是以，這些年，此事便越說越模糊，時至今日，一提起來，就是一句“自從大太太帶回娘家一遭，三姑娘就這樣了”，就不消說有多紮嚴氏的心窩子了。

嚴氏失去一個健康的女兒，本就被剜了心上肉，這些年又浸泡在這些流言裡，心境是愈發瘋魔，比深陷惡病的宋浸情還要想不開，到外頭還收斂點兒，在自己房裡，那可是一挑就炸。

眼下這麼一憋屈起來，她實在怄火，竟連老太太的面子都不想顧了，匆忙站起身來，福都不福禮，賭氣地說了句“兒媳乏了”，就這麼離開了深德院。

何老太太顫着手，隔空指向她的背影，“這媳婦兒，你且瞧吧，挑唆完拍拍屁股就跑了，誰消受得起！”

趙嬷嬷緊走兩步攙住她，免得她一味往前傾，失了重心。又聽這祖宗說心疼，肺腑抽抽，背部發酸，總之哪哪兒都不舒坦，一時伺候得手忙腳亂、頗為無奈，隻好使喚人喊了雲湄進來。

雲湄身上，自有一段能短暫地将所有亂象撫平的獨特氣韻。她一進來，那些滑稽的紛亂像是經了滌蕩，一消而散，一個兩個正矯情着的器官，到了她手裡，登時受了天大的撫慰，頃刻間安生下來，還了何老太太通身的暢快。

何老太太真真兒對她喜歡得緊，摸着她的手背一頓賞贊，哪怕是個一把年紀的臭脾氣，肉麻的話也脫口而出了：“我房裡要是沒了你，還不知怎麼過活！”

雲湄笑笑，複又伺候她進湢室沐浴，末了挨在腳踏上，細緻地拿巾子替何老太太悶頭發，臨睡前提醒說：“近來事務繁冗，老太太想想，還有什麼未完的活兒嗎？盡管打發我去做便是了，橫豎今兒是我守夜。”

何老太太還真想到一回事，忙讓她去花梨木的珍寶櫃裡拿出一張單子來。雲湄沒經吩咐，也不忘貼心地拿了老花鏡給她，主仆兩個湊在燈下細細踅摸，老太太問：“你瞧這嫁妝單子，還要添什麼不？實是老久沒給府裡辦喜事兒了，我老婆子年紀大了，腦袋愈發不靈光，偏偏大房長媳又是個不幹事兒的，唉……”

這是給府裡二房嫡女，二姑娘宋浸祉，列的嫁妝單子。

宋府的中饋，一直掌在何老太太手裡，可不是她不放權，而是嚴氏沉淪不理事，二房媳婦兒又因故作了古，二爺心系亡妻，終身不再續弦；三房呢，三爺常年在外埠任差，三太太便随其一同，服侍左右。

這麼下來，擔子便隻能壓在何老太太身上了。

不過雲湄知道，眼下，老太太煩的，遠不是這些兒孫嫁娶、宋府庶務之上的事。何老太太活到這個歲數，手裡不知過了多少回娶媳嫁女，按着慣例操辦便是了，分明信手拈來的事兒，哪兒輪得到雲湄一個小姑娘來置喙指揮。

所以，何老太太煩悶的根源，怕是宋浸情跟今陽許家的婚約。畢竟上頭的姐姐嫁出去了，再跟許家那頭談推遲婚事，也沒得适當的搪塞理由了。

于是雲湄裝模作樣地檢視了一番，爾後說“老太太自是妥帖人”，才将話頭拐到她的心結上：“時辰晚了，老太太且安睡吧，我先頭去門房取羅四寄回來的信，他說已經聯系上青州當地富有威望的镖局了，聽說那镖頭早年是個混江湖的人物，刀山火海都去得，要攀登一座北茉山，想來也不在話下。”

羅四是老太太派出去尋藥請醫的專人。

何老太太聽了，先是“唉”了聲。雲湄殷勤給她捏肩，任她自己想開，過了不到半刻，這祖宗終歸還是放下了嫁妝單子，由雲湄攙扶着，往床榻上去了。

***

宋浸祉的婚事，定在莺飛草長的暮春裡。

深宅大院的日子，也沒什麼别樣的盼頭，阖府就指着二姑娘出閣這回大事歡鬧一通。眼見地婚期臨得近了，府裡開始張燈結彩地妝點，雲湄也被派出去主事，承辦了修飾樓台亭閣的雜務。

處處都緊鑼密鼓地操辦着，轉眼就到了昏禮前幾日，宋浸祉未來夫家派人送來了催妝禮。

宋府是詩禮簪纓的人家，兒孫婚嫁，自然也隻挑那門當戶對的清流人士。宋浸祉這門親事，還是世交許家從中牽線，将她作配給少傅那位身負八鬥才的第三子，而宋浸祉自己也是位擁有詠雪之才的人物，二人堪稱良配。

現下，二房院兒裡，宋浸祉看着流水一般送進她繡閣裡來的催妝禮物，臉蛋早便羞成了初熟的蜜桃兒。

左右都起哄讓她試試，她卻因羞赧推說不合禮數，不住地拒絕着。

人人都打趣她，正歡笑成一團呢，卻忽地聽外頭通報，說是大房的三妹妹來了。