。

換做以往，這個時辰的深德院，決計是靜谧無聲的，隻幾個守夜婆子圍在廊蕪下的銅吊旁煮茶吃，除了沸水的鳴滾聲，再不會有多餘的吵嚷。

今朝不同，伺候何老太太梳妝、用早膳的仆婢們俱都起來了，一道開胃暖身的幹姜粥熱了又熱，送進去又送出來，終歸是被何老太太擺手免了：“罷了，真用不下，你們也都别白忙活了，那些早膳的鋪排，幹脆往後推半時辰罷。”

雲湄走至門檻兒前，側身避開，讓魚貫被遣退的婢子們通行。

那些個識相的，趁機朝她問好，更甚的，讓開請她先行……總之，對于這個何老太太身邊最得臉的一等女使，自然都是甜嘴兒的問候，哪怕适才被何老太太整得臊眉耷眼，到了雲湄跟前，依舊得打起一副妥帖見禮的面孔。

雲湄對這些早都習慣了，隻溫軟地笑着，邁過門檻兒，褰起隔斷的蒼青色水晶簾，疊着手進了内寝。

何老太太果真坐在南窗下，左右例行侍立的人都被她打發走了，隻剩一個貼身的陪嫁，趙嬷嬷。

趙嬷嬷一面給何老太太按摩太陽穴，一面說：“真真兒的，咱們的人追到青州，那太康明醫的腳蹤便倏地斷了。複又趕忙四下裡打聽，結果說人家例行上北茉山閉關去了，嚯，那可是一處長蟲似的山脈呐！誰知道哪一座是正經兒的北茉山呢？再說，上頭雲遮霧繞的，說是有奇門秘術鎮山，想是仙人的去處，咱們派過去的人哪兒有那般奇門遁甲的功夫？想也得換一批有武藝的，又曉通天文地理、江湖術數的，才能把請人的事兒給承辦得妥當。隻是這麼一來，就耽擱了……唉，眼下是萬不能耽擱的呀！”

雲湄淺淺聽了一耳朵，便知道是怎麼回事了。

——這宋府裡的三姑娘，原先健旺得很，一朝被宋夫人帶回門探親，再歸來，不知中了什麼邪病，鎮日地通身不暢快，多走兩步路都得喘個不盡，隻得嬌養在繡房裡，連吃喝都派人親手喂送着，生怕喝口涼水都能嗆斃過去。

這些年呢，是宮裡的禦醫、各路的神醫、走江湖的遊醫，能請的俱都請了，可哪怕渾身的絕技，在三姑娘跟兒前，竟也是沒處使的。

近來說起那江湖上神出鬼沒的太康明醫，是位藥到病除的神秘好手，難請得很，宋家好不容易踅摸到一點兒蹤迹，臨門一腳，就這麼突然斷了，難怪鬧得老太太睡不着覺呢。

這會兒，家下所有人正都煩心着，畢竟眼見得同今陽許家的婚期将近，送過去這麼個病恹恹的娘子，是夫君也沒勁兒侍奉、家事也不能料理的，總也不像話不是？

早前滿以為治得好，是以這些年瞞得緊，外頭隻以為宋三姑娘是過分地身嬌體軟呢，可不曉得竟是有這般難辦的絕症纏身。

這下何老太太可燒了心肝兒了，好端端坐在那兒，也是通身的不舒心的。雲湄走過去，盡量不去觸她的黴頭，放軟了聲氣兒說：“老太太肩頸又不舒坦了？”

何老太太出氣不順，旁頭一個正替她錘着膝蓋的婢女采兒，也被她不耐煩地探手推開了。這下見雲湄來了，何老太太臉上終歸是好看了點兒，鼻子裡應出一聲，幾不可聞地嗡哝道：“你快些給我按按吧，活不成了都。”

主子們這樣自損的晦氣話，雲湄自然是假作沒聽見的，雙手輕輕地搭上去，這兒放軟、那兒上勁，都有她自己的門道，不一會兒，就給何老太太按舒爽了。

趙嬷嬷适時緩和着氣氛，道：“就沖湄姑娘這手藝，老太太偏是要把你當親閨女兒疼寵了。”

聽着是句玩笑話，但誰不知道雲湄算何老太太的半個孫女兒，寵得眼珠似的，照趙嬷嬷這麼調侃，也不咋錯。

采兒垂下眼，袖裡的手絞緊了腰帶，眸光流露出一絲酸意。

雲湄赧然笑笑，又沖何老太太溫聲說：“老祖宗要是實在失了胃口，不若我先給您煎點兒梅子茶吃？撒點兒糙米，煮個奶皮在上頭，吃口熱的，填填肚子總歸是好的。”

何老太太這才看見她吊在脖子上的琉璃瓶，反手一摸她的手背，掌心觸及一陣陣兒的冰涼，真是滿臉的心疼：“又去外頭采雪了？看把你凍的！往後不許再去了。中晌暖和些，再去也成啊。”